水晶灯的光芒被染成暗紫色，映得满室宾客的脸都透着诡异的青白。长桌上铺着黑丝绒桌布，银盘里盛放的不是人类的佳肴，而是插着吸管的血袋，颜色从浅粉到深红不等，像陈列着不同年份的红酒。贵族们穿着华丽的礼服，举止优雅地举杯，獠牙偶尔刺破血袋的声音，在觥筹交错间显得格外清晰。
宁绒绒坐在塞缪尔身边，像尊被迫摆放的瓷娃娃。她穿着塞缪尔为她准备的紫裙，裙摆上绣着银色的蝙蝠暗纹，手腕上的玫瑰项圈在灯光下泛着冷光——这是塞缪尔特意让她戴上的，像在宣告所有权。
她的胃里一阵阵发紧，不是因为饥饿，而是因为满室的血腥味。她尽量低着头，用长发遮住半张脸，假装对桌上的“食物”感兴趣，实则指尖早已冰凉。
“怎么不吃？”塞缪尔的声音低沉，带着一丝慵懒。他正用银叉挑着块暗红色的点心——据说是用蝙蝠翅膀做的，对吸血鬼而言是珍馐。
“不饿。”宁绒绒的声音很轻，她怕自己一开口就会吐出来。
塞缪尔没再勉强，只是将一杯清水推到她面前。这是他特意为她准备的，知道人类喝不了血，也吃不下那些诡异的点心。在满桌的血袋中间，这杯清水显得格外突兀，引来不少贵族的侧目。
坐在对面的男爵显然喝多了，猩红的眼睛在宁绒绒身上打转，像打量一件没有生命的玩物。他晃着手里的血杯，酒液溅在昂贵的礼服上也毫不在意：“塞缪尔，你这宠物倒是新鲜，哪弄来的？”
塞缪尔的眼神冷了冷，没回答。
男爵却像没看到他的不悦，踉跄着站起身，走到宁绒绒面前，带着酒气的手就要去摸她的脸：“让我瞧瞧……人类的皮肤是不是真比血族的软……”
宁绒绒猛地往后缩，撞到了椅背，发出一声轻响。她能闻到男爵身上浓烈的血腥味，像腐烂的铁锈，让她胃里翻江倒海。
“放开她。”塞缪尔的声音陡然转冷，像淬了冰。
男爵却嗤笑一声，非但没停手，反而得寸进尺地捏住宁绒绒的下巴，强迫她抬头：“装什么清高？不就是个宠物吗？主人能玩，旁人碰一下怎么了？”他的手指粗糙，带着血渍，捏得宁绒绒的下巴生疼。
“我说，放开她。”塞缪尔站起身，深紫色的眼眸里翻涌着骇人的戾气，周身的温度仿佛瞬间降到了冰点。
周围的贵族们都停下了动作，眼神里带着看好戏的兴奋——塞缪尔虽然冷漠，却很少在宴会上动怒，更别说为了一个人类宠物。
男爵显然被酒精冲昏了头脑，他嘿嘿笑着，手指甚至想去扯宁绒绒的衣领：“哟，还护上了？难道这宠物有什么特别……”
话音未落，一声脆响震彻宴会厅。
塞缪尔没动拳头，只是伸手，精准地攥住了男爵的手腕。在所有人惊愕的目光中，他微微用力——
“咔嚓！”
骨骼碎裂的声音清晰可闻。男爵的手腕以诡异的角度扭曲着，他还没来得及惨叫，塞缪尔的另一只手已经扼住了他的喉咙。
“宠物也是分主人的。”塞缪尔的声音平静得可怕，深紫色的眼眸里没有一丝波澜，“我的东西，谁也碰不得。”
“咯……咯……”男爵的脸涨成了青紫色，双手徒劳地抓着塞缪尔的手臂，双脚在地上乱蹬，像条离水的鱼。
宁绒绒吓得浑身僵住，她眼睁睁看着塞缪尔的手微微用力，男爵的脖子以一个不可思议的角度向后弯折——
“咔嚓！”
又是一声脆响。
男爵的身体软软地倒了下去，眼睛瞪得滚圆，脖子呈现出恐怖的扭曲状，鲜血顺着嘴角往外淌，染红了华丽的地毯。
整个宴会厅鸦雀无声，只有水晶灯的光晕在血渍上晃动，映得每个人的脸都像浸在血里。
宁绒绒猛地闭上眼睛，双手死死捂住耳朵，身体控制不住地发抖。她见过海皇冻住整片海域的残暴，见过斗兽场的血腥，却从未见过如此近距离的、带着优雅残忍的杀戮。塞缪尔的动作太利落，太冷静，仿佛折断的不是人的脖子，只是一根多余的树枝。
“害怕了？”塞缪尔的声音在耳边响起，带着一丝不易察觉的试探。
宁绒绒没睁眼，只是一个劲地摇头，眼泪顺着眼角滑落，浸湿了紫裙的领口。她能感觉到塞缪尔的手轻轻落在她的发顶，带着微凉的温度，却没有平时的压迫感。
“别怕。”他的声音低沉得像叹息，“我不会让别人伤害你。”
他没说“我不会伤害你”，只是说“不会让别人伤害你”。这细微的差别像根针，刺得宁绒绒心里发疼——在他眼里，她终究是件需要保护的艺术品，而不是一个会害怕、会流血的人。
塞缪尔没再说话，只是脱下自己的大衣，披在宁绒绒身上，将她半裹在怀里，挡住了她看向尸体的视线。他对着侍卫挥了挥手，声音恢复了平日的冷