“‘扣命官’就是我们这的县令，”柳书夜咬着牙，语气里满是讽刺，“官府天天喊着‘为民着想’，可每次百姓好不容易收点粮食，他们就带着人来‘征’，征到最后，连留着过冬的种子都不剩。”
他攥紧拳头，指节泛白：“说是旱灾，可上游明明有水，他们却把水渠堵了，说是要‘优先供应官田’。百姓们求他们开渠，换来的只有鞭子和枷锁……这哪是当官的，分明是来扣我们性命的！”
魏千墨“啪”地一拍桌子，茶杯都震得跳了跳，眼底怒火熊熊：“难怪！我说这村子怎么死气沉沉的，连炊烟都看不到——合着是被这群狗官逼的！”
柳书夜低下头，声音哽咽：“我爹就是因为没粮食，又染了病，才……”
我沉默着没说话，指尖在桌案上轻轻敲击。晋州的灾情，比预想中更复杂。这哪里是天灾，分明是人祸。
“那些粮食，被他们弄到哪去了？”我问。
柳书夜摇摇头：“不知道。只听说每隔几天，就有马车从县衙后门运东西出去，往南边去了。”
南边？我心里一动——长姐的母家势力，恰好在南边。
魏千墨见我神色凝重，碰了碰我的胳膊，低声道：“姐，这事……”
我抬眼，对上他的目光，点了点头。看来这趟晋州之行，不仅要查灾情，还得先揪出这些“扣命官”背后的人。
刚要转身离开，旁边的街巷里突然传来少女的哭喊：“放开我！我不是你们家的人！”
循声望去，几个壮汉正拖拽着一个穿粗布裙的少女，少女拼命挣扎，发髻都散了，脸上满是泪痕。她眼角余光瞥见我们，像是抓住了最后一根救命稻草，朝着这边哭喊：“救救我！求求你们救救我！”
魏千墨当即上前一步，挡在我身前，沉声喝道：“住手！光天化日之下，强抢民女像什么样子？”
为首的壮汉转过身，满脸横肉抖了抖，啐了一口：“哪来的外乡人多管闲事？这是我家没过门的媳妇，跟你们有屁关系！”
“我不是！”少女哭得更凶，“我是被他们拐来的！我家在邻村……”
话没说完，就被那壮汉狠狠扇了一耳光，“啪”的一声脆响，少女顿时捂着脸不敢再说话，眼里的光一点点熄灭。
“你！”魏千墨气得就要上前，却被柳书夜一把拉住。
柳书夜凑到我耳边，声音压得极低，带着明显的恐惧：“江姑娘，我们管不了的”
他用力拽着我的胳膊，示意我们快走。
我望着那少女绝望的眼神，又看了看壮汉嚣张的嘴脸，指甲深深掐进掌心。可柳书夜的话像一盆冷水浇下来——我们现在身份敏感，一旦暴露，不仅查不出真相，还会打草惊蛇。
魏千墨显然也想到了这层，拳头攥得死紧，最终还是忍了下来，恶狠狠地瞪了那壮汉一眼，转身护着我离开。
走了很远，还能听见身后少女压抑的哭声。柳书夜松了口气，低声道：“在这儿，这样的事太多了……官官相护，我们这些老百姓，只能忍着。”
我没说话，脚步沉沉的。阳光照在县城的青石板上，亮得晃眼，可这繁华底下藏着的肮脏，却比村里的泥泞更让人窒息。魏千墨走在旁边，周身的气压低得吓人，显然也憋着一肚子火。
看来这县城，比我们想象的还要黑暗。
从县城回来后，我和魏千墨、柳书夜在客栈里合计了半宿。要查县令克扣粮食的事，总得先设法接触到他本人，可我们如今的身份敏感，直接上门肯定会引起怀疑。
“或许可以找王村长帮忙，”魏千墨指尖敲着桌面，“他既是村长，总得跟县令打交道，让他引荐一下，理由就说我们想捐些粮食，求见大人表表心意。”
柳书夜皱眉：“可他……”
“他要是干净，自然会帮；要是不干净，说不定会露出马脚。”我接过话头，“试试总没错。”
次日一早，我们三人一同去了村长家。王村长正在院子里翻晒着什么，见我们来了，慌忙用布盖了，脸上堆起笑：“三位这是……”
“村长，”我上前一步，语气恳切，“我们姐弟俩想为晋州做点事，准备捐些粮食赈济灾民，只是人微言轻，想请大人指点一二。不知村长能否帮我们引荐一下县令大人？”
王村长眼神闪烁，搓着手道：“这……县令大人日理万机，怕是不好见啊。”
“我们只说几句话就走，”魏千墨适时递上一个沉甸甸的钱袋，“一点心意，麻烦村长通融。”
他掂了掂钱袋，脸色缓和了些：“也行，我带你们去试试。不过大人今天在城外巡查，得往那边走。”
我们跟着他出了村，越走越偏，路边的茅草没过膝盖，连个路人都见不到。魏千墨不动声色地往我身边靠了靠，低声道：