众人围坐在泉眼旁稍作喘息，分享着船上带来的最后一点硬饼和咸鱼，就着甘泉。劫后余生的庆幸和后怕交织在一起，气氛沉默而沉重。刘潮看着家人和“小凡”疲惫、茫然又带着一丝希望的脸，声音低沉却异常坚定，打破了沉默：“先在这里安顿下来。活下去，比什么都重要。老天爷给了我们水，就是给了活路。至于以后…走一步，看一步吧。” 前途依旧被浓雾笼罩，但暂时脱离了官府的追索，脚下有了坚实的土地，口中有了甘泉，这已是绝境中的万幸。
高淼适时开口，语气带着少年人应有的好奇和一丝不易察觉的谨慎：“刘爷爷，我想在岛上四处看看，认认地方。头一回在海上孤岛落脚，新鲜得很。” 他的目光扫过嶙峋的怪石和茂密的芭蕉林。
刘潮疲惫地点点头，叮嘱道：“去吧，别走远，当心脚下，这石头缝里藏着蛇虫也说不定。感觉雾气要上来了就赶紧回来。” 刘堇不放心地补充了一句：“小凡，早点回来吃饭。”
高淼控制身体点点头，转身离开营地。他没有走向相对平坦的滩涂，而是径直沿着那道岩石缓坡向上攀登。他要占据制高点。
勘察开始。他走走停停，目光锐利如鹰隼，军人的本能让他自动将眼前的一切转化为战场信息。意识海中，他快速与高云凡交流：
高淼（意念冷静）： “云凡，这岛上的潮汐涨落规律，和你以前在盐场海边观察的，差别有多大？特别是对我们登陆的那片滩涂影响？”
高云凡（意念传来，带着谨慎回忆）： “二叔说过，孤悬海中的岛子，潮水受外海大潮、暗流、还有海底地形影响很大，跟近岸那种有规律的涨落很不一样。像我们上岸那种浅滩，很可能涨潮时大部分被淹掉，退潮时才露出来。具体…得看月亮、时辰，得重新摸规律，差之毫厘，可能就困在礁石上或者被卷走。” 他顿了顿，补充道，“而且，这种陡峭的岛，潮位变化有时会很急。”
高淼（意念凝重）： “明白了。潮汐是关键，关系到滩涂通道的使用时间和安全性。” 他默默记下。
他登上缓坡顶部，眼前豁然开朗。这里是一个相对平整的小石台，视野极佳。俯瞰西侧滩涂，整个登陆点尽收眼底。滩涂的形状、宽度、与海水的交界线清晰无比。他目测着距离，估算着从滩涂冲到缓坡下需要的时间。
北、东、南三面果然是令人绝望的天堑。崖壁陡峭光滑，几乎没有植被可供攀附。崖底白浪滔天，礁石犬牙交错。除非动用大型船只和专业的攀岩工具，否则强攻这三面，纯粹是自杀。
岛屿内部怪石林立，沟壑纵横。巨大的黑色岩石形成了天然的掩体和障碍。芭蕉林主要集中在泉眼附近和背风坡，宽大的叶片提供了极好的隐蔽性，但同时也可能遮挡视线。那些深陷的石缝和岩洞…高淼的目光停留了片刻，这些地方需要仔细探查，既是可能的藏身所，也可能是蛇虫巢穴或危险的陷阱。
同时石台提供了近乎360度的海面视野。目力所及，只有茫茫碧波，没有其他岛屿的影子。任何靠近的船只，除非在极远处就刻意隐藏，否则很难逃过这里的监视。但同时，这也意味着他们自己暴露在广阔海面上，若有船来，同样会被早早发现。
“完美！” 高淼的意念带着一丝职业性的兴奋。这个石台，简直是天生的瞭望哨和指挥所！易守难攻的地形，唯一的脆弱点完全暴露在火力覆盖之下。他心中飞速勾勒：在石台边缘用石头堆砌简易胸墙和掩体；在滩涂通向缓坡的必经之路上设置绊索、陷坑；利用芭蕉林的隐蔽性设置第二道防线和伏击点；最重要的，摸清潮汐规律，掌握滩涂的可通行时间窗口！一个依托地形、层层防御的雏形在他脑中迅速成型。
属于少年盐户的沉静隐忍和高淼的军人冷峻瞬间褪去，取而代之的是一种近乎癫狂的、没心没肺的雀跃。“憋死我啦！终于解放啦！大海！沙滩！阳光！我来宠幸你们啦！”他（她）用高云凡的嗓子，发出李清怡风格的、极其违和的大吼，完全不顾及形象，甩开步子就朝那片粗糙的砾石滩边缘、浪花能拍到的湿沙地带狂奔而去！
“看我的——大鹏一日同风起，扶摇直上九万里！大鹏展翅！！！” 李清怡控制着身体，模仿着武侠片里的动作，双臂夸张地张开，双腿用力一蹬，企图来一个潇洒的跳跃。结果动作严重变形，“噗通”一声巨响，结结实实摔了个标准的狗吃屎，半边脸都埋进了湿冷的沙子里，溅起一片水花。
“哈哈哈！痛快！这才叫接地气！”李清怡毫不在意满嘴的沙粒和咸腥的海水，一骨碌爬起来，胡乱抹了把脸，又开始在沙滩上“表演”：“金鸡独立！我站如松！” 单腿摇摇晃晃，像个不倒翁。“看我凌波微步！沙上漂！” 深一脚浅一脚地在湿沙上乱跑，留下一串串歪歪扭扭的脚印，还差点被一块凸起的礁石绊倒。“大海啊！你全是水！骏马啊！你四条腿！啊！这自由的滋味！”她张开双臂，