失重感袭来的瞬间，炭治郎下意识低头，恰好看见炼狱站在倾斜的车头边缘，日轮刀挥舞出的火焰如瀑布般倾泻而下，与车头残骸相撞时爆发出的气浪，竟硬生生推着列车向铁轨回落。
那背影在火光中愈发挺拔，仿佛无论多大的灾难，都能被他牢牢挡在身前。
“好厉害……”炭治郎喃喃自语，心中的震撼如潮水般翻涌。
下一秒，两人重重摔落在一团软乎乎的肉壁上。那肉块虽令人作呕，却像缓冲垫般卸去了大部分冲击力，只是让他们滚了几圈便停了下来。不远处，列车长卡在车头的拐角处，额头撞出一个包，哼哼唧唧地晕着，倒也没受重伤。
“呼……”
炭治郎趴在肉壁上，惊魂未定地吐出一口气。鼻尖的鬼味正在迅速消散，耳边的嘶吼也渐渐平息，只有炼狱的呼吸声依旧沉稳，像在宣告着这场战斗的终结。
得救了。
他望着炼狱的方向，紧绷的神经终于松弛下来，眼眶微微发热。那些沉睡的乘客，那些并肩作战的同伴，还有他自己……都活下来了。
这场漫长的噩梦，终于醒了。
“你没事吧，三太郎！”伊之助慌乱的声音从不远处响起，不久出现在炭治郎视野里。“我因为鬼软乎乎的肉得救了！反而被他救了！”一声中气十足的喊声响起来，伊之助从旁边的肉堆里猛地蹦出来，兴冲冲的说。
炭治郎看着他那副活力四射的样子，忍不住弯了弯嘴角，心里的担忧散去不少。他站起身：
“啊，我没事。伊之助呢？”
炭治郎撑着肉壁坐起身，抬手抹了把脸，指尖蹭下一片黑灰，大概是刚才摔落时蹭到了锅炉附近的烟灰。
他低头看了看自己，队服外褂上沾了不少尘土，下摆还勾破了个小口子，可仔细检查下来，身上竟连一点擦伤都没有。
居然毫发无伤。
“可精神了，连感冒都没得！”
“我们去救其他人吧！有没有人受伤……在脖子附近的那个司机呢？”
他一边说着，一边抬脚向列车连接处走去，想尽快确认其他乘客的安危。可走了没两步，却发现身后的脚步声停了。
炭治郎疑惑地回头，只见伊之助站在原地没动。
伊之助沉默了一下，突然猛地抬起头，然后大叫：“我觉得他死了也没问题！”
炭治郎咧着嘴无奈又好笑：“别这样。”
伊之助呼噜呼噜地喘着气，手指烦躁地抠着刀柄：“他现在脚被夹住，动不了了！脚坏掉了动不了了！就别管他了吧！”
他自己也说不清为什么对那个列车长火气这么大。明明只是个被鬼操控的普通人，明明比这更可恶的敌人见得多了，可刚才看到那家伙举着尖锥冲向炭治郎时，他胸腔里的怒火几乎要烧破理智。
那一刻，他脑子里只有一个念头——绝不能让这家伙碰炭治郎一根手指头。
尤其是看到炭治郎毫无防备地背对着那家伙，专注地查看列车长伤势时，伊之助甚至想直接一刀劈下去。
“多亏那个自以为是的家伙……”伊之助低声嘟囔了一句，声音含糊却带着点不易察觉的庆幸，“要不是把我安排在离车头最近的车厢，刚才那一下，你肯定躲不过去。”
他说的“自以为是的家伙”，指的自然是有一郎。之前还因为被弹了脑门、被随意指派任务而不爽，此刻却暗自觉得，那家伙这次总算做对了一件事。
炭治郎看着伊之助气鼓鼓的样子，心里忽然明白了什么。他走上前，轻轻拍了拍伊之助的胳膊，声音温和：“我知道你是担心我。但不管怎么说，我们不能见死不救。况且他受到的惩罚已经够严厉了，走吧，先把他弄出来，再去看看其他人。”
伊之助挥舞着双刀切割空气：“我去就是了，谁叫我是老大。谁叫这是小弟的请求嘛！救出他之后，我就把他的头发全部拔光！哼！”
他大摇大摆向列车长那边走去。
“不用这么做啦……”炭治郎哭笑不得。
一阵狂风毫无征兆地卷过铁轨，卷起地上的烟尘，猛地扑在炭治郎脸上。他下意识眯起眼，抬手挡了一下，眼角的余光瞥见一道金红色的身影正向这边走来。
回过头时，炼狱杏寿郎已经站在他面前。这位炎柱的双眼亮得惊人，像是两团燃烧的火焰，在晨雾中几乎要透出光来，嘴角挂着爽朗到晃眼的笑容。
“灶门少年！”炼狱的声音比晨光还要炽热，带着压抑不住的兴奋，“成为我的继子吧！”
炭治郎彻底愣住了，张了张嘴却没发出声音。风还在耳边呼啸，可他满脑子都是那句“成为我的继子”，像颗滚烫的火星，猝不及防地炸开在脑海里。
“你方才使用的火之神神乐，”炼狱向前一步，大手柔和的拍在炭治郎肩上，带着让人安心的热度，“竟让我的炎之呼吸