数充公！纳入国库！”

    “臣……领旨谢恩！” 沈云澹的声音带着一丝不易察觉的颤抖，再次深深一揖。

    罚俸仅是象征，这司徒、大司农、廷尉、都官曹、宗正五府曹台联合彻查抄没才是真正的重锤。

    沈家将为此付出伤筋动骨的代价，百年积累的浮财将被名正言顺地收割，但最重要的爵位和宗祠根基，以及核心的族人……保住了！

    这已是沈云澹在这场物证人证被毁、线索全断的绝境下，能争取到的最好结果！

    皇帝看着沈云澹深深作揖的身影，眼中最后一丝情绪也敛去了，只剩下深沉的疲惫和一种掌控后的漠然。

    末了，他挥了挥手，“朕乏了。你……退下吧。”

    “臣，告退。”

    沈云澹再次深深一揖，然后缓缓直身，垂首，一步一步，沉稳而恭谨地向外走去。沉重的殿门在他身后无声地合拢，隔绝了内里那令人窒息的威压与烛光。

    春寒料峭，夜凉瞬间包裹上来，宫道幽深，夜风如刀。

    沈云澹挺直了背脊，大步向前走去，脸色在宫灯昏黄的光线下，白得像新雪。他抬手，指腹无意识地重重地擦过自己的耳垂。

    那处昨夜被晏芷兰冰凉指尖刮过的地方，此刻仿佛还残留着一丝灼人的异样感。

    晏芷兰……

    ……

    乾元殿内。

    厚重的殿门隔绝了外面的风声。皇帝依旧坐在御案之后，脸上的疲惫与漠然瞬间消失，取而代之的是深沉的锐利与一种被狠狠愚弄后的暴戾。

    刘公公悄无声息地捧上一个鎏金托盘，上面静静躺着：

    一那张巡防营调令路径图。

    一份薄薄的卷宗，封皮上写着“沈府二房大火勘验摘要”，其中“多处火源”、“火油痕迹”等字眼异常醒目。

    另一份更厚的卷宗，封皮上写着“都官曹及黄沙狱异常死亡名录”，里面密密麻麻记录着近期数名涉事中低级官吏“畏罪自尽”、“急病暴毙”的简要案卷。

    最后是一份简短的军报。标题为“五校尉营北城戍卫所关于辅国公府二房院落火情处置呈报”，内文关键句被朱笔划出：戌时三刻接邻坊火情急报，因巡夜路线调整，延误半刻方抵，火势已炽，扑救不及……

    皇帝的目光如同冰冷的探针，逐一扫过托盘上的物件，每看一件，心中的寒意与怒意便叠加一层。他的目光最终落回那份写着“定远侯府”的密旨上。

    他抓起朱笔，饱蘸浓墨，在一份早已拟好的密旨上，用几乎要戳破纸张的力道，狠狠画下了一个鲜红刺目、如同血痕的圈！

    那圈内，赫然是“定远侯府”四个字！

    “潭深千尺，方见真龙？”他低语，声音嘶哑，带着极致的自嘲与森然，“朕倒要看看，这潭里，究竟藏着几条……翻江倒海的蛟！”