她晏芷兰虽然悲悯黎民苍生，可她也不是那种一腔热血，明知胳膊拧不过大腿还要撞得头破血流的人。她只有在有能力保全自己，且尚有余力的时候，才会选择善良和悲悯。
大多数时候，她更明白，自己也只是这漩涡中挣扎求存的一个普通人。
今年天灾不断，百姓赋税沉重，税收早已收不上来多少银两，国库空虚得如同漏勺。陛下的书房里，怕是早就备好了晏家这百余年来的“累累罪证”，正等着一个绝佳的契机拿晏家开刀，抄家灭族，以此巨富来填充那空虚的国库！
这京城里，有多少人乐见其成？倒下一个晏家，他们所有人又可以再安然无恙地享受几十年奢靡！
沈云澹周身的冷意稍微收敛，沉静地与她对视，眼神复杂难明：“陛下手中罪证，尚不足以让晏氏伤筋动骨。否则，何须按兵不动，等待契机？汝晏氏盘踞多年，拥兵自重，积弊已深。非是拖他人下水便能解决根本。陛下会给定远侯选择的机会，晏女郎也明白，是断臂自救，还是……等他人来清理门户。”
晏芷兰毫不退缩，直视沈云澹的眼睛，字字如刀，锋芒毕露：“断臂？陛下盯着晏氏那几十万兵权多久了？当年吾太爷出兵助周太宗登基，早就料到会有兔死狗烹的一天。故而向太祖要了丹书铁券，留保后人一命，方才有了周太宗‘定远侯晏氏，辅国公沈氏，与国同休！’的金口玉言盟誓。太宗能应允，是因为他也清楚，这护身符，亦是催命符！百年来，士族簪缨，多少人仗着这块免死金牌为所欲为，积下如山血债？！”
她向前逼近半步，目光灼灼，声音带着一种洞穿世事的冷酷：
“沈氏虽无兵权之显赫，可坐拥良田万顷！汝沈家宗祠内，关于田亩争讼，佃户暴动，逼死人命的卷宗，难道就没有堆积如山？—这些脓疮不除，终有一日，便是授人以柄、引颈就戮的催命符！”
她微微扬起下颌，眼中是毫不掩饰的讥消与警示：
“沈云澹，你以为陛下按兵不动，是在等什么?等的就是这些足以将沈氏连根拔起的‘如山铁证’！沈崇山这一支的“脓疮’，今日不借势剜去，难道要留着，等明日成为陛下插向整个沈氏心窝的那把刀吗？”
沈云澹眸底寒光骤盛，声音陡然拔高，带着一种近乎冰冷的愤怒与洞悉：“剜去？晏芷兰，你以为你是在剜疮？你这是在火上浇油，自掘坟墓！更是将你我两家，都置于更险的风口浪尖！”他猛地站起身，素白的身影在烛光下投下压迫的阴影，手指重重敲在案上那份仿佛还带着血腥气的密报上：“陛下正愁找不到一把足以重创士族的利刃！你倒好，亲手将‘谋害皇嗣’这泼天罪名拱手奉上！这岂止是授人以柄？这是将淬了剧毒的刀柄，塞进了陛下手中！”
他目光如鹰隼般攫住她，声音低沉却字字如惊雷：
“这罪名足以让二房万劫不复！可它就像一桶最烈的火油，你把它浇在沈家二房这颗雷上，是把它炸得粉碎了！但你想过没有，这颗雷里面裏着的，就是那些足以让整个沈氏宗族身败名裂，抄家灭族的土地罪证！”
他的声音带着一种后怕的寒意，也带着被越俎代庖的愤怒：
“你怎知沈崇山在绝望之下，不会为了保命或拉人垫背，将那些肮脏账册作为“投名状’或同归于尽’的筹码，主动献给陛下？黄沙狱的手段，你我都清楚！一旦那些兼并土地、逼死佃户的铁证，借着“谋害皇嗣’的东风被掀开一角……届时，就不是一个二房倒台，而是整个沈氏门楣崩塌，被钉在‘国轟民贼’的耻辱柱上！汝晏家，就能独善其身？！”
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，眼神冰冷：
“你这看似剜疮留体面的举动，实则是在最危险的时刻，将一颗随时可能自爆，牵连全族的火药桶，硬生生塞进了陛下手里！你清除了一处脓疮，却让整个沈家乃至士族，都暴露在更大风险之下！晏芷兰，你这不是帮忙，你这是在掘坑！是在掘断你我两家，乃至所有士族最后的根基！”
晏芷兰迎着他冰冷愤怒的目光，非但没有退缩，唇角反而勾起一抹近乎残忍的、洞悉一切的笑意。她声音压得极低，带着一种令人心悸的寒意，一字一句，清晰无比地送入沈云澹耳中：
“沈公子……多虑了。”
她微微歪头，眼神锐利如针：“沈家二房那些要命的账册……此刻，不是早已被你的人‘尽数掌握在手’，付之一炬，化为飞灰了吗？至于沈崇山本人……”
她故意停顿了一下，目光意有所指地扫过沈云澹紧握的指节，声音轻得如同耳语，却带着致命的暗示：“黄沙狱……那地方，据说最是能‘惊吓’人心。一个骤然失去所有，身负谋逆大罪的罪人，承受不住这惊吓，一夜之间，心悸暴毙……或者畏罪自杀……也是寻常事，不是