云澹紧绷的肩背几不可察地松了一分，然指节因用力而微微泛白，昭示着方才那瞬的惊涛。

    吴郡安澜，则沈氏江南根基稳如磐石，此乃定心之石。扼守杭州湾，便如扼住了肃王势力北窥吴郡腹地的咽喉锁钥！

    此着棋，未雨绸缪，终是落对了子！幸甚！

    “善。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫，“传令吴郡，务要谨守！杭州湾一线，不容有失！会稽郡但有风吹草动，即刻飞报！”

    “是！”影七领命。

    就在这时，门外传来急促脚步声，书童兼贴身小厮剡舟的声音响起，带着前所未有的紧绷：“公子！江南急报已坐实！陛下震怒，急召中垒将军鹿鸣山、五兵尚书宴平、度支尚书王佑民……及辅国公世子，即刻入宫觐见！”

    入宫？

    沈云澹的目光从密报上抬起，望向窗外沉沉的仿佛要压垮皇城的夜色。耳垂处，那日被冰凉指尖刮过的微妙触感，在此惊涛骇浪中竟异常清晰地浮现。

    此刻入宫，能做甚？

    劝谏盛怒惊惶、已被逼至墙角的君王悬崖勒马？徒惹猜忌。鹿鸣山这把卷了刃的刀，已成众矢之的，更是燎原之火种。

    他沈云澹此去，是灭火？抑或引火烧身？

    沈家虽为顶级士族，根基多在文治清流，兵权远不及晏家深厚。值此朝野汹汹，民怨鼎沸，江南已乱，京城火药桶一触即发！卷入漩涡中心，稍有不慎，便是灭顶之灾！

    辅国公府百年基业，阖族性命……他身为承嗣世子，守成、持重、保宗族无虞，方为第一要务！

    一个清晰而冰冷的决断，在沈云澹心中瞬间成型。他缓缓阖目，再睁开时，眸中惊涛已被一片深潭般的冰封取代。那是对家族存续的绝对担当，亦是对焚林之火背后那双疯狂眼眸的一种无声回应。

    “影七。”沈云澹的声音低沉而清晰，带着不容置疑的决断。

    “属下在！”

    “闭门。”两个字，重若千钧。

    “……”影七猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信的惊愕，但瞬间化为绝对的服从，“是！”

    “对外言……”沈云澹转过身，目光投向书案上那盏跳跃的孤灯，声音平静无波，“吾忧江南灾民，心绪难宁，兼之旧疴未愈，症候反复，需闭门静养，暂不见客。府中诸事，一应交由管家处置，阖府上下，无令不得擅出。违者……家法严惩！”

    “是！公子！”影七领命，身影迅速融入阴影。

    沉重的门扉在萧瑟秋风中无声合拢，将外界滔天风浪隔绝。

    沈云澹独立于渐暗的书房中，窗外竹涛翻涌，声如金戈怒鸣。他抬手，指腹无意识地重重擦过耳垂。

    晏芷兰……

    他心底无声喟叹，眼底深处掠过一丝极淡的复杂光芒，震撼于那焚林毒计的狠绝，忌惮于其背后的冷酷清醒，甚至……夹杂着一丝连他自己亦未深察的、对那极致疯狂的……激赏。

    清竹苑最后一盏灯火，悄然熄灭于这山雨欲来的皇城夜色。