“它通向哪里？”

    德拉科的脸色稍微变了。

    霍格沃茨地下部分的通风系统修建于许多不同年代。最旧的石道据说可以追溯至城堡刚刚建成的时候，后来又经过多次扩建、封闭与重新连接，最终形成一套没有任何人能够完整解释的结构。斯内普曾警告过他们，旧魔药教室上方的管道与附近三间教室相通，但没有说明是哪三间；这可能是因为他认为他们没有必要知道，也可能是因为连他也不愿花费时间去确认一座会自行改变楼梯位置的城堡究竟把空气送到了哪里。

    三个人互相看了一眼。

    远处忽然传来一声尖叫。

    那声尖叫并不惊恐，反而充满了某种被冒犯后的愤怒，紧接着是桌椅翻倒的声音和一阵无法分辨内容的喧哗。哈利立刻冲向门口，德拉科比他慢了半步，却在经过时一把拿走了西西莉亚的实验记录。西西莉亚则封住三只坩埚，确认火焰已经熄灭，才跟在他们身后走出去。

    声音来自隔壁的空教室。

    那里原本正在进行一场由五年级学生组织的魔咒练习。门被打开时，十几名学生同时回过头，而他们身后也有十几样东西跟着转了过来。

    那些东西并不完整。它们像由极淡的月光和水汽构成，附着在每个人肩膀、背部或头顶附近，只显出某种魔法生物的一部分。有人的肩后张开一双宽大的翅膀，有人的影子里拖着一条带鳞的尾巴，还有一个赫奇帕奇男生头顶悬着两只过分粗壮的角，使他看上去像刚刚被一头隐形的动物从背后撞中，却尚未意识到发生了什么。

    最靠近门口的是潘西·帕金森。

    她的身后展开着一团白色轮廓，脖颈细长，翅膀宽阔，头部却因为药雾浓度不足而显得异常模糊。它在潘西转身时也昂起头，姿态确实有几分高傲，随后忽然向前伸了一下脖子，对着旁边一名学生的手背做出一个很像啄咬的动作。

    潘西盯着西西莉亚。

    “这是你们的药剂吗？”

    “是泄漏。”西西莉亚说。

    “它为什么在我身后？”

    “因为你吸入了药雾。”

    潘西沉默片刻，似乎觉得这个答案虽然准确，却丝毫没有解决问题。

    “它是什么？”

    西西莉亚看向那道轮廓。德拉科也看了一会儿，十分谨慎地没有开口。哈利站在门边，嘴角已经开始不受控制地向上扬，因为那东西又朝旁边伸了一次脖子，这一次几乎能够看见它扁平的喙。

    “像一只鹅。”他说。

    潘西缓慢地转向他。

    “黑天鹅。”

    “它是白的。”

    “那是因为药雾是白的。”

    “它刚才想咬人。”

    “天鹅也会咬人。”

    “鹅更常见。”

    “波特，”潘西说，“如果你无法区分一只黑天鹅和一只脾气不好的鹅，我建议你不要参与任何需要观察力的研究。”

    哈利觉得自己近来已经相当熟悉这种不讲道理的推论。他还没来得及回答，潘西身后的轮廓便再次伸长脖颈，凶狠地啄向空气。站在旁边的女生向后退了半步。潘西也感觉到了什么，回头看了一眼，却只看见那团白雾端庄地收拢翅膀。

    “你看。”她说，“很优雅。”

    “当然。”德拉科平静地说，“一只黑天鹅。”

    潘西满意了。

    哈利转头看德拉科：“你明明也看见——”

    “我看见的是一个尚未得到验证的轮廓。”德拉科说，“我们没有必要在事故现场制造无关争议。”

    潘西身后的黑天鹅又啄了一个人。

    在教室另一边，真正的混乱来自克拉布和高尔。

    他们两人背后浮现出的轮廓几乎一模一样：宽厚的肩胛，短而粗的前肢，以及一个因为雾气稀薄而无法辨认五官的巨大头部。两道影像的高度相同，移动方式相同，甚至在他们困惑地转向对方时，也以同样的速度把脑袋偏向一边。

    克拉布看着高尔。

    高尔看着克拉布。

    他们认识了许多年，穿相近尺寸的长袍，喜欢相同种类的食物，在多数问题上具有同样有限的意见。过去这些相似之处从未构成困扰，因为他们至少拥有不同的名字，而名字通常足以帮助一个人完成区分。如今本相药剂却似乎认为这种区分没有必要。

    “我的更大。”克拉布说。

    高尔仔细看了一会儿：“一样大。”

    “我的头更圆。”

    “我的也圆。”

    “你的那只手抬得比较慢。”

    高尔抬起手。他身后的轮廓也抬了起来。克拉布立刻抬手，另一道轮廓以几乎相同的方式跟随。

    “还是一样。”高尔说。

    克拉布的脸上逐渐浮现出一种此前只会在甜点被人