思及此处，宁采蘩神色变得复杂起来。
黑猫突然睁开眼睛，它金色的眼眸直直地向月洞门的方向望了过来。
“小姐。”锦儿转头，她看见宁采蘩，眼神一亮，欣喜道，“你回来了。”
宁采蘩颔首，她走了过去，目光扫向花丛中的黑猫。
黑猫一惊，金色的眼睛里闪过一丝慌乱，原本慵懒的姿态瞬间消失，取而代之的是全身紧绷。
它像是心虚，飞快地跳起来，纵身跃到锦儿的怀里，把头埋进去，恨不得整只猫黏在锦儿的身上，只露出一截尾巴，微微颤抖着。
锦儿受宠若惊，她抱着黑猫，喜笑颜开道：“小姐，你瞧，猫夫子现下愈发黏人了，它从前从来不肯让奴婢抱呢，今日居然主动跳到奴婢怀里来了，是不是前些时日在外头受苦了，终于知晓奴婢的好了？”
“许是如此。”宁采蘩勾起唇角，笑容带着一丝深意。
黑猫像是察觉到她的视线，身子缩了缩，猫脸埋得更深了。
宁采蘩心中暗忖道，它这是在躲她。
看来它也清楚，那日的在仙雨寺的事瞒不住了。
它究竟怕什么？
莫非是怕她揭穿它的身份，还是怕她赶它走？
“小姐，你怎么不讲话？”锦儿见宁采蘩沉默，狐疑道。
宁采蘩抽回目光，她笑道：“猫夫子喜欢黏着你，自然是好。”
锦儿闻言得意地笑起来，她低头，看着怀里的黑猫，不禁感到心猿意马。
就在主仆二人交谈的时候，聂潮生端着一盏茶从廊下走了过来。
他身着月白色的衣袍，走到宁采蘩的身边，温声道：“小姐读书定是疲乏了，奴特意给你泡了茶水，可缓解一二。”
宁采蘩抬眸，她点了点头，伸手接过茶杯，啜了一口茶水，便觉清香四溢。
锦儿看见聂潮生，她脸上的笑容瞬间消失，眼神充满敌意。
“哟，小姐才回来不久，茶便泡好了，当真是体贴入微啊。”她瞪着聂潮生，阴阳怪气道。
“锦儿姑娘过奖了，这是奴分内之事。”聂潮生莞尔一笑，不卑不亢道。
“什么分内之事？”锦儿登时被激怒，冷笑道，“你不要以为小姐留你在身边，你就觉着理所当然了，我才是小姐的贴身丫鬟，自幼和小姐一同长大，你自是比不上。”
“锦儿……”宁采蘩眉头紧皱，她见锦儿越说越过分，实在听不下去，示意锦儿别再说。
聂潮生唇角的笑一僵，随即面露委屈，低下头来，讷讷道：“锦儿姑娘误会了，奴从未要与你比，小姐待奴好，奴感激不尽，只是想留在小姐身边，替小姐分忧罢了，况且小姐日夜苦读，总要有人在身边照料，锦儿姑娘平日要照看猫夫子，又要打理园中事务，奴想着能帮一点是一点，若是锦儿姑娘生气，奴便主动让贤，不再侍奉小姐就是了。”
话说完，他眼眶泛红，像是要哭出来似的。
锦儿一愣，她看见聂潮生这副可怜的模样就生气，恼火道：“你能不能别装了，倒像是我欺负了你去，反倒我成了恶人。”
“奴没有这个意思。”聂潮生神色无辜，他眸光湿润，像是氤氲的朦胧的雾气，急忙解释道。
“惺惺作态，你别……”锦儿气得浑身发抖，咬牙道。
“行了，少说几句。”
锦儿的话还未说完，就被宁采蘩出言打断。
“小姐，你为了这个狐狸精，你凶奴婢？”锦儿不敢置信，十分委屈道，“你从前不会为了外人凶奴婢的，他到底给你灌了什么迷魂汤，让你如此护着他？”
“我没有凶你。”宁采蘩无奈道，“况且潮生如今不是外人。”
“小姐。”聂潮生目光微动，他悄悄弯唇，低声道。
“你偏心，奴婢再也不要理你了！”锦儿眼圈一红，颤声道。
这时，忽然听见前院传来一阵喧哗声。
宁采蘩心下疑惑，她与锦儿对视，疾步朝着前院的方向走去，锦儿用袖子擦掉眼角的泪水，跟了过去。
三人急匆匆来到前院，只见赵伯站在门厅里，神色严肃，正与孟东说着什么。
“怎地了？”宁采蘩不解道。
赵伯转过身来，解释道：“小姐，有位娘子昏倒在门口了，老奴方才回来，远远地就瞧见她躺在台阶上，怎么叫都不醒。”
“快带我去瞧瞧。”宁采蘩讶然，忙道。
众人走出门厅，果真瞧见一个红衣女子静静地躺在台阶上。
她尚在昏迷中，看不出年岁，生得极为貌美，肤如凝脂，唇若点樱，柳叶眉微微蹙起，带着几分愁绪。
她身着红裙，衣料上乘，只是此时沾满尘土，发髻散乱，瞧着狼狈至极。
聂潮生漆黑的眼眸盯着红衣女子，他眸光一暗，似是在忖度。