祁允谏斜倚在铺着软垫的榻上，几缕碎发垂在鬓角，随着他的动作轻轻晃动。他领口松松垮垮地敞着，露出半截锁骨，眼神半眯着，瞧不出是醉了还是醒着，那副懒懒散散的样子，比满室的脂粉香更勾人。
郑砚秋和柳明轩这两个书生倒比谁都殷勤，一个忙着添酒，一个忙着递帕子，脸上堆着殷勤的笑意。
“王兄海量，这杯小弟敬你。”郑砚秋端着酒杯起身，“前几日听您府上管家说，您在寻一幅前朝的山水图？小弟托江南的朋友打听着点眉目了，改日就给您送到府上去！”
王公子打了个酒嗝，肥厚的手掌在他背上拍得啪啪响：“还是郑老弟懂事！不过那画不急，你上次说的那篇议论，改好了先给我瞧瞧，家父最近正愁没新鲜玩意儿解闷呢。”
柳明轩赶紧凑到另一位李公子跟前，腰弯得像张弓：“李公子尝尝这个？城西张记的，听说您家小公子最爱这口。”他声音压得低低的，带着点邀功的雀跃，“前几日见着您府上的人，说您在忙漕运的事？不瞒您说，小弟有个远房表舅在扬州当差，说不定能帮上点小忙...”
满屋子的客套话像一层薄薄的纱，遮住了真心，掩去了真假。
祁允谏眼皮都没抬，只觉得这俩人几乎把“攀附”二字刻在了脸上，浑身都透着股算计。
不过也难怪，寒门举子想在京城站稳脚跟，没点钻营的心思确实难。
终于轮到这俩书生来敬他，郑砚秋笑得眼睛都眯成了条缝：“祁公子可是稀客！这杯必须敬您，您这几日没露面，弟兄们都念叨着呢！”
祁允谏懒懒抬眼，杯沿往唇边碰了碰，声音带着点漫不经心的哑：“不过是家里事多，绊住了脚。”
他话音刚落，旁边穿宝蓝锦袍的赵竟就用扇子敲了敲桌面，怪笑道：“允谏这话说的，谁不知道你最近忙得脚不沾地？前几日我去你府上，管家说你天不亮就出门，连晚饭都没回府吃。莫不是转性从良，在家陪你家老爷子抄书呢？”
这话一出，满屋子都笑了起来。赵竟这话明着是调侃，实则是酸他。
谁不知道祁家最近在朝堂上那叫一个威风，偏祁允谏这阵子频繁出入衙门，任谁瞧见都会多想。
祁允谏脸上的笑意不变，伸手就捞过旁边正给他倒酒的姑娘，指尖在她下巴上轻轻刮了一下。那姑娘眼波流转，顺势往他怀里倒，发间的金步摇蹭得他颈间发痒，娇声道：“祁公子~您可算来啦，前几日姐妹们还念叨您呢。”
“可不是么。”祁允谏捏着姑娘的手腕晃了晃，语气里带着点刻意装出来的委屈，“家父最近看得紧，说我再在外头疯玩，就要把我锁进书房抄书了。今天还是找了个由头溜出来的，可不就奔着这儿来了？”
他故意往姑娘耳边凑了凑，吐气如兰，像是在说什么悄悄话，眼角余光瞥见赵竟的脸色缓和了些。
这群人，就爱看他流连风月的样子，若是摆出半分正经，反倒要引来猜忌。
“还是祁兄不容易。”王公子打圆场似的举杯，“管他什么烦心事，今天咱们不醉不归！干了！”
众人纷纷举杯，酒液碰撞的脆响混着姑娘们的娇笑漫开来。祁允谏跟着扬了扬手，酒杯倾斜的瞬间，他手腕微不可查地一转，大半杯酒都流向了袖管，在被他倒进塌间。
无人察觉。
琴声再次响起，舞姬们的动作更欢了。祁允谏靠回榻上，看着眼前这群人推杯换盏的样子，只觉得眼皮发沉。正想着找个由头出去透透气，楼下忽然传来一阵响亮的喧哗。
“怎么回事？”赵竟皱起眉，酒杯往桌上一墩，“吵什么吵？”
旁边伺候的赶紧赔笑：“回公子的话，今儿是院里选花魁的日子，底下人多，热闹了点。”
“花魁选举？”柳明轩眼睛一亮，立马凑趣道，“这等好事怎么不早说？咱们也去瞧瞧热闹？”
王公子也来了兴致：“走！正好喝得有点乏了，去透透气。”
一群人吵吵嚷嚷地往外走，祁允谏被赵竟拽着胳膊也跟了出去。他对什么花魁选举没兴趣，不过正好借着这由头避开屋里的酒气。
昭虞和桑枝在红袖院门口站了没片刻，就被那阵仗惊得咋舌。门口的红灯笼一串接一串，晃得人眼晕，进进出出的全是穿着绫罗绸缎的男子，个个脸上带着点心照不宣的笑。
“小姐，今日人好多啊。”桑枝奇怪道，“莫不是有什么热闹？”
昭虞没心思管这些，整理了下衣襟就往门里冲，“管他什么热闹，先进去再说。”
刚迈过门槛，就被个穿着红绸裙的老妈子拦住了。那老妈子上下打量她俩一眼，眉头皱得像个疙瘩，“哎哎哎，站住！你们俩是干什么的？”
“进去玩的啊。”昭虞仰着下巴，尽量让自己的语气