“我练了‘信手’投掷哦！”他第一句总是报告进度，“你看看我今天准不准！”
我不太擅长夸人，但看到他亮晶晶的眼睛，总觉得不回答也不是，于是点点头，说了句：“好像比昨天强。”
他就笑得更大声了。
我也学会了，在练习的时候跟他讨论技巧，跟斑……偶尔说几句话。
斑从不会主动关心人，但你如果问他忍术理论，他总能冷着脸给你讲三套还附加一次实战演示。他嘴上总说“少废话”“别问我”“蠢”，可每次我失败，他都不动声色地绕一圈，把正确做法演示一遍。
“你再不学会，我就直接揍你。”他昨天说完这句话后，把自己的苦无柄递给我。
那不是训斥，是指导。
我知道。
但是臭小鬼还是臭小鬼。
他就是那种明明在帮你，还非要把你骂一顿的人。
这天，长老突然召集部分少年外出任务。
不是实战，而是带队狩猎，清理村外猎场，但也有可能遇到敌对族群设下的陷阱。
“你也一起去。”斑指着我。
“我？”我一愣。
“这不正是你一直想要的吗？别光在村里练，出去见点血。”
我一时说不出话。心跳一下加快。
“放心啦。”泉奈在旁笑嘻嘻地说，“我和哥哥都会在的！”
我低头看了看地上的苦无，又抬头望向两兄弟的脸。心里浮现出一种奇怪的感觉。我，好像终于不是一个人了。
村外围是一片低谷林地。
我们三人跟着其他族人同行，但很快被分派去独立搜查东南片区。穿过一丛灌木时，泉奈忽然拉住我：“小心，前面有绊线。”
他半蹲下，手指翻开一根细细的草丝，露出底下的纸雷封印。
我屏住呼吸，动作小心地绕开。他笑了一下：“你还是太快了，走林子不能靠眼睛，要靠耳朵和脚。”
我点点头：“谢谢你泉奈。”
他露齿一笑：“不客气～”
后方的斑哼了一声：“别太得意忘形，小心连累她。”
“我才不会害她！”泉奈反驳。
斑却没有再回嘴，只是走在我身边，手握刀柄，看着四周。
阳光透过树影，在他眼里映出一点冷芒。我意识到他不是不信任泉奈，他只是太想保护他了，甚至包括我在内。
我们沉默地走了一段路，泉奈去前面探路，我小声问斑：“你是不是……很怕他受伤？”
他脚步一顿，没回答。
但下一秒，他淡淡地道了一句：“我从小只剩他。”
我望着他的背影，感到一种从未有过的情绪，这世上，有些人再强大，也有无法放下的软肋。
我低声说：“你很了不起。”
他转头瞪了我一眼：“说这种话干什么？”
我轻轻笑了：“随口说的。”
他瞪得更狠了：“下次记得把‘随口’的话吞回去。”
泉奈回头看到我们两个并肩走着，一脸惊讶：“欸欸欸——你们关系变好了耶？”
“没有。”斑立刻否认。
“……嗯。”我低声应着，却不自觉笑了一下。
我们三个人，在风中穿林而行。苦无在手，背包在肩，眼睛里都映着前方阳光下折射出来的水光。
我似乎忽然明白了。
哪怕这个世界荒唐冷酷，我也……还是能有一个地方，有人陪着我一起往前走。
哪怕只是暂时，也已经足够。
草丛里传来轻微的“啪嗒”声。
我一个手势示意泉奈停下，随即屏息低伏，伸手从腰间抽出苦无。
那声音很轻，但不像风，也不像野兽。
斑也停住脚步，冷眼看向草丛的方向。
“……你听到了吧？”我低声问。
他点头。
“绕过去。”他道。
我们小心地往另一侧偏移。但我没放松，指尖始终绷紧，感知每一处风的律动。
就在我们刚转身时，一股查克拉忽然在林后炸裂。
“散开！”斑喝道。
我几乎是本能地向一旁扑出，脚尖踏断枝条的瞬间，一个巨大的火球轰然划破空中，擦着我原本站立的位置爆开！
敌袭。
是火之国边境的小忍族，应是误入我们宇智波的狩猎区，正在埋伏。对方人不多，但都配合娴熟，至少有上忍带队。
“泉奈左，天音右，我来断后！”斑大声吩咐。
我应声滑出，借地形隐身，快速穿梭灌木之间，绕至一名敌忍身