脚步踏过夹道，足下积雪已在连日暖阳下消融大半，露出湿漉漉的青石板，反射着清冷的光。郭嘉院落的门扉依旧紧闭，静悄悄的。抬手，指节在冰冷的黑漆木门上停顿了一瞬，终是轻轻落下。
叩门声不重，却在寂静的晨光里清晰可闻。
门内沉寂片刻，随即传来一阵略显急促、带着拖沓虚浮感的脚步声。门扉“吱呀”一声向内开启。
门内站着的是郭平。他显然未料到来人是我，那张终日肃穆的脸上，先是掠过一丝未能掩饰的惊愕，紧接着，那惊愕如同投入深潭的石子，迅速荡漾开去，化作一种极其清晰的、巨大的释然与难以言喻的欣喜。
“刘……刘娘子！” 郭平的声音竟带上了一丝不易察觉的哽咽，他几乎是立刻侧身退开，让开通路，动作幅度比往日大了许多，透着一股难以抑制的激动，“您……您快请进！祭酒……祭酒在后院窗边……”
顾不上细看郭平的神色，我几乎是快步穿过熟悉的回廊，空气里氤氲的药草气息似乎也淡了些许。心跳在胸腔里擂动，带着一丝近乎莽撞的急切，直通向后院那扇虚掩的雕花隔扇门。
一把推开。
后院不大，积雪未融，在晨光下泛着晶莹的冷光。角落里那株虬枝盘结的老梅树，枝头果真已悄然绽开了三两朵。并非繁花似锦，只是零星几点，花瓣单薄，色泽是近乎透明的、带着病弱气息的淡粉，怯生生地立在料峭寒风里，如同苍白雪地上溅落的几点胭脂泪。
而就在那株梅树下，窗边一张铺着厚厚锦垫的藤椅上，郭嘉裹着一件厚重的墨狐皮大氅，身形依旧清瘦得过分，陷在柔软的靠垫里。他微微侧着头，目光有些失焦地落在梅树枝头那几点新绽的淡粉上，苍白的面容在晨光映照下近乎透明，下颌的线条绷得死紧，薄唇紧抿，唇色淡得几乎与肤色融为一体。整个人如同一尊被遗忘在雪地里的、易碎的冰雕，周身弥漫着一种挥之不去的疲惫与沉郁落寞的气息。
他似乎并未察觉我的到来，依旧沉浸在自己的世界里。
“阿兄。” 声音不大，却清晰地穿透了庭院冰冷的寂静。
郭嘉的身体猛地一震，如同被无形的电流击中。
他猝然转过头。
那双深潭般的眸子，在看清我的瞬间，如同投入了巨大的熔岩。所有的沉寂、疲惫、落寞，如同春日消融的冰雪，在刹那间被一种无法形容的、近乎璀璨的光芒彻底驱散。惊愕、难以置信、狂喜……种种情绪如同飓风般在他眼底最深处交织、翻腾、炸裂。
那苍白得没有丝毫血色的脸上，仿佛被瞬间注入了鲜活的生命力，一种源自灵魂深处的、纯粹至极的喜悦如同初升的朝阳，轰然绽放。唇角不受控制地向上扬起，那笑容不再是往日惯常的、带着疏离感的温和弧度，而是毫无保留的、直达眼底的璀璨笑意，甚至因为过于巨大的惊喜而显得有些孩子气的傻气，嘴角咧开的弧度甚至牵动了眼尾细碎的纹路。
“鹤……鹤儿！” 他开口，声音带着大病初愈的沙哑，却异常清亮，每一个字都跳跃着难以抑制的欣喜，“你……你来了！”
话音未落，他竟撑着藤椅的扶手，有些吃力地、摇摇晃晃地站了起来。动作带着大病之人的虚浮不稳，那双深潭般的眼眸却亮得惊人，如同落满了星辰。
下一秒，在我尚未反应过来之际，一只冰冷得如同寒玉雕琢的手，带着急切而巨大的力量，猝不及防地攥住了我的手腕。
那力道不如病中昏迷时那般绝望狠戾，却带着一种失而复得的、不容置疑的急切和欢欣。
“来！” 他低促地说道，笑容灿烂得晃眼，竟像个得到了心心念念珍宝的稚嫩孩童，不由分说拉起我的手，转身就往院门的方向走，步履带着一种大病初愈之人罕有的轻快，甚至……近乎小跑。
“阿兄？慢些！你的身子……” 手腕被他冰凉的手指紧紧攥着，能感受到他指尖细微的颤抖和那份不顾一切的劲头。我被他带得踉跄了一下，惊愕地提醒。
“无妨！无妨！” 郭嘉头也不回，声音带着兴奋的微喘，脚步并未停下，反而更快地穿过回廊，“带你看梅花！就开在角门外的小丘上！开得……开得可好了！”
墨蓝色的狐氅衣摆被他急促的步伐带起，在身后划出不安定的弧线。他拉着我，几乎是跌跌撞撞地冲出那道厚重的院门，冲进了院落外那片开阔的、被厚厚积雪覆盖的空地。
凛冽清寒的空气瞬间涌入鼻腔，带着雪后特有的纯净气息。眼前豁然开朗！一片广袤的、未经踩踏的雪原在晨光下铺展开来，如同巨大无瑕的白玉盘。积雪在阳光下闪烁着细碎晶莹的光芒。