夜风轻轻地从窗帷吹进房中。
秋初的风带着些许凉意, 抚平了屋内的燥热。谢砚之坐在谢瑄的对面望见他此刻疲惫不堪的神情，又看向被长者拿出的棋局，将方才谢瑄落下的棋子接上。
他明白谢瑄到底在忧虑什么。
在回到陈郡谢氏之前, 谢砚之便已经在民间听闻过世家大族的做派许久, 民间的百姓对此亦是怨声载道。
见谢砚之落子用时比先前更长, 谢瑄将手中的棋子落定后, 复又抬眸望了谢砚之一眼, 而后轻声开口:“兰衡, 你今日劝我的时候很清醒。只是现如今，心不定的人反而成了你。我今日来要你来下棋，不只是为了让你多日劳累后，陪我这个年逾古稀的人消遣的。你应当知道, 我有别的用意在。”
玉质的云子捏在手心极其温润，谢砚之将其把玩在手心里, 而后恭敬地开口回应道:“我明白祖父想对我说的话，所以方才才会因为思索一些私事而失神。抱歉, 我心中清楚祖父到底为何深夜唤我来此, 本不该分神出去在此刻回想今日宴席上的那些话, 却还是——”
“无妨。”谢瑄见他落定的棋子转瞬将他分神后落后的局面扭转后，低低笑了出声:“兰衡的棋艺倒是比先前要更为优秀了, 我恐怕以后也胜不了你几场了。”
“我知道你在行军作战之中发生的事情，也明白你的苦楚, 很多事情, 站在我的角度，恐怕并不能说些别的什么……你父亲和阿源的离世，都给了我不小的打击，陈郡谢氏亦是有一些子弟因为孙蒙的作乱和殒命。乱世之中, 很多事情，并不是你所能抉择的，林氏夫妇的离世，本不是你所愿，我也不希望你再因为不该自己承担的责任而过分内疚。先前我在书信中有劝导过你，但，今日重新见到你，我明白，你还没有完全的原谅自己。”
谢砚之在行军途中发生的事情，谢瑄或多或少都会知道，再者，谢砚之毕竟是他的孙儿，他对谢砚之的关切就更密了些，他不会不清楚对方心中到底在想什么，谢瑄轻声叹息出来：“兰衡，我其实有时觉得想要为谢家寻找一个合适的继任者，你这样的性情很好。但我有时，又不希望你把所有事情都往自己身上推。很多事情并不是你能够抉择的，就像我现如今亦是清楚，陈郡谢氏恐怕也不能够永远繁荣昌盛下去，t?子孙后代的事情，还要留给他们自己处理。我的谋划再周密，也不能够让谢家所有人都按照我的想法来。我知道你今日在宴席之上听到那些话到底在想些什么，只是——顽疾已然根深蒂固。由俭入奢易，由奢入俭难的道理，想必你心中不会不知。”
他说话时的神情依旧平和，就像在以一种局外人的角度去俯瞰如今的陈郡谢氏，谢瑄如今已经是古稀之年，对比中年时，更多了一分超然物外在其中，他说这些话的时候，谢砚之更多地是从谢瑄身上看到了一种无能为力。
“祖父……我明白您到底想告诫我什么，我幼时流落民间之时，也曾听闻过有关于士族好的一面和坏的一面。的确，先前陈郡谢氏也曾钟灵毓秀、人才辈出。您爱惜有才学的子弟，谢家亦以军政和文学著称。其实放眼如今的大临，似乎极少会有士族子弟去居安思危。我也明白他们之所以不会去居安思危的道理，因为从小便生活在钟鸣鼎食之家，又过着奢靡不堪的生活，所以便不会再有祖上在疾风骤雨中掌控政权，又能够在纷争之中保存自身的那份胆识与魄力的能力。”
谢砚之声音平静，他默了半晌，还是谨慎地说出了自己的看法：“我心中清楚，倘若我没有年少时便流离失所，在民间经历过种种，见过百姓们的苦难，恐怕现如今亦会和五哥他们对事物的看法不相上下，生存和经历的环境，有时很能左右一个人的看法。可是士族与皇族想要维持政权，就不能将百姓们的苦难视若无睹，我想祖父心中也是知道的。士族与皇族们的荣华富贵，亦不应靠过分的剥削底层百姓去得到。陛下宠信僧道，如今佛寺与道观几乎遍布了整个江南。僧道们又因为朝廷的优待制度不事生产，从而将赋税层层积压，给了最底层的百姓身上，要他们去供养这些人，赋税连年增加，一年比一年高。他们之所以选择不停地起义，跟随不同的阵营，想要的，不过就是活下去这样简单的心愿而已。”
烛火在深夜中摇晃了一瞬，夜里的疾风比白日里的更大了些，谢瑄抬眸望去，见到窗外的月亮快要隐匿起来。
这个时节的扬州，总是多雨的。
他只是沉默地靠在软椅上，又去打量着面前的少年，谢瑄不说话的时候，神情这时是有些沉静肃穆的，到底是在朝中待久了的上位者，他的神态与风度，即便到了如今的年纪，亦能够让人感觉到平静之下的威压。
平日里谦和温顺的态度，对于谢瑄而言，也不过是他惯以示人，收敛锋芒的手段而已。事实上的谢瑄既能够被称为是大临杰出的宰辅，他的眼界与手腕，亦非常人所能及。
他与谢砚之对望了良久，看到面前少年眼中的赤诚，谢