林眠双臂抱头躺下，眯着眼睛晒太阳。秦敖理好衣襟，面朝楚佑安，道：“三弟心有不解，想请教大哥。”
楚佑安倒着鞋子里的沙砾，闻言乐了：“有什么你就说呗，兄弟之间哪用得着这么客气？”
秦敖：“大哥可还记得，当年初到苑宁城时，说百姓们被妖魔侵蚀了心智？”
楚佑安：“是有这么回事，我后来率楚家将出征，果然在苑宁城以北二十里处端了两处妖穴。妖气少了些，再守两年城把妖赶回地下就行了。”
“修为再高的妖兽就算霍乱人心，最多也只会引起小规模恐慌。城中人们一心侍神，疯言痴语，神智受损，已到疯魔的境界。想必从中作祟的，不止寻常妖兽那般简单。”
楚佑安挑眉审视秦敖，秦敖端坐着回敬他。林眠躺在两人中间，屏息凝神地听着。半晌，楚佑安笑道：“三弟才识惊人，竟连这也看出来了。不错，我来这边境，不止是为了平定灾祸。”
秦敖：“将军独守边境之地，迟迟不回上京，既无良将支援，亦无粮草供给。若我猜的没错，如今的楚家将里大多是大哥在苑宁城召录的布衣百姓；跟随将军从上京出征的兵卒，还剩下多少人？”
二人无声望着秦敖，秦敖嗓音清冽，唇齿轻启，说出的话令林眠如坠冰窟：“朝廷已经放弃苑宁城，或者说，已将苑宁城献祭给了明山真君，对吗？”
追风埋头吃草，偶然长鸣一声，远处校场的军号奏响，楚佑安拍拍裤子上的杂草，站起身来。
背对着光，林眠看不清他的神情。他缓缓开口，声音沙哑而坚定：“楚某只是一介莽夫，不懂那么多弯弯绕绕。如能能用楚某一人之躯护佑百姓平安，莫说在这边境守千年万年，就算是死千遍万遍也值得。”
二人起身，林眠面带敬畏，朝楚佑安鞠了一躬。
楚佑安爽朗一笑，感慨道：“两位当真是楚某一生知己。”
三人继续坐在河边，楚佑安捡起一块石子投入河中，石子沉入河底，水面荡起一圈波澜，很快又被波涛吞噬。
陈万安一路上跟着几人游山玩水，始终憋着口气。见楚佑安迟迟没有带自己去校场的意思，反而和两人相谈甚欢，他终于忍不住了，跳下石头走到三人面前，蹲下身问楚佑安：“干爹，我们什么时候去校场？”
楚佑安疑惑反问：“校场是军事重地，我什么时候说过要带你去了？”
陈万安一时哑然，当时在桌上只听到了“校场”二字，便只顾着高兴了，现在细细回想起来，楚佑安确实没说过要带他去校场。
楚佑安勾唇一笑，神情十分奸诈。姜还是老的辣，这人清楚干儿子的脾性，若不给他下个套，肯定不会心甘情愿跟来。
不管陈万安表现得多么成熟，他依旧还只是个孩子。受了干爹蒙骗之后脸色涨红，赌气转头就往回走。
这混小孩在他们面前拽得上天，楚佑安一句话就让他吃瘪，林眠在心里给楚佑安默默鼓掌。
楚佑安一把提住陈万安，往校场方向望去，盘算着时间差不多了，作揖辞别：“本意是带二位贤弟尽兴游玩，奈何军中事物繁多，今日就先告辞了。令万安带你们去东琉逛逛，我已吩咐好马车，一个时辰后会去东琉接你们回府。”
万安梗着脖子反抗：“我不去！”
楚佑安蹲下身和他平视：“听话，去东琉转转，林公子和秦公子还没去过。”
万安挥开楚佑安的手，嚷道：“他们没去过和我有什么关系？我不去！”
楚佑安重重拍上万安的肩膀，慈祥道：“方才副官跟我说，守城官里有人跟他反应，前两天多了个小儿凑数，今日又不见了。”
“晚些时候再回来陪二位贤弟喝酒。”说罢轻抖缰绳，骑马而去。
陈万安被迫领命，顶着满身怨气不情不愿地带着两人往东走去。
林眠背着手挑逗：“万安，东琉是个什么地方？”
陈万安：“不知道。”
“哦，那我们还要走多远？”
“不知道。”
“你年纪还小，放着好好的公子哥不做，怎么就这么想充军？”
“不知……要你管？”
陈万安恶狠狠地瞪了他一眼，看来今天是从这孩子嘴里问不出什么了，林眠败下阵来。
但方才刚见着了这孩子吃瘪，林眠心里已经满足，没有一丝挫败感。
东琉离草场并不远，逆着河流的方向走约莫十里便到了。
林眠望去，只见一座祭坛旁矗立着十座巨大的石像，祭坛正中央被炸得粉碎，留下一个深不见底的巨坑。十座石像皆是以明山真君为型雕刻的，或站；或卧；动作不一。皆是那副垂眸顺眼的模样，神态无异；慈悲为怀，为世祈福。
陈