一石三鸟！
好狠！好绝！好一个……沈云澹！
皇帝没有说话，他缓缓踱步，沉重的龙靴踏在金砖上，发出单调而压抑的回响。一步，—步，绕着长揖不起的沈云澹。
那目光，锐利如刀，反复刮过沈云澹挺直的背脊、低垂的头颅，似乎要穿透那层素白的衣料，看清里面那颗心究竟藏了多少算计，几分真意。敲击桌面的声音消失了，取而代之的是令人窒息的沉默，空气粘稠得仿佛凝固的油脂。
许久，皇帝才在沈云澹面前停下脚步，高大的身影投下的阴影将沈云澹完全笼罩。
“呵……”一声意味不明的轻笑从皇帝喉间溢出，带着一种冰冷的玩味。“沈卿，好一番……大义灭亲，舍身护族啊。”他抬手虚扶，“来啊，赐座。”
一旁的内侍无声搬来一张紫檀圆凳，置于御案下首稍远处。
沈云澹直起身，并未立刻落座，依旧垂手肃立，姿态恭谨：“谢陛下恩典。”
他脸色苍白得近乎透明，额角渗出的冷汗在明亮的烛光下闪着微光。唯有那双低垂的眼眸深处，一片沉静冰封的寒潭，不起丝毫波澜。
皇帝坐回御座，目光幽深地落在他身上，声音压得极低，却字字如冰锥刺骨：“你以为，交出爵位，自断根基，就能换得沈家安然无恙？就能抹平朕心头之恨？就能抵消那前朝禁药回光散是如何神不知鬼不觉地流入靖王府，毒害朕的皇儿？”
沈云澹微微躬身一揖，仿佛承载着千钧重压，额角在明亮的宫灯下渗出细密的冷汗，沿着清隽的侧脸滑落，无声地砸在金砖上。片刻后，他抬起眼，目光沉静无波，迎向皇帝那幽深如渊，带着审视与压迫的视线，声音如同浸过寒潭的玉石，清冷而平稳：
“陛下息怒。臣惶恐，不敢作此奢望。爵位虚名，百年根基，不过身外浮云。臣所献，非为抵罪，乃是为赎沈氏累世积弊之万一，稍解陛下心头之怒于万一。”
他语速平缓，仿佛在陈述一件与己无关的寻常事，唯有那微微收紧藏在袖中的指节泄露着一丝紧绷。
“至于皇子殿下所遭无妄之灾……”
沈云澹的声音顿了一瞬，眼帘微垂，再抬起时，眸底是一片深不见底的幽潭，将所有的惊涛骇浪尽数掩藏。他唇角甚至牵起一丝极其微弱的，近乎悲悯的弧度，语气轻得如同拂过尘埃的风：
“说来……终究不过是一介庸医害命，阴差阳错罢了。”
殿内再次陷入令人窒息的死寂。
铜漏的滴答声被无限放大，敲击着每个人的耳膜。
庸医害命！
这四个字像一根无形的，带着倒刺的钢针，精准无比地刺穿了帝王强行压抑的怒火，狠狠扎进他心底最憋屈的角落！
皇帝赵珩端坐于御座之上，龙袍下的身躯纹丝未动。那双深不见底的龙目，如同最精密的探针，死死锁在隽逸挺拔身影身上。
这哪里是认罪？这分明是敷衍！是居高临下的一笔带过！
这态度，分明就是在告诉他：沈家已割肉放血，自断臂膀，姿态低到尘埃里，还要如何？难道真要穷追猛打，让皇家与士族彻底撕破脸不成？沈家给皇家脸面，他这个皇帝就该顺着台阶下了！
一股难以言喻的被彻底轻视和暗中胁迫的憋闷感，如同滚烫的岩浆，瞬间冲上皇帝的喉头！他捏着玉扳指的指关节因为用力而泛起森森青白，龙袍下的胸膛剧烈起伏了一下，又被强行压下。
沈云澹就那样静静地站着，如同风暴中心最沉静的一点。
乾元殿的空气，凝固如铁。
皇帝脸上的怒意，如同潮水般缓缓退去，最终沉淀为一片深不见底的平静。但那平静之下，是比雷霆更可怕的审视与忌惮。
他目光掠过沈云澹，投向窗外沉沉的夜色，手指无意识地、极其缓慢地，再次敲击着御案光滑坚硬的紫檀木桌面。
笃……笃……笃……
缓慢，低沉，带着一种掌控全局的节奏。每一次敲击，都像在计算着砝码，衡量着得失。
“沈氏……毕竟是随太祖、太宗打江山的老臣。” 皇帝的声音带着一种追忆往昔的悠远，却又冰冷得不带丝毫温度，“太宗皇帝‘与国同休’的金口玉言，犹在宗庙回响。朕……也不能全然不顾及这份香火情。”
他话锋一转，目光如电射向沈云澹：“沈崇山、沈棠络，罪无可赦！虽已身死，其罪昭彰！着三公曹，都官曹议定其罪，昭告天下，以做效尤！”
“至于你……”皇帝的目光在他苍白的面容上逡巡，“夺爵削爵，永世不得入朝？言重了。辅国公爵位，乃太宗钦赐，非有大逆，不可轻废。你治族无方，难辞其咎，罚俸五年！沈氏所有田产、商铺、库银，由司徒府、大司农、廷尉、都官曹、宗正五府曹台会审，彻查其兼并、盘剥、隐匿之罪!所有查实之不义之财，尽