“侯爷，这箱子的锁扣机括非比寻常，”为首的老工匠姓鲁，世代钻研机关巧簧，此刻也是眉头紧锁，“看似无锁，实则内外数层机簧环环相扣，牵一发而动全身。强行撬砸，非但无法开启，恐怕会立刻触发内藏的毁灭机关，或是……更歹毒的东西。”他想起那日险些要人命的毒针毒烟，心有余悸。
宇文绰指尖划过箱盖上那些繁复诡异的纹路，冰冷坚硬。这箱子就像一块哽在喉头的骨头，明知其中可能藏着决定胜负的关键，却无法下咽。“别无他法了？”他的声音在密室里回荡，带着不容置疑的压迫感。
鲁工匠与同伴交换了一个眼神，咬牙道：“还有一个法子……风险极大。需用极细的‘探龙针’，寻那机括运转时最细微的间隙，逐一试探，找到核心枢纽，或有一线生机。但……此法耗时极长，且对施术者要求极高，稍有不慎，针尖力道偏差分毫，便是万劫不复。”
“需要多久？”宇文绰问。
“快则三五日，慢则……旬月亦未必能成。”鲁工匠实话实说。
宇文绰沉默。三五日？旬月？朝堂上的风波、天牢里的岳父、虎视眈眈的各方势力，绝不会给他这个时间。
就在空气几乎凝固之时，密室角落的阴影里，一个一直沉默不语、身形佝偂的老者忽然发出几声沙哑的咳嗽。此人便是宇文绰请来的那位精通火药爆破的异人，人称“雷公”，脾气古怪，平日极少言语。
“咳咳……精巧玩意儿，破不开，炸开便是。”雷公抬起浑浊的眼，瞥了那箱子一眼，语气平淡得像在说晚饭吃什么。
“炸开？”鲁工匠失声惊呼，“万万不可！此箱材质坚硬，内藏不明，若用火药，分寸极难拿捏，轻则毁坏其中之物，重则……将这密室乃至半个侯府都掀上天！”
雷公嗤笑一声，满是皱纹的脸上露出几分不屑：“黄口小儿，懂得什么？老夫说的‘炸’，非是你们军中那等蛮力。用的是‘内爆’之法，以特制药末，寻隙渗入，由内而外，崩开锁芯，不伤箱体根本。只是……”他顿了顿，看向宇文绰，“此法需在箱体上钻一微孔，方能送入药末。钻孔之时，亦有触发机关之险。成与不成，五五之数。”
五五之数！赌命之局！
宇文绰目光如炬，在鲁工匠谨慎稳妥的“慢工出细活”与雷公激进危险的“瞬间爆破”之间，只沉吟了不到三息。
“钻孔。”他吐出两个字，斩钉截铁。
他没有时间等了。必须赌这一把！
雷公眼中闪过一丝讶异，随即咧开嘴，露出焦黄的牙齿：“好！有胆色！”他不再多言，从随身携带的一个油腻腻的皮囊中，取出一套形状古怪、细如牛毛的钻具和几包颜色诡异的粉末。
密室内的气氛瞬间绷紧到了极致。阿福的手按在了刀柄上，鲁工匠和助手屏住了呼吸。宇文绰站在原地，身形如松，唯有负在身后的手，指节微微泛白。
雷公凑近箱子，那双原本浑浊的老眼此刻精光四射，他如同最耐心的猎人，指尖在那冰冷的纹路上缓缓移动，感受着那微不可察的机括韵律。终于，他在箱盖与箱体结合处一个极其隐蔽的角落停了下来。
他取出一根比发丝粗不了多少的乌黑钻头，安装在一个小巧的弓形钻架上。动作缓慢得令人心焦，每一次轻微的转动，都牵动着所有人的神经。
时间一点点流逝，只有钻头与坚硬木料摩擦发出的、几不可闻的“滋滋”声。汗水从雷公的额角滑落，他也浑然不觉。
突然！
就在钻头似乎将要穿透的那一刻，箱体内传来一声极其轻微、却令人毛骨悚然的“咔哒”声！
“退！”宇文绰厉喝一声，同时身形疾退！
雷公反应亦是极快，丢下钻具向后翻滚！
然而，预想中的毒针毒烟并未爆发。那声“咔哒”之后，箱盖靠近钻口的位置，竟无声地滑开了一个仅有指甲盖大小的方形小孔！一股陈年尘封的、带着奇异腥甜的气息，从小孔中弥漫出来。
没有机关？只是一个隐藏的开口？
众人惊魂未定，面面相觑。
雷公爬起身，拍了拍尘土，啐了一口：“娘的，虚惊一场！是个暗格！”
宇文绰眉头紧锁，示意阿福用特制的铜丝探入小孔。铜丝在内轻轻搅动，似乎触碰到了什么纸质或布质的东西。
小心翼翼地将那物勾出，竟是一块折叠得整整齐齐、颜色暗黄、触手细腻的……羊皮？
宇文绰接过羊皮，入手微沉，展开。上面并非文字，而是用某种暗褐色的颜料，绘制着一幅极其繁复抽象、如同星图又似经络的诡异图案，图案中心，隐约是一个盘绕的龙形与凤形交缠的印记，与那凤