魔法没有迟疑。
它没有因为校长涉案便重新审查一名学生的资格，也没有在他的名字旁留下任何需要解释的痕迹。塞德里克先鼓掌。哈利紧接着抬起手，赫奇帕奇与格兰芬多的声音随之响起；拉文克劳加入得很快，斯莱特林则稍晚一些，却并未保持沉默。掌声最终仍没有世界杯赛场那样热烈，也不可能在一个早晨里清除所有怀疑，但当克鲁姆转身时，德姆斯特朗的低年级学生第一次没有紧跟在他身后。他们坐在自己的位置上，看着他独自走回来，像终于相信这段距离不会使他被其他人的目光带走。
塞德里克是第三个。
赫奇帕奇长桌在他站起来时已经开始欢呼。这一次没有第四张羊皮纸打断，也没有任何人需要先判断应当怎样反应。前几天临时制作的丝带仍有几枚别在学生胸前，其中“霍格沃茨较早被选中的勇士”已经被重新改成“霍格沃茨非常正式的勇士”，字迹因修改太多而挤在一起。塞德里克经过时看见了，露出一点无奈的笑。
他拿起第三枚星仪。
银光亮起时，他没有立刻低头，而是先越过礼堂看向斯莱特林长桌。那一眼停留得很短，短到旁人很难判断他究竟看见了谁。西西莉亚却与他对视了一瞬。随后塞德里克才把注意力放回掌心，看着自己的名字与霍格沃茨校徽出现在银器背面。
“它很轻。”他回到长桌以后对旁边的人说。
“也许第一项以后就会变重。”有人猜测。
“如果前行之火是真的火，它会变烫。”另一个人说。
“那为什么要用手拿？”
“为了证明勇气。”
塞德里克没有参与这场迅速开始的推断，只把星仪放进裁判提供的深蓝色软袋里，系在袍带内侧。
哈利最后一个走上前。
礼堂的声音没有像万圣节夜那样消失，却也自然地低了一些。前三枚星仪背面都出现了学校纹章，第四枚将刻下什么，没有人知道。强力混淆咒创造出的第四所学校从来没有名称、城堡或校徽，它只在火焰杯的判断里短暂存在，唯一的学生是哈利。过去几天里，双胞胎曾经建议把那所学校命名为“无需作业与禁止斯内普学院”，赫敏指出学院与学校不是同一种东西，乔治于是将名称改成了“无需作业与禁止斯内普魔法学校”，认为问题已经得到完整解决。
哈利在窄桌前停下。
第四枚星仪躺在黑色绒面上，没有表现出比其他三枚更加危险，也没有因为他的年龄而拒绝。哈利把它拿起来，银环先是静止了一瞬，随后十二枚星点依次亮起。最外一圈缓慢转动，像在寻找一个并不存在的纹章。最后，星光全部向中心聚拢，在背面只留下一个名字。
哈利·波特。
没有学校。
哈利用拇指碰了碰那行字。它并没有提醒他如何来到这里，也没有说明他是否属于第四所学校；星仪只辨认了拿起它的人。那种简洁使他感到一种很奇怪的安定。小巴蒂把他的名字投进火焰杯时，需要的从来不是一个完整的人，只是某种能够被送过三项比赛、在终点交给伏地魔的东西。他的年龄、准备、恐惧与选择都不重要，只要他沿安排好的道路向前。
这枚星仪却没有道路。
制造第一项的人不知道第二项是什么，坐在裁判席上的邓布利多不知道第三项终点在哪里，卢修斯也只能在每一段开始以前得到属于自己的规则。没有一个躲在暗处的人已经替哈利写完结果。银环是空的，浅槽是空的，中心没有指针；他接下来得到什么，将取决于他真正进入项目以后做了什么。
这是哈利第一次意识到，自己并不是作为某个阴谋里被埋下的种子参加比赛。
他正在进入一条连设计者也只能看见其中一段的新道路。
未知仍然危险。
却不再等同于伏击。
哈利转身回到格兰芬多长桌。掌声在他走下台阶时响起来，比他预想中更加整齐。塞德里克朝他举了一下自己的星仪，克鲁姆也很轻地点头，芙蓉则看着他那枚没有校徽的银器，没有露出同情，只以一种承认第四名勇士已经正式站到同一起点的方式抬了抬下巴。
规则公布以后，霍格沃茨终于重新开始像一座正在举办三强争霸赛的学校。
恐惧并没有消失。真正的穆迪仍在医疗翼恢复，小巴蒂与卡卡洛夫即将受审，教师们每天检查城堡边界的次数也没有减少；可学生很难长时间只围绕已经失败的阴谋生活。四枚星仪给了他们新的、更加适合在早餐与走廊谈论的东西。到了午餐，“前行之火”已经发展出至少二十三种解释，“归途之锚”则因名字过于含蓄而拥有更多版本。
格兰芬多普遍认为第一项会把勇士送进一座正在喷发的火山，要求他们从岩浆里取出火焰。西莫指出苏格兰没有活火山，迪安认为国际比赛完全有能力临时运来一座。拉文克劳提出，火也可能来自恒星，勇