“呼神护卫！”
几缕微弱的白雾从杖尖挣扎出来，尚未靠近摄魂怪便被寒冷吞没。女人在尖叫，有一个男人在恳求，哈利的膝盖失去力气。卢平立刻站到他与博格特之间，魔杖轻轻一挥，摄魂怪先变成一轮苍白的满月，又在他几乎没有停顿的下一道咒语中缩成一只漏气的银色气球，摇摇晃晃地跌回木箱。箱门重新合拢，灯光恢复，哈利却仍然站在原地，呼吸比平时更快，耳边残留着那道他既不愿听见、又无法彻底厌恶的声音。那是母亲的声音。摄魂怪带来的每一样东西都令人痛苦，唯独这一点使痛苦本身也变得难以简单拒绝。
“我失败了。”过了一会儿，他说。
“你保持清醒，也念出了咒语。”
“如果它是真的，我还是会倒下。”
“所以我们会继续练习。”
卢平的语气里没有成年人安慰一个脆弱孩子时刻意添加的柔软。他只是把“继续”当作这次没有成功以后最自然的事情，像一条路在黑暗中暂时看不见，并不等于它从那里消失。哈利坐到墙边，接过第二块巧克力。箱里的博格特偶尔撞一下木板，仿佛对自己短暂的出场时间十分不满，也可能只是希望确认教学失败以后，它是否能够提前结束工作。
第一次练习结束后，哈利没有立刻告诉西里斯。并不是因为想要隐瞒，而是因为他已经能够预见西里斯知道学校用博格特模拟摄魂怪以后会提出多少问题：箱子是否足够坚固，卢平有没有准备第二道防护，哈利失去意识时谁负责把他送去医疗翼，博格特是否接受过教学资质审核，以及学校为什么认为一只住在档案室多年的怪物可以直接开始接触学生。他最终仍然在双面镜里提起这件事，只把时间选择在西里斯已经坐进扶手椅、手边没有斗篷，看上去暂时不会立刻通过飞路网赶往学校的时候。
西里斯果然问了许多问题。哈利逐一回答，最后强调卢平一直在场，邓布利多知道训练安排，庞弗雷夫人也提前准备了恢复药剂。西里斯沉默了一会儿，承认这种练习比毫无准备地等待下一只摄魂怪更加安全，却坚持哈利每次结束后都要使用双面镜告诉他结果。
“即使什么也没发生？”哈利问。
“尤其是什么也没发生。那样我才能知道，真的什么也没发生。”
“这句话没有意义。”
“担心本来就不完全依靠意义。如果它讲道理，我早就叫它停止了。”
哈利发现自己无法反驳，只能答应。镜子另一端的壁炉烧得很亮，西里斯靠在椅背上，假装只是随口补充一句“下一次别逞强”。那间房子不在霍格沃茨，却已经开始以一种缓慢而固执的方式进入他的生活；每周一次的双面镜、床头的旅行箱与一个等待消息的人，共同证明某些距离并不会把人与人重新变回陌生人。
第二次练习时，西西莉亚与德拉科也来了。哈利认为守护神咒或许与本相药剂存在联系，卢平也同意让他们旁观，前提是所有人都清楚这仍然是哈利的防御训练，而不是魔药学会获得新材料以后可以随意改变步骤的实验。德拉科提前说明，自己前来只是为了记录魔力形态，不代表对波特如何一次次被博格特吓倒怀有个人兴趣；哈利则看了一眼墙上的钟，指出他如果真的没有兴趣，不必比约定时间早到十五分钟。
“我习惯提前检查实验环境。”德拉科说。
“这里不是你的实验室。”
“所以才更需要检查。”
“你检查出了什么？”
“门能够打开，窗户没有漏风，箱子里的博格特情绪不佳，以及你在训练开始以前已经说了四句没有用的话。”
“现在是五句。”
“这句同样没有用。”
西西莉亚没有参与他们的统计。她绕着关押博格特的木箱走了一圈，用手指轻轻碰了碰箱盖上的防护符。里面的东西原本一直在低声碰撞，察觉她靠近以后却忽然安静下来，像它在黑暗里伸出某种没有形态的感官，最后没能从她身上找到一个可以立即借用的答案。卢平看见以后，问她现在是否能确定自己最害怕什么。西西莉亚想了一会儿，说还是不知道。
“博格特这次可能也不知道。”哈利说。
“也可能它只是更加确信自己准备不足。”德拉科回答。
“面对别的学生它总能找到东西。”
“但它面对西西莉亚的时候失败了。”
卢平没有打开箱子进行验证。他认为在同一个晚上训