这件事并没有任何庄严的宣布。没有人站在礼堂中央提醒大家，曾经从风暴钟塔带回火种、又在地下殿堂里辨认出归途的人，仍然需要在星期一早晨交出十二英寸关于消失咒的论文；也没有赛事委员会承认，一名勇士即使能够在石桥断裂时改变整条道路的方向，也不能因此获得免写魔法史作业的资格。变化只是从某一个普通的早晨开始：报纸上的巨大标题被折起来垫在漏水的花盆下面，走廊里关于“为什么是她”的第七种推测终于输给了格兰芬多塔楼一只突然学会说法语的茶壶，教授们收回对比赛造成的短暂体谅，开始照常认为每一个没有完成作业的学生都辜负了整个魔法教育体系。
麦格教授尤其擅长恢复正常。她在三月第一个星期二发还变形术论文时，把哈利那一份放到他面前，羊皮纸右上角的分数不算糟糕，旁边却另附了一张更长的修改意见。哈利浏览到第二段，发现麦格教授认为他对物体部分变形的理解仍然“过度依赖危急时刻产生的直觉”；读到第四段，又发现她以风暴钟塔为例，指出他确实能够在整座桥开始坠落时迅速判断应该改变哪一块石板，却仍然不能在没有雷电、观众和死亡可能的教室里把一只茶壶的壶嘴变得左右对称。
“这不公平。”罗恩低声说，“石桥不会因为壶嘴有点歪就漏茶。”
“石桥也不会在期末考试里出现。”赫敏说。
“那更不公平。”
麦格教授从讲台上抬起眼睛。罗恩立即开始检查自己的茶壶，像刚才关于教育制度的意见来自壶里。哈利把修改说明翻到背面，那里已经列出了他接下来四周需要额外完成的练习：连续变形、受干扰状态下的复原、对活物施加局部变形，以及在魔力不足时维持两种不同结构。列表规整得近乎冷酷，末尾却写着一句，第三项不会因为勇士尚未学到某一章内容便主动降低难度，因此教授有责任尽可能提前补足缺口。
哈利看了很久，最终把那张纸夹进课本。他已经知道霍格沃茨的关心很少只表现为糖果、安慰或允许多睡一会儿；有时它也会以十六项额外练习的形态出现，并且要求下周二以前完成前三项。
魔药学给予他的关心更加缺乏伪装。斯内普没有替勇士准备单独训练计划，只在第一次春季课程开始前告诉哈利，第三项不会因他无法区别两种颜色相近的干燥根茎而宽恕他的无知，真正危险的药剂也不会在瓶身上标注“波特，请勿饮用”。随后，他让全班配制一种用于抵抗短时意识混乱的澄明剂。药剂要求在第十三分钟加入切成七等份的白鲜根，哈利切出的七份看上去分别来自七种不同植物；德拉科从隔壁桌看了一眼，认为至少其中三份有资格被单独分类。
“如果比赛要求精确切割，”他轻声说，“你可以考虑用牙。”
“如果比赛要求一直说话，”哈利回答，“你已经赢了。”
他们在这件事上仍然保持着令人安心的稳定。三强争霸赛改变了许多东西，却没有使哈利和德拉科突然变成两位能够在同一张操作台旁互相鼓励的少年。哈利在防御术练习中向德拉科借过笔记，德拉科在他真正归还以前连续三天询问笔记是否仍然完整；德拉科承认哈利对临场咒语的判断比课本快，哈利则指出这大概是因为课本不会在说完咒语以前被人打断。他们可以在危险面前配合，也已经不再把每一次分歧理解为品格缺陷，但这并不妨碍他们继续准确知道一句话应当从哪里落下，才能使对方在不违反课堂纪律的前提下尽可能不愉快。
澄明剂最终呈现出一种勉强透明的灰色。斯内普经过哈利的坩埚时停了一秒，说如果意识混乱来自看见这锅东西，它或许确实能够消除问题，因为饮用者很快便不会再有意识。赫敏认为这项评价不构成可执行的修改意见；哈利却已经熟练地从讽刺里提取信息，重新检查火候，把坩埚向左移了半寸。
防御术训练则由穆迪负责。真正的阿拉斯托·穆迪恢复授课以后，没有试图证明自己比曾经假扮他的那个人更像穆迪，也不接受学生以“上一位穆迪教授教过”为开头的任何句子。他把四年级学生带到一间没有桌椅的教室，在墙壁、地面和天花板上同时放出移动靶，要求他们在看不见全部环境的情况下完成防御与反击。哈利在这类课上进步最快。他不喜欢事先不知道下一道咒语来自哪里，却很早就学会了在不知道时行动；穆迪看着他侧身避开一道从地板弹起的束缚咒，只说了一句“别把每次活下来都当成方法正确”，随后又从背后增加了两个靶。
到三月中旬，哈利的书包明显变重。他需要带着正常课程的课本、麦格教授列出的变形术补充材料、斯内普绝不会承认专门留给他的三份解毒剂配方、穆迪要求记录的防御失误，以及赫敏坚持塞进来的《常见赛事环境中不常见的七十二种危险》。罗恩曾替他拿过一次，走出十步以后便问，第三项是不是打算通过让勇士背着全部参考书跑完全程来判断体力。赫敏说知识不会成为负担；罗恩把书包