毕竟……在这京城，能够如此不着痕迹地插手巡防营调动，做得滴水不漏的，除了手握重兵的晏家，他实在想不到还有谁具备如此庞大的能量和胆魄。
可如果是她……所求为何？仅仅是为了报复沈家隔岸观火，坐等陛下清算晏家的心思？还是……
想到此，沈云澹眼中第一次对晏芷兰生出了超越愤怒与忌惮的，一丝冰冷的，近乎棋逢对手的审视。
这个看似疯狂搅局的女人，眼光竟如此毒辣，下手如此精准狠绝。她到底是谁？仅仅是定远侯府那把见不得光的刀？抑或是……一个更深沉、更危险的执棋者？
……
傍晚时分，清竹苑似有风声划过。
晏芷兰刚刚回府小憩片刻，换了一身素雅常服，便如入无人之境般翻墙落入清竹苑中，轻车熟路地推开了书房的门。
沈云澹端坐在桌案后，素衣胜雪，面容沉静如水，仿佛昨夜的惊涛骇浪从未发生。唯有一双深潭般的眸子，清晰地映着对面女子眼底那燎原不息，仿佛能吞噬一切的野火。
晏芷兰大大方方走到他桌案前，饶有兴致地捻起他青瓷盏中一片碧螺春的嫩芽，指尖微凉。不仅如此，她甚至极其自然地端起那青瓷盏，就着沈云澹喝过的位置，浅浅啜饮了一口。
她姿态闲适，仿佛身处自家暖阁，迎上沈云澹那仿佛能穿透人心的审视目光，唇角弯起一抹毫无温度的弧度：“沈公子这杯压惊茶，滋味……甚是清奇。”
“不及晏女郎翻云覆雨的手段清奇。”沈云澹看着她泰然自若地饮下自己杯中之茶，心中掠过一丝难以言喻的异样，抿了抿唇，深吸一口气压下翻涌的情绪，声音依旧温润，却字字如冰锥般刺骨，“朱雀桥巡防营的调令……晏女郎的手，伸得比某想象的更长，也更准。”
他不再绕弯，昨夜影六带回的初步线索，如同冰冷的蛛丝，虽未完全织成网，却已精准地指向定远侯府这方深不见底的幽潭！
晏芷兰轻笑，放下茶盏，盏底与紫檀小几相触，发出清脆一响：“沈公子谬赞。吾不过是顺水推舟，帮陛下和沈公子，烧掉几根碍眼的枯藤罢了。”她目光锐利，意有所指，“沈崇山兼并土地，逼死佃户的账册，想必此刻已随他一同化为飞灰了吧？世子这刮骨疗毒，壮士断腕的手段，才叫吾由衷佩服。”
沈云澹眸色陡然一深！她果然知道！不仅知道，更看穿了他借势清理门户，剜去脓疮的意图！
他指腹缓缓摩挲着冰冷的盏壁，声音低沉，带着压抑的怒意和毫不掩饰的讥诮：“枯藤也好，脓疮也罢，皆是沈氏家事。晏女郎暗中搅动皇权，引雷霆焚我沈氏根基，将吾置于险境，这便是你所谓的帮忙？”
他微微倾身，温润的眼底此刻锐利如冰锥，直刺晏芷兰那双燃烧着野火的眼睛，一字一句，清晰无比地抛出那诛心之问：“还是说，晏家另有所图，想借这把火，重新瓜分那三万亩田？”
“三万亩田？”晏芷兰像是听到了天大的笑话，笑声在寂静的书房里回荡，带着几分苍凉与讥诮，“沈公子，汝清竹苑窗外，竹影婆娑，清雅脱俗，不染尘埃。可汝看不见千里之外的淮北平原，赤地千里，饿殍遍野！看不见江南水乡，桑田侵吞稻田，膏腴之地尽归豪强，白发老农跪在枯死的禾苗前泣血！看不见北境军屯被夺，戍边将士的妻子典当最后一件棉衣换来的黑馍，里面还掺着要命的观音土！”
她倏然站直身子，宽大的衣袖无风自动，眼中火焰熊熊燃烧，几乎要焚穿这精致华美的牢笼：“沈崇山之流，不过是士族这头巨兽伸出的无数贪婪爪牙之一！他们阡陌相连的万顷良田，是佃户的白骨堆砌而成！他们粮仓满溢的粟米，浸透着孤儿寡母的眼泪！他们高卧朱门，酒池肉林，吟风弄月，可曾低头看过一眼脚下蝼蚁般的黎民？”
书房内死寂一片，唯有铜漏的滴答声被无限放大，敲在人心上。
沈云澹端坐如故，面色依旧沉静，但案下紧握的指节已然泛白，青筋隐现。
晏芷兰的话，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在他刻意回避，却又心知肚明的疮疤上。土地兼并，民怨沸腾，皇帝的御书房里早就堆积满了弹劾的奏折，这些他岂会不知？只是……士族的根基，岂能轻易动摇？
他缓缓抬眸，眼中再无温润，只有深沉的审视与一丝被冒犯的冰冷怒意：“晏女郎悲天悯人，心系黎庶，某佩服。然则，破而后立，谈何容易？汝借皇权之刀，斩士族之根，可曾想过，此刀亦可斩向万民？沈崇山伏诛，他名下田产充公，汝以为会分给无地流民？不！它们只会被新的皇商、勋贵瓜分殆尽！兼并不止，轮回不休！汝此番行径，徒增杀孽，血染成河，可正本清源乎?”
晏芷兰突然逼近一步，几乎与他呼吸相闻，直视沈云澹那双深不见底的眼睛。她当然知道，在这封建制度下，土地兼并的问题近乎无解。
她沉声，带着