炭治郎只觉得心脏猛地一沉，血液仿佛瞬间冲上头顶——上弦……叁？！十二鬼月的上弦之鬼，竟然会出现在这里？！他下意识握紧了日轮刀，指腹因用力而泛白，耳边甚至能听见自己急促的心跳声。
浓雾中缓缓走出一个身影。那鬼生得一副精瘦劲练的身躯，每一寸肌肉都像是被精心雕琢过，充满了爆发性的力量。
黑色的罪人纹身爬满他的手臂，甚至蔓延到脸颊，在金色瞳孔的映照下更显诡异。当他的视线扫过炭治郎耳上的花札耳饰时，瞳孔骤然一眯，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
下一秒，他动了。
那速度快得完全超出常人的反应极限，几乎是化作一道黑影，带起的劲风刮得人脸颊生疼。
绕过挡在炭治郎身前的三人，他伸直的右臂如同一柄锋利的长矛，直指炭治郎的面门，指尖的指甲泛着幽冷的寒光。
“炎之呼吸·贰之型·升天炽炎！”
炼狱的吼声与刀光同时爆发。
赤红的日轮刀如同骤然升起的旭日，带着焚天灭地的热浪，精准地斩向上弦叁的左臂。
只听“嗤啦”一声脆响，那鬼的左拳竟被硬生生切成两半，红色的血液飞溅而出。
上弦叁却毫不在意，借着这股冲击力迅速后撤，身形在空中轻巧地翻了三圈，足尖点在远处的铁轨上，动作流畅得仿佛没有受到丝毫影响。
炼狱收回刀，稳稳摆出防御架势，金瞳死死锁定着对方，周身的火焰气场愈发炽烈。
上弦叁缓缓抬起被斩断的左手。那只手的两半还各自耷拉着。
随着他手腕微微一抬，断裂处的血肉竟以肉眼可见的速度蠕动、粘合，不过瞬息之间便恢复如初，只剩下手背上还残留着三滴未干的黑色血液。
“好刀。”他伸出舌头，慢条斯理地舔了一口手心的血液，黑色的舌面扫过指尖时，嘴角勾起一抹带着虎牙的笑，眼神里却没有丝毫温度，像是在评价一件有趣的玩物。
炼狱的脸色愈发严肃，紧抿的嘴角线条紧绷。他没有说话，心里却掀起惊涛骇浪。
这种压迫感和强烈的鬼气……这就是上弦么。
黎明前的浓雾尚未因方才的震荡散尽，反而像被无形的力量搅动得愈发翻涌。
炼狱杏寿郎往前踏出的一步，靴底碾过碎石，发出细碎的脆响，在这剑拔弩张的寂静里格外清晰。
他挺直脊背，赤红的日轮刀仍未出鞘，却已蓄满了燎原之势，朗声质问的话音穿透雾霭：“为何你会先对这个少年下手，我无法理解。”
猗窝座歪了歪头，精瘦的身躯在浓雾中若隐若现，金色瞳孔里的“上弦叁”字样泛着冷光。他舔了舔唇角，语气里带着一种近乎傲慢的理所当然：“只是觉得他会妨碍我和你对话。”
时透有一郎嗤笑：“是看到那对耳饰了吧。鬼舞辻在害怕什么，我们可是很清楚。”
猗窝座有些意外，感受着细胞中传来的无惨大人的愤怒，饶有兴趣的看向有一郎：“你……”
咦？斗气并未有所增强，反而弱了不少，有点意思。是想用激将法吗？可惜这招对他没用。斗气弱了不少，难不成是想逃跑吗？
瞥了一眼时透有一郎，猗窝座便没了兴趣。
几百年来，这种仗着自己有点实力就肆无忌惮挑衅敌人的人类，他见多了去。
猗窝座扫视一圈，视线定在炼狱杏寿郎身上。
“你们四人中，斗气最接近至高领域的人，就是你了。”
“我和你能有什么好说的？”炼狱眉头拧得更紧，周身的热浪几乎要灼穿雾气，“虽然只是初次见面，但我已经讨厌你了。”
“是吗？”猗窝座低低地笑了起来，“我也非常讨厌弱小的人类。看到弱者我就想吐。”
炼狱再向前一步，右脚重重踏在地上，他右手紧握刀柄，迎敌的姿态如蓄势待发的猛虎：“看来我和你在对事物的评价标准上相差很大。”
猗窝座一手叉腰，另一手掌心向上伸出来，动作里带着一种诡异的慷慨。“那我有一个很好的提议，你要不要也成为鬼呢？如果你同意，你身后的那两个实力不错的小子，我也可以考虑考虑。”
“不可能。”炼狱的否决斩钉截铁，每个字都像淬了火，“绝无可能！”
“我一看就明白你很强，你是柱吧。”猗窝座眯起眼，金色瞳孔里闪过一丝愉悦的光，像是猎人发现了最完美的猎物，“身上的斗气经过凝练，已经接近至高之境。”
“我是炎柱，炼狱杏寿郎。”炼狱报上名号时，声音里带着骄傲。那不仅是一个称谓，更是一份沉甸甸的责任。
“我是猗窝座。”猗窝座笑得更明显了，虎牙在唇间若隐若现，“杏寿郎，让我告诉你，你为何无法踏入至高之境吧。”
他向前倾了倾身，金色的瞳