乔敏妍在阿冼的“百草堂”里找到了难得的平静，她坐在小凳上，小心翼翼地帮阿冼分拣着晒干的药材，阿冼则用温和的声音给她讲解着药材的性味，偶尔穿插着一些轻松的话题。
乔敏妍苍白的脸上渐渐有了些血色，嘴角也会不自觉地微微上扬。阿冼看着她专注的侧脸和脸颊上那几点小小的雀斑，眼神温和而专注。
“这味‘合欢皮’，解郁安神，”阿冼拿起一片树皮状的药材，“像你这样心思重的，晚上睡不好，泡水喝点，或者放在枕头里，都有好处。”他顿了顿，看着乔敏妍，“别总把事憋在心里，跟闷在罐子里的药一样，久了会坏。说出来，或者写下来，都行。”
乔敏妍轻轻“嗯”了一声，指尖摩挲着合欢皮粗糙的表面，心里暖融融的。
在这里，她不再是“赔钱货”，只是一个被耐心对待的、可以学习新东西的人。
与此同时，万姚正被秦墨阳堵在放学路上。
“万小姚！电影票！我买好了！周末下午三点，文化宫门口，不见不散！”秦墨阳把两张崭新的电影票硬塞进万姚手里，笑得阳光灿烂，带着不容拒绝的笃定。
“谁……谁答应你了！”万姚嘴上强硬，手却捏紧了票根，脸颊飞红，“我……我考虑考虑！”
“不用考虑！就这么定了！”秦墨阳得意地挥手跑开，留下万姚在原地跺脚，嘴角却不自觉地翘了起来。
青石巷的傍晚，天色比平时暗得更早，乌云厚重，空气沉闷得让人心慌。
叶聿炀从回春堂出来，准备去巷口的杂货店买点东西。
林郎中今天新换的针法和药膏似乎有些微弱的反应，右臂深处偶尔传来一丝极其细微的、如同蚂蚁爬过的麻痒感，虽然转瞬即逝，却像投入死水的一颗小石子，在他沉寂的心湖里漾开一丝微不可察的涟漪。
他低头看着自己依旧被纱布包裹、僵硬垂落的右手，眼神复杂难辨。
就在他即将走出巷口，拐进旁边那条更窄、灯光也更昏暗的支巷时，一股浓烈的恶意毫无征兆地从侧后方的阴影里爆发出来。
陈鸣！他脸上带着疯狂的怨毒和报复的快意，像一头蛰伏已久的饿狼，手里赫然拎着一根手臂粗细、沉甸甸的短木棍！他显然已经在此等候多时。
“残废！给老子去死吧！”陈鸣狞笑着，用尽全身力气，将那根裹挟着风声的木棍，朝着叶聿炀毫无防备的、包裹着纱布的右臂关节处，狠狠砸下，目标精准而狠毒。就是要彻底毁掉他那刚刚燃起一丝微弱希望的手。
叶聿炀在陈鸣扑出的瞬间已经警觉，但对方蓄谋已久，距离太近，速度太快。
他本能地想侧身躲避，左手下意识抬起格挡。
“砰——咔嚓！”
沉闷到令人心悸的撞击声伴随着一声清晰的、令人牙酸的骨裂脆响！
短促的闷哼从叶聿炀紧咬的牙关中溢出。
巨大的冲击力让他整个人踉跄着撞向旁边的砖墙。
左臂格挡处传来剧痛，但更让他灵魂都为之冻结的，是右臂传来的、那瞬间席卷全身的、撕心裂肺般的剧痛。
那感觉，远比车祸时更清晰、更绝望。仿佛刚刚萌芽的根系被硬生生扯断、碾碎。
他背靠着冰冷的墙壁，脸色在昏暗的光线下惨白如纸，冷汗瞬间浸透了后背。
右臂软绵绵地垂落下来，刚才那丝微弱的麻痒感消失得无影无踪，取而代之的是一种深入骨髓的、彻底的死寂和冰冷。包裹的纱布下，他能感觉到一种不自然的肿胀和剧痛在迅速蔓延。
陈鸣看着叶聿炀痛苦扭曲的脸和那只明显不正常的右臂，发出疯狂而得意的笑声：“哈哈哈哈！残废！这下彻底废了吧！看你还怎么嚣张！怎么护着那个贱人！”他丢下木棍，对着蜷缩在墙角的叶聿炀啐了一口，带着报复成功的快感，迅速消失在巷子深处。
冰冷的雨水，终于在这一刻倾盆而下，豆大的雨点噼里啪啦地砸在叶聿炀身上、脸上，和他那只传来钻心剧痛的右臂上。
雨水混合着冷汗流下，模糊了他的视线。他靠着墙壁，大口喘息着，每一次呼吸都牵扯着右臂撕裂般的疼痛。巷子里空无一人，只有哗哗的雨声和他自己沉重而压抑的喘息。
刚才那一棍，砸碎的不仅仅是骨头，更是他刚刚艰难筑起的一点点、名为“希望”的沙堡。
他咬着牙，用左手死死捂住剧痛肿胀的右臂，强撑着站起来。
每一步都像踩在刀尖上，右臂的每一次晃动都带来灭顶的痛楚。他没有回回春堂，那个充满药香和温暖灯火的地方。
他踉跄着，一步一步，朝着巷子深处，他租住的、那个堆满废弃画具、冰冷而阴暗的画室走去。雨水顺着他的发梢、衣角不断滴落，在身后蜿蜒出一道冰冷的水痕。
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