塔塔部瘟疫爆发的消息，如同草原上燎原的野火，也迅速烧到了雁回关的梁军大营。
中军帐内，主将陈文眉头拧做一团，侦察兵带回的消息令人忧心——塔塔部已成鬼域，热病疯狂吞噬着生命，而北离王哈努放任不管，迟迟不派人救援，看来是要任其自生自灭！
“将军！”一个声音骤然响起打破了帐内的死寂。副将萧无羁跨步上前，玄甲在昏暗的灯光下泛着冷硬的光泽。他身姿挺拔如松柏，三年的沙场磨砺早已褪去了青涩，眉宇间刻着风霜与坚毅。
“塔塔部紧邻我大梁边境，铁矿丰富，其部族扼守此处，但一直未完全归顺北离，也一直与我们相安无事，若我们坐视其覆灭，便是给了北离占据此要冲的机会，更可怕的是，瘟疫一旦失控，越过边境，我大梁边民将首当其冲，生灵涂炭！”
他猛地踏前一步，声音如重锤落下，“此乃天赐良机，亦是生死大劫！哈努暴虐弃民，人心尽丧！若我军此刻雪中送炭，携防疫药材潜入塔塔部，助其抗疫！一可彰显我大梁仁德，收拢人心，使边民感念，使塔塔部归心；二可扼杀瘟疫于源头，保我边关生民；三可在北漠埋下一颗钉子，未来或可引为臂助，牵制豺狼！将军，此乃一举多得之上策！请将军速断！”
帐中几位偏将闻言，面露惊疑与顾虑。有人低声议论：“无羁副将所言虽有道理，但……朝廷明令，不得与北漠诸部私通，更遑论派兵潜入？此乃大忌！若被朝中知晓，万一被扣上‘通敌’‘资寇’的帽子，我等项上人头不保啊！”
“是啊，风险太大了！瘟疫凶猛，派去的兄弟若有折损……”
质疑声如同冰冷的雨点落下。陈文的目光扫过众人，最后停留在萧无羁脸上。这位年轻的副将，是他一手从尸山血海中提拔起来的。
他永远不会忘记两年前野狼谷那场几乎葬送全军的地狱之战。当时的主将王江，出身将门，却是个彻头彻尾的懦夫草包！坐拥数倍于敌的优势兵力，面对藩王一支偏师，竟吓得魂飞魄散，连连下令后撤，将数万将士的性命和咽喉门户拱手相让！
那日的景象至今历历在目：中军帐内，王江脸色惨白，挥舞着手臂，唾沫横飞地咆哮着撤退的理由，将战败的责任推给天气、地形、甚至死去的先锋！帐下诸将敢怒不敢言，绝望的气息弥漫。
就在这时，帐帘被一股巨力猛地掀开！一个浑身浴血、甲胄残破的身影如同地狱归来的杀神，那人大步闯入！正是才任百夫长的萧无羁！
他仿佛刚从血池里捞出来，脸上、甲胄上糊满了暗红的血浆和碎肉，唯有那双眼睛，亮得骇人，他一句话不说，大步走到王江面前，在王江和大家都还没有反应过来的间隙，手起刀落。王江的脑袋，在所有人惊骇欲绝的目光中，被一刀斩断。
滚烫的鲜血如同喷泉般从那断裂的脖颈狂喷而出，那颗头颅“咚”地砸在陈文脚边的地上，还带着难以置信的惊恐表情。
时间仿佛凝固了。帐内死一般寂静，只有鲜血滴落在地毯上的“嗒…嗒…”声。
萧无羁保持着挥刀斜斩的姿势，他缓缓扫过帐中每一个呆若木鸡的将领，声音不高，却带着一种尸山血海中磨砺出的、令人骨髓发寒的气息，“王江该死！畏战怯敌，弃袍泽百姓于不顾者，斩！愿死战求生，保家卫国者——随我来！”
陈文当时是副将之一，亲眼目睹了整个过程。他被萧无羁的胆魄、决断深深震撼。他第一个拔刀出鞘，嘶声吼道：“愿死战求生，保家卫国！”
那一战，萧无羁身先士卒，如同战神附体，带着残存的将士硬是从绝境中杀出一条血路，不仅保住了咽喉门户，更打出了梁军的血性！也是哪一战凯旋归来，作为副将的陈文被封为镇国大将军！自此便一直将萧无羁当做左右手带在身边。
陈文沉默片刻，锐利的目光扫过诸将，最终落在萧无羁身上，“萧副将所言，正合本将心意！瘟疫蔓延，国之大患！哈努灭绝人性，天理不容！我大梁将士，守土有责，护民为本！纵有万般风险，此责，本将一肩担之！”
陈文猛地一拍桌案，“萧无羁！”
末将在！”萧无羁单膝跪地，抱拳应诺，声音铿锵有力。
“命你即刻挑选一队人马，备足防疫药材！乔装改扮，今夜子时出发，潜入塔塔部！记住，行动务必小心，若有半分差池……提头来见！”
“末将领命！定不负将军重托！”
夜色如墨，萧无羁亲自带队，一支轻装简从的小队如同幽灵般悄然离开雁回关，没入茫茫草原。
他拼尽全力从中原来到边关驻守，此时踏入草原，距离北离王庭就更加近了。
三年了，一千多个日夜的煎熬寻觅，他从未放弃。
从一个小卒到副将，他浴血拼杀，在权力的阶梯上艰难攀爬，不