崖壁光秃秃的，只嵌着些锋利的石棱，底下就是湍急的河流，水花撞在岩石上，溅起的水雾都带着凉丝丝的寒意。
队员们赤着手抓着石棱往上爬，指尖被磨得通红，这些疼痛已经是最微不足道的了。
若是手滑或者没踩稳摔了下去，如果不调整好姿势，即使是掉到水里，也会被剧烈的冲击力拍得整个人都不好了。
“脚下踩稳！别盯着下面看！”
宇髓站在崖顶，竹刀指向崖壁上一个僵了很久都不敢动的队员，
“现在怕高，之后时透的训练你该怎么办？”
等所有人跌跌撞撞爬回崖顶，还没来得及喘口气，就被带到了堆放石料的空地。
那里摆着几十根细得仿佛一折就断的青竹——但是坚韧至极，想必是宇髓三位贤内助的精挑细选；每根竹梢都用麻绳绑着两个装满石头的竹筐，筐沿的绳子勒得人手心发疼。
“扛起来！蹲起一百个，然后绕着空地跑十圈！”
宇髓叉着腰，看着队员们弯腰去扛竹筐。
甫一起身，所有人的肩膀就被竹筐的重量压得往下沉，有人疼得倒抽冷气，可谁也没敢放下。
地狱……这根本就是地狱……
他们的肩膀已经被勒出了红印，每跑一步，竹筐就晃一下，石头撞击的声音像是敲在他们的心上。
一人气喘吁吁：
“前面的前辈……到底是怎么扛过来的啊？”
没人回答他。所有人都在咬牙坚持，呼吸粗得像破风箱，脚步声乱得不成样子，却没有一个人停下脚步。
直到夕阳把影子拉得老长，宇髓才终于喊了停。
二十个队员像是被抽走了所有力气，齐刷刷地倒在地上，有的直接把脸埋进草里，连抬手擦汗的力气都没有。
“喂喂喂！还不给我振作点！”
宇髓皱着眉走过去，竹刀抽在队员们的背上，“啪啪”的声响在空地上回荡，倒比之前的呵斥多了几分玩笑似的意味。
有个队员被抽得笑出了声——别误会，不是宇髓抽人不疼，而是他绝望过头，被自己死猪一样挨抽的场景逗乐了——结果牵动了酸痛的肌肉，又立刻疼得龇牙咧嘴。
“真是的，一个个没精打采的，”
宇髓收起竹刀，蹲下身，看着队员们汗津津的脊背和面如死灰的表情，嘴上依旧嫌弃，眼底却十分温和。只是大家现在都软趴趴的，没人注意到：
“你们以为先前的五批队员刚开始有多厉害？跟你们现在一个样，哭丧着脸说撑不下去，结果呢？”
他顿了顿，目光扫过眼前这些半大小子——有的脸上还带着稚气，有的身上已经有了旧疤。
都还是孩子啊。
“他们最后从这里毕业的时候，个个都能独当一面。”
宇髓的声音流露出自豪，风把他浴衣的衣角吹得飘起来，
“现在觉得苦？等你们能靠自己的本事斩鬼，能把队友从鬼爪下拉回来的时候，就知道这些苦没白受。”
队员们没人说话，却悄悄抬起了头，看向宇髓的眼神里少了几分畏惧，多了些亮晶晶的东西。
他们也能毕业，让音柱大人用这种语气对后面的人说话吗……？
宇髓站起身，面对着夕阳，抬手摸了摸下巴。
其实他心里从来没担心过——这些孩子和之前的队员一样，都带着一股“想活下去、想保护别人”的意志，只要把这股毅力逼出来，就没有撑不过去的训练。
看着他们慢慢从地上爬起来，互相搀扶着往宿舍走，宇髓勾唇满意的笑了。
以前他总觉得，加入鬼杀队，能斩尽恶鬼就够了，柱训练刚开始时，其实他并不想为了训练减少巡逻的时间。
可现在看着这些普通队员一点点成长，从连仰卧起坐都撑不完的新手，变成能扛住地狱训练的战士，一种从未有过的感受顺着血管蔓延开来。
这让他觉得自己越发像个人类，从前在家族生活的日子仿佛都成了上辈子的回忆。
真希望这帮半大小子能好好活下去啊。
他以前想都不敢想的“未来”，好像也因为这些孩子的存在，变得清晰起来——
或许有一天，他们真的能彻底斩尽恶鬼，能让所有人都不用再活在恐惧里，能够肆意享受这璀璨华丽的生命。
晚风拂过，带着山间草木的清香，宇髓望着队员们远去的背影，嘴角悄悄勾了起来。
第二天，一声清脆的“宇髓先生”打破了清晨的静谧。
炭治郎带着期待的笑容，背着祢豆子向他跑来。
宇髓挂着不虞的表情回头，然后瞬间大喜，翻身起来，手上的碗筷潇洒一甩，刷地瞬移离席：
“哟哟