漠：“处理干净。”

    侍卫们熟练地拖走男爵的尸体，用黑布擦拭地毯上的血迹，动作快得像在收拾一件普通的垃圾。其他贵族们也很快恢复了常态，继续举杯谈笑，仿佛刚才的杀戮只是宴会的一道插曲，不值一提。

    宁绒绒埋在塞缪尔的大衣里，鼻尖萦绕着他身上的雪松香，却依旧止不住地发抖。她能感觉到自己的心跳得像要炸开，胃里翻江倒海，好几次都差点吐出来。

    她突然想起叶心糖。那个总是咋咋呼呼的家伙，要是看到这一幕，大概会吓得尖叫，然后冲上去跟塞缪尔拼命吧？可她现在被锁在牢房里，什么也不知道，或许这样反而更好。

    “我们回去。”塞缪尔的声音带着一丝不易察觉的柔和，他抱起还在发抖的宁绒绒，转身离开了宴会厅，留下满室的血腥和虚伪的谈笑。

    回画室的路上，宁绒绒一直闭着眼睛，不敢看沿途的景象。塞缪尔的怀抱很稳，却带着让她窒息的压迫感——这个男人可以为了保护她而扭断别人的脖子，也可以为了掌控她而将她锁在身边，他的温柔和残暴，从来都是一体两面。

    “以后不会再让你看到这些了。”塞缪尔将她放在画室的沙发上，声音里带着一丝自己都没察觉的懊恼。他喜欢看她冷静的样子，喜欢看她强装镇定的倔强，却不喜欢看她像现在这样，吓得浑身发抖，像只被暴雨淋湿的幼兽。

    宁绒绒没说话，只是蜷缩在沙发上，用塞缪尔的大衣紧紧裹住自己，仿佛这样就能隔绝刚才的血腥。

    塞缪尔看着她苍白的脸，叹了口气，转身离开了画室，临走时轻轻带上了门。

    画室里只剩下宁绒绒一人，她终于敢睁开眼睛，眼泪却掉得更凶了。她走到窗边，看着城堡外漆黑的夜色，突然觉得无比寒冷——这座城堡比深海的囚笼更可怕，这里的残暴不是海皇式的暴怒，而是深入骨髓的冷漠，仿佛生命从来都不值一提。

    “叶心糖，我们必须尽快离开这里。”宁绒绒对着夜色轻声说，指尖紧紧攥着窗帘，指节泛白，“再待下去，我们都会被这里的血腥吞噬的。”

    她的声音很轻，却带着前所未有的坚定。刚才的恐惧像一盆冷水，浇醒了她所有的侥幸——想要活下去，想要保护彼此，就不能再等下去了。她必须主动出击，哪怕前面是更危险的深渊。

    窗外的风雪还在继续，画室里的壁炉燃着微弱的火光，却驱不散宁绒绒心里的寒意。但这寒意中，却悄然生出了一丝决绝的勇气，像雪地里倔强冒出的绿芽，预示着一场即将到来的风暴。