。”

    顾寒舟坚持要速战速决，不仅以“军师需保持神秘”、“亲自出面恐惹猜疑”为由不肯亮明身份，却又硬要跟来。

    燕铮劝他留守军营，他却振振有词：“此等大事，本军师岂能不亲自‘助力’？”燕铮只觉得莫名其妙！

    “哦？原来是燕副将！”赵执意一听是副将，立刻换上一副谄媚的嘴脸，拱手作揖，“不知将军今日前来，所为何事啊？”

    “本将此番前来，是特为感谢县令的大义，收容我萧家军这些伤残弟兄及其亲眷。”燕铮面露愁容，语气沉重。

    “自萧将军入京，军饷屡屡拖欠，军心浮动，我等……实在是已无力供养这些有功的将士。”她叹息摇头，将一个为粮饷所困、焦头烂额的将领形象演绎得入木三分。

    一旁的顾寒舟岂肯落后？立刻开始他的“表演”：“是啊县令大人！”

    他猛地一拍大腿，声音带着浓重的乡土口音，瞬间吸引了更多围观的百姓，“俺们现在真是顾头不顾腚啊！营里那群小崽子天天惹是生非，全指着俺们副将收拾烂摊子！”

    “唉，等将军回来，俺们这身皮非得被扒掉三层不可！这节骨眼上，万一北狄那帮狗娘养的再打过来，弟兄们饿着肚子可咋整啊？”他越说越“激动”，竟抬手用袖子抹起了“眼泪”，一副天塌地陷的模样。

    燕铮眼角一抽，强忍着扶额的冲动，脸上写满了“我不认识此人”的嫌弃。

    赵执意被顾寒舟这突如其来的哭嚎弄得懵了，打量半天也没认出这是哪号人物。

    他瞧着眼前此景，心中不禁想到那日有一老兵所说，萧将军走后，军营的将领对其克扣有加。怎的现如今又是另一种说法？

    但周围的百姓已被吸引，议论声再起。

    赵执意只得干笑：“这位……壮士是？莫要妄言，萧家军可是咱们边关的守护神啊！”

    “他……是营中的伙夫！”燕铮硬着头皮解释，试图挽回一点萧家军的形象。

    “定是见将士们食不果腹，忧心如焚，才口不择言，望县令海涵！”他狠狠瞪了顾寒舟一眼，传递着“这就是你所说的助力？”的讯息。

    顾寒舟回他一个“说我是伙夫？等着瞧”的眼神，脸上却依旧悲愤无比。

    “本官明白了，”赵执意自以为抓住了关键，“副将是为索粮而来。可……”

    他换上一副苦相，“风渊县乃边境小城罢了，苦寒之地，一年里有半年是冬天，收成本就微薄。上次开仓已是倾尽全力，如今实在是……无粮可给了啊！”他摊手，表示他的爱莫能助。

    “哎呀！这可咋办啊副将！”顾寒舟“大惊失色”，趁机在人群里对着燕铮挤眉弄眼，军靴“不小心”重重踩在了燕铮的靴面上。

    周围百姓闻言，顿时一片愁云惨淡，议论纷纷——怎能让守边的将士饿肚子啊？

    燕铮长叹一声，满脸沉重，“既如此，本将也不愿为难县令。看来今日，只能空手而回了。”

    他扶额，显得疲惫不堪，话锋又忽地一转，“然而，本将另有一事，恳请赵县令相助。”

    赵执意听闻对方放弃索粮，又见其以“恳求”姿态开口，心中官瘾作祟，方才那点不安似乎消减了些，“副将但讲无妨，力所能及，本官定不推辞。”

    “萧家军这些伤残的将士及亲眷，人数众多。以军中现下粮草，实难供养。”燕铮语气恳切，带着为国为民的忧思。

    “然而，他们皆是因守卫疆土而伤残的功臣！我等岂能忘恩负义，任其流离失所，饥寒交迫？”他言辞凿凿，掷地有声。

    顾寒舟立刻配合着发出悲声：“是啊！不能啊！”

    他一带头，百姓的情绪瞬间被点燃，纷纷附和：“副将说得对！”“不能寒了功臣的心啊！”

    赵执意被这气氛架住，一时骑虎难下：“副将所言甚是！除了粮仓，本官还能如何相助？”话一出口，那股隐隐的不安又冒了出来。

    “恳请县令大人，收留这些为国流血的忠义之士及其家眷！”燕铮朗声道。

    话音未落，顾寒舟已经眼疾手快地一把拽住还有些僵硬的燕铮，单膝跪地，行了个标准的军礼！

    “求县令开恩！”他扯着嗓子喊，同时不忘给赵执意戴高帽，“县令大人您通情达理、为国为民、德高望重，定不会看着俺们这些有功之人冻死饿死在这荒郊野外的，对吧？”

    “您只要在城外给他们划块地儿，让他们有片瓦遮头，他们就能帮咱县里修城墙铺道路！这可是两全其美的大好事啊！”

    这一番“情真意切”的恳求和高帽，彻底引爆了围观百姓的情绪。

    “答应他们吧！”“赵大人是青天大老爷！”“帮帮将士们吧！”呼声如潮。

    赵执意被顾寒舟吹捧得飘飘然，又被民意架得下不来台，转念一想：不过是城外划块荒地给他们住，还能免费修城墙，更能博得爱民如子的美名，似