宇文绰端坐于宽大的紫檀木书案后，玄色常服衬得他面容愈发冷峻，眉宇间凝结着一层挥之不去的寒霜，唯有那双深眸，锐利如鹰隥，紧盯着面前摊开的那本来自四海帮据点的陈旧账册。
阿福肃立一旁，将连夜审讯四海帮残余核心成员所得的信息，一一禀报：
“侯爷，据那几个老油条交代，这本账册并非四海帮日常经营所用，而是前帮主赵四海私下记录‘特殊生意’的密册。上面这些符号代号，他们大多不识，只知是与某些极有权势的‘贵人’进行‘不便明言’的交易记录。交易内容涉及情报传递、人员‘清理’、以及大宗来路不明的金银转运。那个左手微蜷的标记，他们隐约记得，似乎与一个代号‘残手’的中间人有关，此人大约在四五年前活跃于洛京黑市，专接各种隐秘差事，后来突然销声匿迹。”
“残手？”宇文绰指尖重重点在账册那个风龙交缠的简略图案上，“这个标记，他们可认得？”
阿福摇头：“无人认得。都说从未见过此种图案，但都肯定，此标记非同一般，赵四海对此极为重视，曾严令不得外泄。”
线索似乎又变得模糊起来。但这本账册的出现，无疑证实了德安长公主，乃至其背后可能存在的更深势力，与洛京的地下世界有着千丝万缕的联系。他们利用这些见不得光的渠道，输送资金，执行暗杀，传递消息，编织着一张无形而庞大的网。
“那个左手有残的假冒文书，与这个‘残手’，是否为同一人？”宇文绰沉声问道。
“时间上对不上。‘残手’消失于四五年前，而假冒文书是近期出现。但……不能排除是同一势力培养的、具有相似特征的死士。”阿福分析道。
宇文绰沉吟片刻，眼中寒光闪烁：“查！顺着黑市资金这条线，还有那个‘残手’的线索，继续深挖！告诉地鼠门的人，只要提供有价值的线索，黄金、地位，本侯都可以给他们！”
“是！”阿福领命，迟疑了一下，又道，“侯爷，我们如此大张旗鼓地清查黑市和江湖帮派，会不会……打草惊蛇？若是逼得对方狗急跳墙……”
“就是要让他们跳！”宇文绰冷哼一声，站起身，走到墙边悬挂的洛京详细舆图前，“蛇不出洞，如何打其七寸？如今我们在明，他们在暗，一味防守，只会被动挨打。唯有主动出击，将水搅浑，逼他们露出破绽！德安那个女人，嚣张跋扈，心思却未必缜密到天衣无缝。她依赖这些阴私渠道行事，便是最大的漏洞！”
他转过身，目光如炬：“传令下去，不仅查四海帮，所有与德安府、乃至与几位可疑宗室、重臣名下产业有牵连的黑市商人、江湖势力，都给我纳入监视范围！我要知道，这些年，到底有多少脏钱，通过哪些人的手，流向了何处！又有多少冤魂，是死在这些见不得光的交易之下！”
“属下明白！”阿福感受到宇文绰话语中那不容置疑的铁血意志，心中一凛，立刻应下。
接下来的数日，洛京的地下世界掀起了一场无声的腥风血雨。在忠义侯府明里暗里的推动下，地鼠门以及其他一些嗅觉敏锐、或为利所驱的江湖势力，开始疯狂地挖掘、举报、甚至是火并，目标直指那些与权贵有所勾结的黑市网络。一时间，几个原本隐藏在繁华之下的黑市交易点被连根拔起，数名颇有能量的黑市中间人莫名失踪或横死街头，大量来路不明的金银珠宝、密信账册被秘密呈送到宇文绰的案头。
朝堂之上，亦是暗流汹涌。几位素来与德安长公主不睦、或曾受夏侯峰恩惠的御史，仿佛突然拿到了确凿证据，接连上本，弹劾德安长公主纵容名下庄园侵占民田、其门下奴仆欺行霸市等“罪状”，虽未触及核心，却也让德安疲于应付，在皇帝面前哭诉了几回，却只换来皇帝不痛不痒的几句申饬。
德安长公主府内，气氛愈发紧张。
“废物！一群废物！”德安气得将满桌的珍玩扫落在地，玉器瓷片碎裂的声音不绝于耳。“连几条看门狗都看不住！竟然让宇文绰的人查到了黑市上去！还有那些御史，是谁给他们的胆子？！”
心腹老太监跪在地上，瑟瑟发抖：“殿下息怒！是……是宇文绰太过猖狂，动用江湖势力，不按规矩来……老奴怀疑，背后可能还有……还有沈少卿的影子，他近日与几位御史走得颇近……”
“沈未寻！”德安凤眸中闪过一丝怨毒，“这个两面三刀的小人！本宫就知道他靠不住！”她焦躁地在殿内踱步，“不能再等了！必须尽快除掉宇文绰！去，再给西戎传信，催问他们何时动手！告诉他们，若再拖延，此前约定，一概作废！”
她感到一张无形的网正在向自己收紧，而宇文绰，就是那个执网的猎人。
大理寺衙署内，沈未寻看着手下呈上的、关于黑市动荡及御史动向的密报，脸上露出一丝满意的笑容。
“宇文