他再次深深一揖，姿态更低，仿佛承受着巨大的冤屈与悲愤，“臣今日请旨凌迟，乃是因其罪当诛！绝无……绝无他意！陛下明鉴！”
殿内死寂，唯有铜漏滴答和皇帝手指缓慢敲击桌面的声音。
笃……笃……笃……
每一声都像敲在紧绷的神经上。
沈云澹保持着长揖的姿势，后背的肌肉在素色常服下微微绷紧。他能感受到皇帝目光的审视，如同无形的烙铁。殿内的空气粘稠得令人窒息。
皇帝看着那躬身不起，仿佛承载着无尽沉痛与冤屈的身影，眼中锐利未减，却暂时收回了那份针对“巧合”的压迫。他缓缓踱回御案后，手指无意识地划过那份摊开的请罪表，又扫过旁边堆积如山的奏疏。
“其罪当诛？”皇帝的声音陡然响起，打破了沉寂，他猛地直起身体，目光锐利如电，仿佛要穿透沈云澹的灵魂，声音不高，却带着一种洞穿世事的冰冷与沉重，“你也知其罪当诛！沈云澹！”
他拿起御案上最上面一份墨迹相对较新的奏疏，没有打开，只是用指关节重重敲了敲封面，那沉闷的声响如同重锤：
“你可知，你沈家这百年来兼并的土地，盘剥的佃户，堆积如山的民怨……”皇帝的声音带着一种被压抑的怒火和深深的疲惫，“早已是朕御案上最须手的泰疏！淮北流民图，江南血泪状，北境屯田侵夺诉！哪一件，哪一桩，背后没有你沈氏豪奴的身影？没有你沈家田庄的烙印？”
他猛地将那份奏疏掷于案上，发出“啪”的一声脆响！
“沈崇山一脉，不过是冰山一角！你沈家盘根错节，田连阡陌，富可敌国！佃户卖儿鬻女，流民饿殍遍野，边军缺饷少粮！这些血淋淋的账，都算在朕的头上！”
皇帝的目光死死攫住沈云澹，“朕今日若因你一番赤诚，一番刮骨疗毒的慷慨陈词，便轻轻放过，只追究一个已死绝的二房……他日天下汹汹，万民所指，矛头直指朕这龙椅！朕这江山，还坐不坐得稳？”
沈云澹的身体几不可察地微微一震！皇帝这诛心之问，远比之前的灭口试探更沉重！这直接触及了士族与皇权矛盾的核心，触及了沈家真正的命门！
他缓缓直起身，脸上的沉痛被一种更深沉的凝重取代。迎着皇帝那几乎要焚毁一切的目光，没有退缩，声音低沉却异常清晰：
“陛下……所言，字字诛心！臣……无地自容！”沈云澹的声音带着一丝颤抖的沙哑，他再次深深一揖，“沈氏累世积弊，臣……深知！非一场雷霆怒焰，不足以涤荡污秽！臣斗胆……”
他猛地抬起头，眼中燃烧起一种近乎绝望的决绝火焰：“臣斗胆，恳请陛下，趁此良机，彻查沈氏！凡族中仗势欺民，兼并田产，重利盘剥者，无论亲疏远近，地位高低，皆按国法，严惩不贷！该杀者杀，该流者流，该抄没者抄没！沈氏愿倾尽百年所积不义之财，尽数充入国库，以资陛下抚民赈灾，平定四方之用！”
他声音带着一种近乎悲壮的坦诚，猛地一揖到底，腰身弯折如弓：
“臣身为辅国公府世子，宗族承嗣之人，未能约束亲族，致使门楣蒙羞，祸及天家！此乃臣无能不肖之至！臣不敢以区区献产闭门之举，妄求陛下宽宥！臣愿——”
他抬起头，眼中再无半分侥幸，只剩孤注一掷的决绝与惨烈：
“自请夺爵！削去辅国公爵位！沈氏一族，退出中枢，永世不得入朝！臣……愿以此身，代阖族受过！只求陛下，念在沈氏先祖随太祖太宗披荆斩棘，开疆拓土，于国有微末之功的份上……”
他喉头滚动，声音带上了一丝不易察觉的悲怆与沙哑，“只求陛下……留我沈氏阖族……一条生路！”
话音落下，整个乾元殿陷入一片死寂，落针可闻。唯有铜鹤香炉中青烟依旧袅袅，盘旋上升，缠绕着蟠龙金柱，如同无形的锁链。
皇帝脸上的暴怒仿佛被瞬间冻结，他死死盯着殿心长揖到底，姿态卑微到极致却又透着一股玉石俱焚般惨烈气息的沈云澹。那双深不见底的龙目之中，翻涌着极其复杂的光芒……
惊愕，审视，忌惮，还有一丝……被反将一军的猝不及防。
夺爵? 削爵？永世不得入朝？
这已不是断尾求生，这是要将沈氏这棵参天大树连根拔起！将辅国公府百年的荣耀与根基.亲手奉上，作为平息天子之怒的祭品！这代价，沉重得超乎想象！沉重到……足以堵住天下悠悠之口！
沉重到……连皇帝都觉得烫手！
这哪里是请罪？这分明是递上一把最锋利的刀，请皇帝亲手剜去沈家身上最腐烂的脓疮！代价，是沈家百年的根基与财富！
而这把刀握在皇帝手中，剜下的肉，最终肥的是国库，堵的