“小灶郎，喝点米汤吧，刚熬好的，不烫。”刘堇的声音带着小心翼翼的温柔，将一柄粗糙的木勺凑近他干裂的唇边。
李清怡艰难地咽下一口：“谢…谢堇姐姐。”声音嘶哑如砂纸摩擦。米汤寡淡，带着柴火的烟火气，但对这具饱受摧残的身体而言，已是难得的滋养。她机械地吞咽着，同时疯狂调动着属于“李清怡”的知识储备，试图为这地狱开局理出一条生路。
乾隆三十五年…这个年份像块冰冷的石头砸进她的意识海。
“是了…1770年！”李清怡内心哀嚎，“康乾盛世的尾巴尖儿！可这‘盛世’与底层屁民何干！”她脑中飞速闪过教科书上的描述：人口爆炸式增长，土地兼并严重，流民问题尖锐…还有那位十全老人，正忙着编纂《四库全书》收天下典籍，顺便将一切可能“违碍”的文字删削焚毁！文字狱的阴影笼罩着整个知识界。
更让她心惊肉跳的是这个身份——灶丁！盐户！在清代严苛的户籍制度下，灶丁世袭，地位卑贱，形同半奴！别说自由迁徙，便是离开盐场十里地，都可能被当作“逃户”抓回打死！且他们是“匠籍”！比普通民户更低一等，子孙后代都得世世代代围着盐锅转！李清怡仿佛看见自己灰头土脸熬盐、被监工鞭打、最终累死病死的悲惨未来，嘴里的米汤瞬间泛起了卤水味。
“不行！绝对不行！”她内心咆哮，“伤好第一件事就是逃！离这该死的海边盐场越远越好！”然而，往哪逃？如何逃？没有路引，没有户籍证明，在这个保甲连坐、关卡林立的时代，她就是一个行走的“流民”靶子，被官府抓到的下场，令人不寒而栗。
“堇姐姐，”李清怡（努力模仿着少年应有的虚弱语调），“我…我昏了多久？外面…怎么样了？”她急需信息，了解原主的遭遇，摸清当下的环境。
刘堇的手微微一顿，脸上掠过一丝不易察觉的哀伤与恐惧。她放下木勺，声音压得更低：“你睡了快十天了…外面…”她犹豫了一下，斟酌着词句，“林家村…出大事了。”
“林家村？”李清怡下意识重复。这个名字像一把钥匙，瞬间捅开了意识深处某个尘封的闸门！
“轰——！”并非记忆洪流，而是一种源自灵魂本能的、极其强烈的悸动与悲痛！意识海深处那团代表高云凡的微弱虚影，骤然剧烈波动！无数破碎的画面强行挤入李清怡的感知：熟悉的破败船屋、二婶林氏枯瘦却温暖的手、妹妹小雀苍白咳血的小脸、盐场上朝夕相处的面孔…一股撕心裂肺的悲伤与无法言喻的恐惧，如同冰冷的钢针，狠狠刺入李清怡的意识核心！
“唔！”现实中，高云凡的身体猛地一颤，冷汗狂涌，手指无意识地抠紧了身下的破草席。一股不属于李清怡的、巨大的悲伤与愤怒，几乎要将她的理智淹没。是高云凡！他的灵魂并未沉睡，只是在重创下极其虚弱，此刻被“林家村”三字狠狠刺激，本能地挣扎、悲鸣！
“小灶郎！别激动！”刘堇吓了一跳，连忙按住他。
李清怡强忍着灵魂层面的剧痛与混乱情绪，艰难开口：“林…林家村…怎么了？”她必须知道真相。
舱口传来轻微响动。老刘潮弯着腰钻进来，脸色比舱外夜色更凝重。后面跟着刘樯和刘炯，父子俩也是一脸沉痛。
刘潮重重叹了口气，满是皱纹的脸在油灯下格外苍老：“造孽啊…林家盐村，被海盗…屠了！”
“屠…屠村？！”李清怡以及她体内躁动的高云凡灵魂同时感到一阵天旋地转。
刘樯的声音低沉沙哑：“就在几天前，夜里…听说，男女老少…八十三口，一个没剩…血把盐池都染红了…”他握紧了拳头，指节发白。
“官府说是海盗干的，”刘炯年轻气盛，眼睛发红，“水师还去‘剿匪’了，报了个大捷！砍了一百多颗海盗脑袋！可…可谁信啊！那些海盗早跑没影了！死的…死的都是…”他说不下去，狠狠一拳砸在舱壁上。
“八十三口…一百多颗海盗头…”刘潮浑浊的老眼里闪烁着洞悉世情的悲凉与无奈，“这账…怎么算的？”
李清怡只觉一股寒气从脚底直冲天灵盖！作为历史系硕士，她太清楚乾隆朝“海疆靖平”背后的龌龊！杀良冒功！赤裸裸的杀良冒功！为了军功政绩，官兵竟能丧尽天良至此！高云凡灵魂深处传来的悲恸与狂暴恨意，几乎令她窒息。林家村，那是他的家！二婶！小雀！邻里乡亲！
“啊…！”高云凡的身体再次剧烈抽搐，喉咙里发出压抑的、野兽般的低吼，双眼猛地睁开！那眼神空洞、绝望、燃烧着刻骨仇恨！绝非李清怡能控制的眼神！是高云凡残魂在巨大