然而夏侯府门庭冷落，朱漆大门紧闭，唯檐下两盏书着“奠”字的素白灯笼在寒风中孤零零地摇曳，透着说不尽的凄凉。
府内灵堂虽设，香火不断，却只有夏侯渊兄弟二人及少数忠仆默默守灵，再无往日车水马龙、冠盖云集的景象。世态炎凉，人情冷暖，在这七日内体现得淋漓尽致。
宇文绰以“闭门思过”为由，未曾亲往夏侯府，但忠义侯府的暗流涌动，却比以往任何时候都要湍急。
听雪堂内，夏侯嫣的气色在秦院判的精心调理与宇文绰的寸步不离守护下，日渐好转，已能倚着软枕坐起，进些清淡的饮食。
她虽仍觉浑身乏力，记忆中对昏迷前那段时日的印象也有些模糊混沌，但神智已完全清明。
这日午后，阳光透过窗棂，在她苍白近乎透明的脸上投下斑驳的光影。
她握着宇文绰的手，眉头微蹙，轻声问道：“玉临，爹爹的病……可有好转？我昏睡这些时日，心里总是不安，想去看看他……”
宇文绰心头猛地一紧，面上却不动声色，反手将她的柔荑更紧地包裹住，指腹摩挲着她微凉的指尖，语气温和而镇定：“岳父的病需要静养，太医署派了最好的太医守着，你大哥二哥也常在跟前照料。秦院判说了，你如今身子虚，最忌忧思惊惧，更要避免病气相交。待你大好些，我亲自陪你去探望，可好？”他刻意避重就轻，将“暴毙”说成“静养”，把“天牢”隐去，只提“太医署”和“夏侯府”。
夏侯嫣抬眼望进他深邃的眼眸，那里面有关切，有温柔，却似乎藏着一丝她看不透的沉重。她不是没有疑虑，府中下人偶尔闪躲的眼神，兄长前来探视时眉宇间难以化开的悲戚，都让她心生不安。
但看着宇文绰坚定的目光，感受着他掌心传来的温度，她终究还是选择了相信，轻轻点了点头，将心头那点不安强行压下，只道：“那你定要替我多去看看爹爹，告诉他，嫣儿很快就能去给他请安了……”
“好。”宇文绰应着，将她轻轻揽入怀中，下颌抵着她的发顶，嗅着她发间淡淡的药香，心中却如同被针扎般刺痛。这善意的谎言，如同悬在头顶的利剑，不知何时会轰然落下。
安抚好夏侯嫣，宇文绰回到书房，脸上的温情瞬间被冰寒取代。徐成早已候在那里，面色凝重。
“侯爷，按您的吩咐，老奴这几日动用了一切能动用的关系，甚至启用了几个埋藏极深的暗桩，终于查到一些眉目。”徐成压低声音，“老爷……老爷暴毙那日，天牢当值的狱卒共有八人，其中三人在三日前或因‘旧疾复发’，或因‘意外坠井’，均已‘病故’或‘身亡’。”
宇文绰眼中寒光一闪：“灭口？好快的手脚！剩下的五人呢？”
“剩下的五人，有两人是夏侯府早年暗中安排进去的，绝对可靠，但他们那日并未直接看管老爷的牢房。另外三人，背景干净，看似与各方都无牵连，但老奴查到，其中一人的妻弟，最近在城南新开了一间绸缎庄，本钱来路……似乎与德安长公主府名下的一处产业有些说不清道不明的关系，走的是黑市洗钱的路径，非常隐蔽。”
德安！果然又是她！宇文绰指节捏得发白。
“还有，”徐成继续道，“老爷‘突发心疾’前，最后一次探视并送去食盒的，并非太医署的人，而是一位拿着刑部批文的‘记录文书’。此人身份是伪造的，刑部根本查无此人！据我们的人回忆，那人身形瘦高，左手似乎有些不自然的蜷曲。”
左手蜷曲？宇文绰脑海中瞬间闪过一个模糊的印象，似乎曾在某处见过类似特征的人，但一时难以捕捉。
“继续查！挖地三尺，也要把这个‘记录文书’给我揪出来！还有，盯死德安府所有与外界的资金往来，特别是黑市渠道！”
“是！”
徐成退下后，宇文绰独自在书房内踱步。线索指向德安，这在他意料之中。但德安在深宫，手却能如此精准地伸入刑部与天牢，完成如此周密的下毒与灭口，仅凭她一人之力，绝难办到。朝中必有位高权重的内应！会是谁？沈未寻？他虽有动机，但此举似乎过于直接，不像他惯常的隐蔽作风。
他走到书案前，铺开一张洛京舆图，目光落在皇城、各大衙署、以及几处王府勋贵的宅邸之上。这张网，远比他想象的更大，更密。
与此同时，大理寺衙署内。
沈未寻屏退了左右，独自坐在窗明几净的值房内。他面前摊开的并非卷宗，而是一张看似普通的京城坊市图，但其上某些不起眼的标记，却暗合着牵机门秘密联络点的分布。
一名黑衣下属如同影子般跪伏在地，低声禀报：“主上，宇文绰的人正在全力追查天牢狱卒和那个假冒文书，看样子，是盯死了德安那条线。”
沈未寻指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的笃笃声，脸上露出一丝莫测的笑意：“让他