帐内烛火摇曳，映着宴清棱角分明的侧脸。她未戴头盔，青丝用乌色发带束得极紧，露出光洁的额头和线条冷硬的眉骨。鼻梁高挺如刀削，下唇因紧抿而泛出青白，唯有那双眼睛，在灰败的天色里亮得惊人。手中银枪斜倚在肩头，枪缨的红绸缠着半片风干的血迹。
“将军，暗影盟密报。”副将陈武快步走来，甲胄碰撞声在寂静的营地里格外清晰，“赵亢今早又斩了两个偷食马料的亲兵，尸体就扔在城门口。”
宴清声音凛冽：“粮道断了多少天？”
“整十天。”陈武低头回话，“暗影盟说，城里粮仓只剩谷糠和发霉的豆子，连战马都开始啃城墙根的枯草了。
宴清望向凉州城的方向，眼瞳深不见底：“困兽犹斗，赵亢性子刚愎，必不会坐以待毙。传令下去，今夜起，东南角营寨撤去三成兵力，篝火减一半。”
“末将领命。”
围困的第十五天里，凉州城就已成真正的困兽。
宴清的第一步棋，是断粮。她令五千士兵在凉州城外围布下三重防线，专袭燕军运粮队。白日里，钰军骑兵藏在两侧山坳，见燕军粮车靠近便放箭骚扰，不求歼敌，只求拖延；夜里则派死士摸进燕军粮道，或烧或劫，总能让赵亢的粮草在路上折损大半。
七日前，暗影盟的密信缠在箭杆上射进大营，信上用炭笔勾勒出运粮队的路线图：“三日后，孙猛将押千石粮草从北路而来，此人嗜酒，每晚必醉。”宴清当即点了张校尉带两百轻骑，在黑风口设伏。
那日清晨，黑风口的厮杀声惊起了整片山林的飞鸟。张校尉依令留下十车粮草，却在粮袋夹层里藏了二十名死士。燕军果然中计，孙猛醉醺醺地押着粮车回城，刚到城门就被死士割了首级。那十车掺了沙土的粮食最终被扔进了城壕，与孙猛的尸体一起，成了野狗争食的诱饵。
消息传回城内，燕军彻底炸了营。有士兵撬开粮仓的锁，却发现里面只剩半仓发霉的谷糠，争抢间拔刀互砍，血水流进粮囤，混着谷糠凝成暗红的块。
断了粮草，宴清紧接着切断了所有救援路线。
凉州城四周有三条山道、一条水路，宴清令士兵在每条山道的险要处筑起石墙，埋下尖刺；水路则用铁链锁江，岸边藏着弓弩手，见燕军船只便乱箭齐发。
第十日，燕军派来的援军果然到了。三千骑兵试图从西山路突破，却被石墙挡住去路。刚要拆墙，两侧山坡突然滚下巨石，砸得人仰马翻。慌乱中，钰军从暗处杀出，燕军援军腹背受敌，不到一个时辰就溃散了，主将被一箭射穿咽喉，尸体顺着山坡滚进了山涧。
水路的援军更惨。三艘运兵船刚靠近铁链，就被岸边的火箭点燃，船上士兵跳江逃生，却被水下的暗桩扎穿了手脚，江面漂满了浮尸，染红了半条河。
困兽最忌心乱，宴清的攻心之术，比刀箭更狠。
暗影盟的人早已混进城内，他们扮成乞丐、小贩，在街头巷尾散布谣言：“赵将军早把家眷送回幽州了，留我们在这儿等死呢！”“钰军那边顿顿有肉，投降的还能分土地！”
夜里，他们又悄悄在城墙根、军营外张贴告示，用炭笔写着“降者免死，分粮分田”，旁边画着钰军士兵大碗喝酒、大块吃肉的场景。有燕军士兵偷偷撕下告示，对着画里的肉咽口水，被赵亢发现后，当场被剁了双手，挂在城门上示众。
可越是残暴，士兵越是心寒。暗影盟趁机策反了几个燕军小校，让他们在夜里故意高喊“钰军进城了”，每次都能引得城内大乱。有次混乱中，竟有士兵误杀了自己人，血腥味弥漫在街巷，连老鼠都不敢靠近。
暗影盟的情报网，是宴清最锋利的暗刃。
他们摸清了燕军的布防：西城防守最弱，守将是个贪生怕死的老将；东城是精锐，但将领三天前被暗影盟的毒箭射穿了肩膀，现在卧病在床。他们还查到，赵亢每晚都会去城西的娼馆饮酒，身边只带十个亲兵。
“今夜，取西城守将首级。”宴清对着暗卫低语，银枪在月光下泛着冷光，“留个活口，让他天亮前跪在东城营前。”
三更时分，西城守将的头颅被挂在了营门，而那个被留下的亲兵，则跪在东城营前哭喊：“将军说了，钰军明日攻城，他要开城门投降啊！”
东城士兵本就对赵亢积怨颇深，听闻这话当场哗变。虽被镇压下去，却折损了三百余人，军械库的弓矢被抢了大半，军心彻底散了。
一切就绪，宴清开始收网，她命令钰军故意在东南角露出破绽。
第十七日清晨，燕军发现钰军东南角营寨兵力大减，巡逻的士兵也懒懒散散。赵亢果然中计，