“真不住校啊？”母亲一边帮他缝补书包带，一边念叨，“听说大学里都住宿舍，能交不少朋友。”
“来回就十分钟路，”程中玉帮着把腌好的萝卜干装进玻璃罐，“早上能帮你出摊，晚上还能多守会儿，等收摊了再回学校上晚自习，不耽误。”
他算过账，住校要交住宿费，省下这笔钱，够母亲多进两箱水果。再说，菜市场凌晨三点就热闹起来，他得帮着搬货、理菜，住宿舍哪有这么方便。
母亲叹了口气，把缝好的书包递给他：“别太累，学习要紧。”
程中玉“嗯”了一声，心里却暖烘烘的。铁皮饼干盒里的钱一天天涨起来，硬币和纸币被他码得整整齐齐，眼看就快够学费了。隔壁王阿姨总夸他懂事，说这孩子将来肯定有出息，程中玉听着，嘴角会偷偷扬起一点弧度。
这几天，郑砚深没再来过市场。程中玉偶尔会望向入口的树荫，心里空落落的，却又松了口气。这样挺好，各过各的日子，谁也别打扰谁。他有他的清北，自己有自己的小摊子和课本，就像两条平行线，远远望着，就够了。
傍晚收摊时，母亲塞给他个刚烤好的红薯，烫得他指尖发红。“明天去学校报道，穿件干净衣裳。”母亲帮他拍掉身上的面粉，“妈今天挣得多，给你买了支新钢笔。”
程中玉捏着温热的红薯，看着母亲鬓角的白发，忽然觉得鼻子发酸。他咬了口红薯，甜香混着热气涌上来，心里那点因为见不到某个人的失落，被这实实在在的暖意盖了过去。
日子会越来越好的。他想。等上完大学，找份正经工作，就能让母亲不用再蹲在菜市场捡烂菜叶，不用再为了几块钱跟人讨价还价。
他攥紧手里的红薯，快步往家走。路灯在地上投下他的影子，被拉得很长，却不再孤单。
开学前一天，程中玉把最后一沓皱巴巴的零钱塞进铁盒，数到第三遍，还是差两百块。他捏着铁盒边缘，指节泛白——这已经是他和母亲能凑到的全部了。
“实在不行，我明天去跟张大姐借点？”母亲坐在床边，手里绞着旧毛巾，眼圈红红的，“她上次还说……”
“不用。”程中玉把铁盒锁好，塞进床底的缝隙，“我明天去学校申请助学贷款，应该能批。”
话虽这么说，他心里却没底。凌晨三点，他骑着三轮车去批发市场进货，冷风灌进领口，却吹不散心头的焦虑。路过菜市场后门时，他习惯性地往树荫下看了一眼——郑砚深的山地车不在那里，最近几天都没出现过。
程中玉说不清是松了口气，还是有点失落。
可安稳日子没撑过两天。那天下午，他正帮母亲收摊，隔壁王阿姨忽然拉着他往角落里躲，压低声音说：“小程，这两天总有人来问你家情况，三个大男人，看着就凶，是不是……是不是以前那些人？”
程中玉的脸“唰”地白了。是催债的。
他和母亲连夜去求市场里相熟的商户，给每家送了盒果切，好话讲了一箩筐，只求他们别透露行踪。可第三天傍晚，收摊的铃铛刚响，三个穿着花衬衫的男人就堵在了市场出口。
“程老三的儿子，总算找着你了！”带头的刀疤脸啐了口唾沫，目光像钩子似的刮过程中玉，“欠的钱该还了吧？”
母亲把程中玉往身后护，声音发颤：“再、再宽限几天……”
“宽限？”刀疤脸一脚踹翻旁边的空筐，“当初借高利贷的时候怎么不想想？今天不还钱，就卸你儿子一条胳膊！”
程中玉把母亲推开，攥紧了手里的铁秤砣：“钱我会还，但别碰我妈！”
“哟，小子还挺横？”另一个男人上来就抢他手里的铁盒，那是刚收的摊位费，够凑大半学费。程中玉死死抱住铁盒，被那男人一脚踹在肚子上，踉跄着摔在地上。
铁盒“哐当”裂开，零钱撒了一地，混着泥水印，像被踩碎的希望。刀疤脸踩着他的手背，狠狠碾了碾：“还藏？我看你是活腻了……”
程中玉疼得浑身发抖，额头抵着冰冷的地面，视线模糊里，忽然看见双白色的运动鞋停在眼前。
是郑砚深。
他不知道什么时候来的，背着双肩包站在人群外，白衬衫的领口被风掀起，脸色冷得像结了冰。“放开他。”郑砚深的声音不高，却带着种让人不敢违抗的气势。
刀疤脸转头骂道：“哪来的小崽子，少管闲事！”
郑砚深没说话，只是从包里掏出手机，屏幕上赫然是刚才录的视频，镜头正对着刀疤脸的脸。“高利贷，暴力催收，报警的话，你们觉得够判几年？”他顿了顿，目光扫过地上的程中玉，“或者，我现在联系我律师？”
刀疤脸的脸色变了变，大概是看出郑砚深不好惹，啐