沉重的宫门缓缓开启，身着各色官袍的朝臣们鱼贯而入，步履沉稳，按着早已烙印在骨子里的规矩，走向各自的位置。
殿内格局庄严肃穆。
御阶之上，监国靖王赵衍端坐于龙椅左下首特设的紫檀大椅中，代表摄政之权。
御阶之下，左右两侧整齐排列着低矮的紫檀木坐榻与配套小几。左侧为文官班列，以尚书令沈方回、门下侍中沈云澹、中书令等为首；右侧为武官班列，以中军将军晏承宗、中护军晏峰、四安将军等各将军等为首。品阶越高者，坐席越靠前，离御阶越近。
定远侯晏铮与辅国公沈崇明自那场惊心动魄的双璧临朝奠定胜局后，便以“休养”为由隐退府邸。此刻，代表两家上朝的，是定远侯世子晏承宗与辅国公世子沈云澹。
晏承宗身着绛色武官袍服，外罩象征侯府世子身份的滕蛇纹饰两裆铠，腰悬玉具剑，端坐于武官班列之首的坐榻上，身姿挺拔如松，自带一股沉凝的沙场气息。
沈云澹则是一身瑞兽纹紫纱广袖袍直裾，腰束金玉带銙，头戴三梁进贤冠，神色温润平静，端坐于文官班列前端的坐榻上，姿态从容优雅，仿佛与周遭的紧张气氛隔绝。
内侍们悄无声息地穿梭于坐席之间，为每位重臣面前的紫檀小几奉上温热的青瓷茶盏与几碟精致的茶点——
或是小巧的酥饼，或是时令鲜果切片，散发着淡淡的甜香与茶香，为这肃杀的大殿增添了一丝人间烟火气，却也更加衬托出议题的沉重。
连续数日的朝会，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
所有人的目光，或明或暗，都聚焦在这两位年轻权贵的身上。江南糜烂，烽火燃眉，苏文远虽身陷囹團却拒不认罪，肃王赵显的阴影如芒在背。
此时，正是需要沈晏这把刚刚出鞘，锋芒毕露的利刃继续推进，彻底斩断肃王爪牙，肃清朝野的关键时刻！
然而，令所有人费解，甚至隐隐不安的是，晏承宗与沈云澹，却在这最需要乘胜追击，扩大战果的当口，不约而同地选择了沉默。
当御史中丞陈守愚再次出列，这位清流领袖因连日审讯毫无进展而须发怒张。他离开坐席，行至殿中空地，对着御阶之上的靖王深深一揖，声音因激愤而微微发颤：
“监国殿下！苏文远老奸巨猾，装疯卖傻，铁证如山仍负隅顽抗！此等祸国巨蠹，不施重典，难撬其口！臣请旨，对其用刑，务必使其招供同党！迟则生变啊！”
所有人的目光瞬间投向武官班列之首的晏承宗。以晏承宗火爆刚烈的性子，此刻应是第一个站出来附议，甚至主动请缨监刑才对。
出乎意料，晏承宗只是端坐不动，微微抬了抬眼皮，目光沉凝如铁。
他端起面前的茶盏，轻呷一口，然后才沉声道，声音在安静的殿中显得格外清晰：“回殿下，苏相年事已高，体衰神颓。重刑之下，恐熬刑不过，若猝死狱中，非但失此关键人证，更断绝了深挖其同党的线索。此非上策，于社稷不利。” 他的话语直接干脆，却也滴水不漏地将“用刑”的弊端摆在了明面，堵住了清流的口。
压力瞬间又转向了文官班列稍前的沈云澹。
沈云澹神色温润如常，仿佛陈守愚的激愤与满朝的注视都不过是拂面清风。他并未起身，只是放下手中咬了一口的芙蓉糕，从容地整了整广袖，面向靖王方向，声音清朗平和，带着世家子弟特有的文雅气度：
“监国殿下明鉴。江南乱局，盘根错节，流民裹挟其中，亦可能潜藏混杂，稍有不慎，恐玉石俱焚，反伤及无辜黎庶，动摇朝廷根本。且京畿新军整饬未毕，战力未复，北境边军亦需稳固，震慑胡尘。此时若仓促调集大军南下平乱，非万全之策，易生肘腋之患。”
他顿了顿，目光扫过殿中众人，继续道，语气沉稳，条理清晰：“当务之急，臣以为，宜以分化，招抚为上，晓谕乱民利害，瓦解其心志。再者，辅以精锐小股力量，如同庖丁解牛，精准刺入，定点清除煽动作乱，负隅顽抗之首恶元凶。如此，既可平息事端，又可保全元气，方是稳妥持重之道。”
这番话，文雅得体，分析透彻，既指出了盲目用兵的隐患，又提出了看似可行的替代方案。然而，敏锐如陈守愚者，却立刻听出了其中的关键——
沈云澹绝口未提晏家那三十万能征善战、震慑北疆的虎狼之师！
他只强调了京畿新军的“未成”和北境边军的“需稳固”，将晏家军这支最强大的力量，巧妙地隐在了“稳固北境”的帷幕之后。这哪里是献策？分明是推脱！是保存实力！
终于，有按捺不住的苏党残余官员跳了出来。
一位隶属吏部，与苏文远关系匪浅的吏部郎崔令则起身离席，对着靖王躬身行礼后，语气尖锐，带着明显的挑衅和陷阱：
“沈世子高论！然下官有一事不明，还请世子解惑！廷尉府所呈密信