沈云澹端坐案后，指尖捏着的密报尚带夜露的湿气，纸面冰冷的触感仿佛能渗入骨髓。其上字字惊心：
寅时三刻，靖王赵衍携宗正寺卿、内侍监大总管，持陛下手谕及宗室金册，入宫面圣。
御书房内，陛下亲口昭告：靖王世子赵嵇，实乃陛下血脉！当年边关祸乱，为保龙嗣安全，托付靖王抚养！
鹿晞盈割腕换血，以命相搏，世子虽未醒，脉象已趋稳。
轰！
这消息，如九天惊雷炸响在沈云澹耳畔！赵嵇竟是皇子？！这等足以颠覆朝纲的皇家秘辛，竟在此时，以此种方式，被皇帝与靖王联手撕开，血淋淋地公之于众！
“所以……”沈云澹的声音听不出情绪，唯有捏着密报的指骨因用力而泛出森森青白，“沈棠络的罪，便从谋害靖王世子，变成了……”他缓缓吐出那淬着剧毒的字眼，“谋害皇嗣，罪该……凌迟，诛九族。”
侍立一旁的影七头颅垂得更低，声音带着前所未有的紧绷：“是。都官曹已改换囚车，将四女郎……押入黄沙狱天字牢。靖王……不，是陛下，陛下悲愤难抑，下旨彻查，凡涉事者，夷三族。”
沈云澹闭上眼。清冷的空气仿佛凝固，鼻尖似乎能嗅到诏狱深处铁链拖地的刺耳声响，以及那浓得化不开的血腥与绝望气息。
沈棠络完了，彻底完了。
她这一支，也完了。
皇帝这一手，狠辣决绝到了极致！借“皇嗣”之名，将一桩本可斡旋的“庸医事故”或“宗室谋害案”，瞬间拔高到倾覆社稷的“弑君”高度！这不仅是斩断藤蔓，这是要将沈家伸向宗室的根系，连同那片赖以生存的土壤，一同焚毁殆尽！
“宫中……太后如何？”沈云澹再睁眼，眸中已是一片深不见底的寒潭。
“永安宫……依旧闭门谢客。”影七的声音艰涩，仿佛每个字都重若千钧，“但……永安宫总管半个时辰前奉命送了一匣百年老参给靖王府，言给皇子殿下压惊。”
沈云澹唇角勾起一抹冰冷到极致的弧度。这，便是太后切割之后，更隐晦的表态了。她认了这“皇子”身份，也默认了皇帝的雷霆处置！沈棠络，乃至她那一支，已被沈氏宗族彻底剥离，成了平息皇权之怒，保全宗族主干的祭品！
“好。很好。”沈云澹低语，那冰冷的弧度在唇边刻得更深。祖姑这断尾求生，当真是快、准、狠。百年士族，所谓的亲情血脉在滔天权柄面前，轻贱如草芥尘埃。
“公子！”影七的声音带着一丝不易察觉的焦灼，“四女郎那边……都官曹的手段……”谋逆之罪，进了黄沙狱，便是人间炼狱。以沈棠络的娇弱，恐怕熬不过三天。
沈云澹缓缓放下那份重如千钧的密报。他站起身，走到窗边，推开雕花木窗。冰冷的夜风裹挟着竹叶的沙沙声猛地灌入，吹动他素白的衣袂，衬得他身影越发孤峭清寒，仿佛一柄即将出鞘的寒刃。
“影七。”沈云澹打断他，声音斩钉截铁，再无半分温润，只剩下掌权者的冷酷与不容置疑的决断，“传吾令！”
“一，即刻开沈氏宗祠！公告全族：沈氏二房沈崇山，治家无方，纵女行凶，擅用前朝禁药，谋害天家血脉，罪无可赦！即日起，沈崇山一脉，削除族谱，逐出沈氏！凡其名下田产、商铺、仆役、仓粮，尽数查封，充入辅国公府公库！”他刻意加重了“公库”二字，而非含糊的“沈氏宗产”。
“二，以辅国公府之名，上请罪表！言治族不严，愧对君恩！自请罚俸三年，闭门思过！献北境三处铁矿，江南良田三万亩，充作皇子殿下汤药之资及，抚慰圣心！”
“三。”他眸中寒光一闪，如冰棱乍破，“着‘暗案’，将沈崇山及其心腹管事沈贵，田庄总管赵四……所有经手田亩兼并、重利盘剥、逼死佃户之人，处理干净。要快，要急病暴毙，所有相关账册……尽毁！”
影七心头剧震！公子此令，狠辣精准远超预期！
削谱逐族、献产请罪是明面上的断尾求生，示弱于君前。而第三条……则是借皇帝诛杀“谋逆”之机，清洗沈家二房内最肮脏、最易引民愤的蠹虫！尤其那些为沈崇山疯狂兼并土地，手上沾满血泪的爪牙！
这不仅是灭口保宗族，更是刮骨疗毒，将最易被攻讦的脓疮，趁着这场皇权之火烧得最烈之时，彻底剜去！不留后患！
“是！”影七领命，身影如鬼魅般融入黎明前最浓重的黑暗。
沈云澹独立窗前，寒风凛冽，刮过面颊如刀。窗外天色微熹，透出惨淡的灰白，却比黑夜更显寒意刺骨。他抬手，指腹无意识地摩挲着耳垂，那处昨夜被冰凉指尖刮过的地方，仿佛还残留着一丝异样的触感。
晏芷兰……那双燃烧着野火与毁灭光芒的眼睛，再次清晰地浮现在眼前。
是她吗？
是她…