大牛第一个咋呼起来：“先生走了？去哪啊？啥时候回来？”
五花追问：“是出什么事了吗？先生没说原因？”
“走、走了？”六牛眼睛瞪得圆圆的，像是不信，“他……他怎么没跟我说？”
他方才去五花屋里分吃山楂时，还偷偷盼着明日能早点去上课，先生或许会再指点他写字……
叶老牛叹了口气：“先生说是家里有私事，归期不定，短则一个月，长了……说不定更久。”
他看了眼几个孩子的神色，又补充道：“先生说了，你们的课业不能断，认字背书照旧。就是那套练气的法子，得等先生回来再教。”
六牛攥紧了衣角，指节泛白，声音里带着急意：“就没有说何时回来？”
叶老牛摇了摇头，声音低沉下来：“没有。”
“没有……”六牛喃喃重复着这两个字，往后退了半步，脚后跟磕在门槛上，差点摔倒。
他心里像被什么东西狠狠剜了一下，空落落的疼。
“先生是不是不回来了？”他抬头问叶老牛，声音闷闷的，带着点哭腔。
叶老牛被他问得一怔，张了张嘴，竟不知该怎么答。
他望着六牛泛红的眼眶，板着脸道：“胡说什么！先生只是暂走，怎会不回？”
话虽如此，他自己心里也没底。
乐先生那样的人物，瞧着就不像是扎根在这的人，或许这次离开，便是回了属于他的地方。
六牛没再说话，只是垂着头，肩膀微微耸动。
乐亦温刚离开那阵子，大牛几兄弟心里还揣着几分忌惮。
平日里虽对六牛没什么好脸色，却不敢轻易动手——就怕哪天先生突然推门进来，撞见他们欺负人。
可日子一天天过去，乐亦温的身影始终没再出现。
一个月后，大牛便按捺不住了。
六牛正低头写字时，他故意从旁边撞过去，墨汁洒了半张纸。
见六牛只是咬着唇，低头默默擦桌子，连句反抗的话都没有，大牛眼里的忌惮便淡了几分。
两个月刚过，他们更是彻底没了顾忌，往日的嚣张气焰又冒了出来。
午后，六牛正蹲在灶房后墙根，偷偷练吐纳。
大牛就带着二牛、三牛围了上来，一脚踹翻了他放在旁边的水碗。
“哟，还在学这装神弄鬼的玩意儿？”大牛嗤笑一声，伸手就去抢他怀里的册子，“先生都跑没影了，还真当自己能成仙？”
六牛猛地把册子往怀里一护，抬头瞪他：“不许你说先生！”
“我说了又怎样？”大牛仗着个子高，一把推在他肩上，“没了先生护着，你就是条没人要的野狗！”
六牛踉跄着退了两步，后背撞在墙上，疼得他倒抽口冷气。
三牛见他护得紧，上来就掰他的手：“藏什么藏？给我看看！”
拉扯间，那本小册子“啪”地掉在地上，被二牛一脚踩住。
六牛眼睛瞬间红了，猛地扑过去推开二牛，把册子抢回来紧紧抱在怀里。
“先生会回来的，”他声音发颤，却带着一股执拗，“他说过要教我剑法的。”
大牛几人见他这副样子，笑得更欢了。
“等他回来？”大牛弯腰凑到他面前，语气里满是嘲弄，“我看呐，先生早就把你这小不点、忘到九霄云外去了！”
他们骂骂咧咧地走了，留下六牛蹲在地上，小心翼翼地擦拭着册子上的脚印。
从那以后，欺负便成了家常便饭。
有时是故意打翻他的饭，有时是趁他不在，把他的木剑藏进柴堆里。
更有甚者，趁他夜里打坐，偷偷把他的吐纳册子藏起来，害他摸黑找了半宿，直到天快亮才在鸡窝里翻到。
纸页被鸡粪污了大半，气得他眼圈发红，却没哭出声，只是蹲在地上，用湿布蘸着清水，一点点仔细擦去那些污渍。
六牛从不跟他们争吵，也从不跟叶老牛告状。
被打翻了饭，就默默收拾干净，再去灶房找些剩饼子充饥；木剑被藏了，就耐着性子找，找着了就用布仔仔细细擦一遍；册子脏了，就小心翼翼补好，照样一页页地看。
有回大牛又来抢他的书，六牛第一次没松手，反而死死攥着书脊，瞪着眼睛道：“这是先生给我的，不准抢！”
大牛被他眼里的光吓了一跳，愣了愣才骂道：“装什么装，先生早把你这小崽子忘到后脑勺去了！”
六牛没说话，只是把书往怀里收得更紧了。
他心里有个声音在喊：不会的，先生一定会回来的。等先生回来，看到他把书护得好好的，把剑练得棒棒的，一定会夸他的。