高三的节奏像上了紧箍咒，压得人喘不过气。叶聿炀的画室依旧门窗紧闭，如同巷子里一块被遗忘的、散发着颓败气息的墓碑。
林青竹强迫自己将全部心神投入到题海中，物理笔记本摊开在课桌上，页脚那片薄荷叶画得越发娴熟流畅，只是握着笔的指尖偶尔会无意识地停顿，目光掠过窗外巷子深处那栋老房子的顶层时，眼底会掠过一丝不易察觉的黯然。
林郎中看在眼里，疼在心里。
他尝试过几次去敲画室的门，回应他的只有死寂或一声压抑着不耐的低吼。
他知道叶聿炀这次跌得太深，那碎裂的不仅是骨头，更是支撑他活下去的最后一点念想。
他只能将更多的关心倾注在女儿身上，变着花样给她炖滋补的汤水，叮嘱她注意身体。
这天放学，乔敏妍脚步轻快地走在回家的路上，脸上带着这段时间在百草堂养出的、难得的红润和安宁。
自从阿冼哥出面后，家里的气氛简直像换了个天地。
推开斑驳的院门，没有预料中缝纫机刺耳的“哒哒”声，也没有弟弟乔磊大呼小叫的吵闹。
院子里静悄悄的，甚至被打扫得格外干净。
乔母正坐在堂屋的椅子上，手里不是缝纫的活计，而是拿着一件半新的毛衣在织，看到乔敏妍回来，脸上立刻堆起前所未有的、近乎谄媚的笑容。
“哎呀！敏妍回来啦！快进来快进来！外面冷吧？”乔母放下毛线，热情地迎上来，接过乔敏妍的书包，动作甚至带着点小心翼翼，“学习累坏了吧？快坐下歇歇！妈给你倒杯热水！”
乔敏妍受宠若惊，几乎不敢相信自己的眼睛和耳朵。“妈……我……我自己来就行……”她局促地想拿回书包。
“哎哟，跟妈还客气什么！”乔母不由分说地把书包放在一边，转身就去倒水，“你看你，都瘦了！在学校要多吃点！想吃什么跟妈说，妈给你做！以后家里的活啊，都不用你操心！你弟弟我也教训他了，再敢使唤你，看我不打断他的腿！”她一边说着，一边将一杯温热的红糖水塞进乔敏妍手里。
乔敏妍捧着热乎乎的杯子，看着母亲脸上那过分热情的笑容，听着她一口一个“乖女儿”、“心疼你”，心里涌起一股巨大的、不真实的暖流，眼眶瞬间就红了。
这段时间在阿冼哥那里的安心，似乎终于……终于蔓延到了这个冰冷的家里？阿冼哥真的……说服了妈妈？
“妈……谢谢你……”乔敏妍哽咽着，泪水在眼眶里打转。她多么渴望这份迟来的、正常的母爱啊。
“傻孩子，哭什么！以前是妈不好，妈糊涂！”乔母连忙用粗糙的手指抹去她的眼泪，语气充满了“悔意”。
“妈想通了，你学习好，是咱们家的希望！以后啊，你就只管好好念书！考个好大学，给妈争光！”她拉着乔敏妍坐下，絮絮叨叨地问着学校的事，关心着她的功课，言语间充满了“慈爱”。
乔敏妍沉浸在母亲从未有过的温情里，只觉得像做梦一样。
她甚至主动帮母亲整理了一下毛线。
就在这时，乔母放在旁边矮凳上的旧布包不小心滑落在地，里面的东西散落出来——几件杂物，还有……一个厚厚的、用旧报纸随意卷着的纸卷。
纸卷散开，露出里面厚厚一沓崭新的百元大钞。
乔敏妍的动作瞬间僵住，脸上的血色迅速褪去，心像被一只冰冷的手狠狠攥住。
这么多钱？家里哪来的这么多钱？父亲常年在外打零工，收入微薄且不稳定，母亲做缝纫的收入更是勉强糊口……难道是……阿冼哥？！
一个可怕的念头如同冰锥，狠狠刺穿了乔敏妍刚刚被温情包裹的心。
她猛地抬头看向母亲。
乔母显然也看到了散落的钱，脸上闪过一丝慌乱，但立刻被她夸张的笑容掩盖过去。
她飞快地弯腰，一把将钱胡乱塞回布包，动作带着掩饰不住的贪婪和心虚。
“哎呀，你看我，东西都拿不稳！”乔母拍着布包上的灰，强笑道，“这是……这是你爸前几天寄回来的工钱！让我收好给你交学费买资料的！”
乔敏妍死死盯着母亲那张堆满虚伪笑容的脸，看着她眼神里的闪烁和慌乱，再联想到阿冼哥之前说过会“处理”……
一股巨大的寒意和屈辱瞬间席卷了她。
原来……原来这迟来的“母爱”，这不用干活的“特权”，这口口声声的“乖女儿”，都是用阿冼哥的钱买来的？
巨大的失望和被愚弄的愤怒让乔敏妍浑身发抖，她猛地站起身，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
“敏妍？你怎么了？脸色这么难看？是不是不舒服？”乔母还在装模作样地关心。
乔敏妍再也无法忍受，一把抓起自己的书包，转身就冲出了家门。