当先那辆轿车的帘子被人从外面掀开，一个穿绛红圆领袍的人探身出来。
孙行书凑上前去：“周公公，见山书院到了。”
周绍兴没应他，抬眼看了看书院的匾额。
“倒是个清静地方。”他的声音不尖不细，甚至有些低沉。
文隽早已等候多时，见状立刻迎了上去，带着一行人穿过书院，沿途有学子三三两两经过，见了这阵仗，纷纷避让到路侧。
走到容渊堂时，苏玉已经站在堂门外等候了。
苏玉扫了一眼乌泱泱的人群，上前半步，拱手行了一礼。
“见山书院山长苏玉，见过内使。”
周公公站定，上下打量了他一眼，末了，俯身还了半礼。
“山长不必多礼。咱家姓周，宫里人都唤咱家周公公，”他的声音不急不慢，“此来是奉辰妃娘娘之命，迎候昭明公主回京。听闻殿下在贵书院盘桓数月，娘娘特命咱家代为致谢。”
苏玉直起身，面色如常：“周公公远来辛苦，请堂中奉茶。”
周绍兴没有动。
他站在原地，目光越过苏玉的肩膀，往容渊堂里看了一眼，又收回来。
“茶不急。”他的语气仍是平和的，“咱家先问一句，殿下现在何处？”
苏玉道：“殿下今日辰时外出，尚未归来。”
孙行书站在一旁，脸上的笑容僵了僵，下意识地看了周公公一眼。
周绍兴目光落在苏玉脸上，笑意未减，但眼神变了。
“外出？”他看着苏玉，慢慢开口：“殿下可知今日咱家要来？”
“知道。”苏玉的声音很稳，“殿下昨日已知晓，说有事要办，让苏某代为迎候，请公公稍候半日。”
周绍兴忽然笑了一下：“那就等半日。”
他说完后，抬脚往容渊堂里走，身后的内侍鱼贯而入，分列两侧。
周绍兴在客座上坐下，端着茶盏，慢慢吹了吹浮叶，抬眼看向苏玉。
堂中很静。
“山长，咱家说句不当说的话，”他顿了顿继续道，“公主是咱家伺候着从小看着长大的，多少知道一些。
“殿下做事，向来利弊分明。什么事该做，什么事不该做，什么人该用，什么人该舍，她心里跟明镜似的。”
他看了苏玉一眼，端起茶盏抿了一口，像是在说一件无关紧要的事。
“山长这样的人，殿下以前也不是没遇见过。”
周绍兴的语气带着几分闲话家常的随意。
苏玉没有接话，面上看不出什么情绪。
“圣上不允他们侍候，殿下就舍了，干净利落，没留一丝余地。”
他的目光落在苏玉脸上，像是在观察什么。
穿堂风风吹过，檐下的铃铛响了一声，很快又归于寂静。
周绍兴收回目光，手指在茶盏边缘慢慢转了一圈。
“宫里已经替殿下预备着了。王公贵胄、世家子弟，排着队等殿下回去慢慢挑。辰妃娘娘的意思，驸马的人选，终究是要宫里定的。”
他抬起眼，看着苏玉：“咱家听说，山长家学渊源，祖父曾是前朝首辅。可惜了——”
“山长是个明白人。咱家今日说这些，无非是惜才，不想看着山长用情过深，伤了自己。”
苏玉听完周绍兴的话，没有立刻回答。他端起面前的茶盏，像是在品茶。
“周公公说完了？”他的声音很淡。
周绍兴微微挑眉，没有说话。
苏玉神情清冷，不徐不疾地说：“苏某不才，看人却有几分准，公公口中的殿下，苏某不认识。”
周绍兴看了他一眼，嘴角微微一动：“山长认识的是谁，不重要。”
他把茶盏搁在桌上，发出一声轻响：“重要的是，殿下认识的山长，是谁。”
堂前寂静无声，苏玉和周绍兴对视了一眼，两人淡淡一笑。
这时，文隽突然进来，在苏玉身旁耳语了几声。
周绍兴见状，立马放下了茶盏：“是殿下回来了吗？”
苏玉回答道：“是书院有些急事，苏某失陪一下。”
随后，苏玉跟着文隽来到了容渊堂的偏房，不解地看着文隽：“慌什么，慢慢说。”
“我刚刚去棠梨轩找序竹取鹤师妹的东西，无意间看到了这个，”文隽神情慌张，递给苏玉一个册子，“先生您最好自己看看。”
苏玉一眼就认出了，那是朝廷的奏折。他沉了一口气，缓缓打开。
儿臣沧溟谨奏：
三月前儿臣奉旨归京，恰路经阮州，闻见山书院山长苏玉之名，因察之。其人虽处江湖之远，然士林归心，天下学子仰其清望。苏氏一门，自