燕闻之大惊。
“如若贫道没有看错，钗上所雕刻之物乃鱼鳞。”玄阳真人摸了摸胡须, 不紧不慢道，“且不是寻常鱼鳞，而是修炼千年以上的鱼妖的护心鳞。”
燕闻之心头一震，暗道果然如此。
他的思绪如潮水般涌来，倏然想起抓获花妖的那夜，在草丛中捡到的鳞片，还有院试那日，当时只有宁采蘩和聂潮生冒雨而来，袖中的鳞片有所感应，以及今日宁采蘩所戴的鱼鳞钗，这一切的一切，都指向宁采蘩身边的聂潮生。
他脸色骤变。
“师父的意思是……”燕闻之嗓子发干。
“那夜在山上所捡的鳞片，与钗上的护心鳞出自同一只妖，而且极有可能就在宁姑娘的身边。”玄阳真人冷静道，“此妖道行不浅，妖气虽然刻意压制，却瞒不过贫道的眼睛。”
燕闻之深吸一口气道：“弟子也许知晓此妖是谁了，就是采蘩身边的仆从聂潮生，据采蘩说，他是弟子家中的下人，被采蘩赎身，故而带来南都。”
“原来如此。”玄阳真人问道，“看来你心中早有猜测。”
燕闻之颔首，将先前的怀疑一一道来。
他很早就怀疑过聂潮生的来历，却不知晓其是鱼妖，其实从仙雨寺回来后，细枝末节的疑惑，像是藤蔓一般缠绕在他的心头，挥之不去。
聂潮生出现得太过突然，燕家根本没有此人，像是凭空而来，可宁采蘩却有身契，如今想来，身契定是聂潮生所设的障眼法，为的就是瞒过宁采蘩。
“师父，眼下该如何是好？”燕闻之担忧宁采蘩的安危，忙道。
“贫道现下看不透此妖的目的。”玄阳真人摇头道，“可以确定他绝非寻常妖物，那夜花妖被他打成重伤，我们赶到时，花妖毫无还手之力，能在顷刻间支付两个修行数百年的花妖，看来其修为深不可测。”
燕闻之的心沉入谷底。
“他若要对采蘩不利……”他颤声道。
“不会。”玄阳真人思忖道，“正因他迟迟未动手，贫道才觉蹊跷，他留在宁姑娘身边，似乎另有所图，但无论如何，妖终究是妖，心思难测，不可不防。”
燕闻之压下心里的起伏，他竭力地保持镇定，问道：“师父，采蘩如今已然被聂潮生迷了心窍，弟子该如何做？”
“你在书院时，与宁姑娘相交甚厚，她是个聪慧之人，由你去点醒她最合适，但眼下尚不知鱼妖的目的，若贸然打草惊蛇，恐会激怒于他，反倒害了宁姑娘。”玄阳真人继续道。
“那……”
“你只需密切关注宁姑娘，留意鱼妖的一举一动，贫道会尽快查清他的来历，届时再做定夺。”玄阳真人神情严肃，嘱咐道，“记住，不可擅自行动。”
“弟子明白。”燕闻之点头道。
“你刚才被夫子和同窗责难，心中可还安稳？”玄阳真人神色缓和下来，轻声问。
“弟子既然选择入道，便已做好准备，请师父放心，弟子不会因此动摇。”燕闻之苦笑道。
“日后修行之路漫长，需得学会沉着冷静，不可意气用事。”玄阳真人轻声道。
“弟子谨记教诲。”
玄阳真人略微颔首，他拍了拍燕闻之的肩膀，不再多言。
燕闻之告辞，他走出大殿，心中暗暗发誓，无论如何都要护宁采蘩周全-
不觉间，转眼便至中秋。
这些日子以来，宁采蘩照常去书院上课，闲暇时便在家中温书。
燕闻之虽已拜入玄阳真人门下，但是仍时常来重曲园走动，与宁采蘩谈论诗文，一切如常，只是暗中留意着聂潮生的一举一动。
锦儿对聂潮生的敌意依旧不减，碍于宁采蘩的面子，不再像从前那般针锋相对。
黑猫整日懒洋洋地躺在庭院中晒太阳，偶尔喵呜几声。
他明白躲着宁采蘩不是法子，也并非不想与她相认，可想到他如今的模样，与过去大相径庭，难免自惭形秽，遂想着能躲一日是一日。
庭院中桂花开得正盛，浅黄而清幽，花朵缀满枝头，香气馥郁，沁人心脾。
自那日从清凉观回来，宁采蘩总觉得心里头有些不踏实。
“小姐，今日中秋，街上可热闹了。”锦儿端着一盘月饼进来，笑道，“奴婢听说今晚夫子庙前有灯会，小姐要不要去看看？”
宁采蘩回过神来，笑道:“也好，整日闷在书院里，也该出去走走了。”
她说着，目光扫过门口，却不见聂潮生的身影。
她心下纳闷，往日这个时候，聂潮生总会过来，今日倒是不见人影。
“潮生呢？”宁采蘩问道。
锦儿撇了撇嘴，不悦道:“谁晓得他去何处了，小姐管他做甚，他又不是三岁小孩，还能丢了不成？”
宁