伐轻晃，嘴角扬起标志性的爽朗弧度：“看来你已经能做到‘全集中’里的「常中」了，不错。”他说着，竖起手指晃了晃，“「常中」可是通往柱的第一步，但距离柱嘛……可能还有一万步就是了呐。”

    炭治郎眼睛亮晶晶的，重重点头：“我会努力的！”

    炼狱忽然停下脚步，转过身，金瞳里的认真与炽热让炭治郎不自觉挺直腰板。

    “你知道，使用呼吸法的剑士受伤后怎么做吗？”

    “不知道？”炭治郎老实摇头。

    炼狱竖起一根手指，指尖顺着炭治郎胸腔缓缓下移，虚点向腹部，像是在牵引他的视线与感知。

    “将控制力延伸到身体的每一个角落，控制血管，将破损的地方使用血液中的物质将其修复。”

    “这个方法用于加强某个部位也同样有效。方才看你对听力的运用还是有些不熟练，来，和我一起。”炼狱杏寿郎开始认真教学。

    话音未落，炼狱胸口已大幅起伏，空气被汹涌吸入，仿佛要将周遭氧气尽数收揽。“现在，”他点了点耳侧，金瞳里燃着教学的热忱，“方圆十里动静，我都能清晰感知。”

    炭治郎依样学样，大口吸气，可刚一尝试，才意识到耳朵像被无形薄膜捂住，听觉居然一直受限，连自己的呼吸声都变得混沌。

    “再集中一点。”

    炭治郎竭力让自己呼吸变得平缓，闭上双眼。

    他这辈子第一次感觉耳朵好像被什么东西堵住了，限制了他的听觉。

    炭治郎忽然睁眼，是那里！运用呼吸……

    “就是那里。”

    炼狱杏寿郎紧盯着他的双眼瞳孔一缩，“呼吸！让氧气持续冲刷那里，将其疏通！”

    牙关紧咬，汗珠从炭治郎额角滚落，他竭力稳住呼吸，却仍觉力不从心。

    就在这时，额间突然落下一点微凉，是炼狱的食指轻触，十分温柔：“集中。”

    刹那间，炭治郎摒弃杂念，呼吸节奏猛地清晰。

    氧气如细流，顺着血脉直涌耳际，那层阻隔“嗡”地消散，世界的声响潮水般涌回——铁轨的震颤、远处伤员的呻吟、甚至空气分子碰撞的微响，都清晰可闻。

    “唔姆，打通了。”

    炼狱放下手，赞许的笑在脸上漾开，“将呼吸做到极致，就能做到各种各样的事情。虽然并非无所不能，但一定能让自己比昨天更强。”

    炭治郎愣愣地看着炼狱。炼狱先生……好像真的在发光啊。

    那是强者对剑道纯粹的热忱，是愿倾囊相授的温柔。

    他小声应道：“是。”

    炼狱眉眼舒展，弯成温暖的月牙，唇角扬起的弧度，把这黑夜都染得更炽热几分。

    远处的浓雾里忽然炸响一声轰隆巨响，像是巨雷在云层深处炸开，震得铁轨都嗡嗡发颤。土壤被气浪掀飞，在空中划出无数道褐色。

    炭治郎浑身一激灵，几乎是本能地猛地转身，绿色格纹羽织在身后划出急促的弧线，眼底满是惊愕。

    而身旁的炼狱杏寿郎早已了然的转过身，方才还带着暖意的笑容瞬间敛去，金瞳里燃着警惕的火焰，右手稳稳按在日轮刀的刀柄上。周身的空气仿佛都被那紧绷的气场灼得发烫，那是随时准备拔刀的迎战姿态。

    随后，两道身影如离弦之箭般从斜后方跃出。

    高束马尾的少年足尖在残破的车厢顶上一点，稳稳落在炼狱右侧两步远的地方，脸上那抹轻松褪去，变成冷冽的凝重。

    披着顺滑直发的少年像一片白色的羽毛，轻盈地落在炭治郎左侧，握着刀的手已经微微抬起，呼吸轻得听不见一丝声响。

    四人呈犄角之势站定，目光齐刷刷投向浓雾深处。那里，两道金色的鬼瞳在昏暗中亮起，如同两盏悬浮的灯笼，瞳孔中央清晰地刻着“上弦叁”的字样，透着非人的冰冷与威压。

    “来了……吗。”有一郎的声音低沉了几分。

    他终于来了。这将是一场真正的硬仗。