她沉沉地睡去，一夜无话-
次日。
宁采蘩醒来，她用过早膳后，便去书院寻燕闻之。
幽篁堂内，燕闻之正在温书。他见宁采蘩过来，便放下书卷，略微颔首。
“燕兄。”宁采蘩看着燕闻之，开门见山道，“我决定陪陈掌柜去静海。”
燕闻之并不意外，他笑道：“我亦有此打算，我就晓得你会去。”
二人四目相对，笑了起来。
“但是燕伯父伯母那边……”宁采蘩突然想起什么，语气迟疑道。
“我会修书说明。”燕闻之笑道，“家父虽望我专心备考，但助人于危难，他应当不会反对。”
“那便好。”宁采蘩松了一口气，“我们需向书院告假一月。”
“我已同夫子说过了。”燕闻之笑道，“夫子同意你我前往，他老人家说读万卷书不如行万里路，此行亦是一番历练。”
事情顺利得出乎意料。
二人和陈庚娘商议了行程细处，定下三日后动身。
陈庚娘开始收拾行装，醉仙楼暂交由管家打理。
自醉仙楼回来，宁采蘩开始收拾行囊。
锦儿得知她要远行，她急得跺脚，不解道：“小姐，静海那么远，路上万一遇上危险怎么办？奴婢跟你一道去！”
“不行，”宁采蘩摇头道，“你腿伤才好，不宜长途跋涉，况且园里需人照应，赵伯年事已高，你得留下。”
“可小姐身边没人伺候怎么成？”锦儿双眼泛红，担忧道。
宁采蘩看向正在帮她整理书册的聂潮生，笑道：“有潮生在呢。”
锦儿顺着她的目光望去，聂潮生正细心地将书卷用油纸包好，以防受潮。
她心中十分不是滋味。
平心而论，聂潮生将宁采蘩照料得无微不至，她无话可说，可是她总觉得聂潮生不对劲，甚至自他来到宁采蘩的身边，她和宁采蘩就不似从前那般亲密。
每每她和宁采蘩独处的时候，聂潮生就好像特意过来打搅似的，让人很难不怀疑他是故意为之。
“聂潮生，”锦儿走到他面前，盯着他的眼睛，咬牙道，“小姐的安危就托付给你了，你若敢有半分异心，饶不了你。”
聂潮生抬起眼，他神情温顺，微笑道：“锦儿姑娘放心，奴定会护小姐周全。”
他眼神太过纯良，锦儿心里干噎，她嘀咕一声装模作样，转身去帮宁采蘩收拾衣裳。
当夜，锦儿辗转难眠。
她起身披衣，悄悄地来到孟东房前，轻叩门扉。
孟东很快开门，他见是锦儿，有些诧异道：“这么晚了，可是有事？”
锦儿闪身进屋，她掩上门，压低声音道：“小姐三日后要去静海，聂潮生随行，我总觉得心里不安，这一路上，你务必多加留意。”
“你是疑心他……”孟东迟疑道。
“我也说不清，”锦儿摇头道，“但自他来后，小姐就好像变了个人似的，谁的话都不听，非要把他留在身边。”
孟东沉吟片刻，沉声道：“我会留心，只是小姐如今待他不同寻常，我们若无真凭实据，贸然行事反而不妥。”
“我明白。”锦儿严肃道，“所以你要暗中观察，若有不对，立刻将他赶走，以免夜长梦多。”
“放心，我明白了。”孟东郑重道。
锦儿稍觉安心，她嘱咐几句后，便转身离去。
她并不知道，她与孟东的对话，悉数被窗外一道黑影听入耳中。
聂潮生立在阴影里，他面容不甚分明，唇角勾起一抹极淡的弧度。
三日后，一切准备妥当。
陈庚娘雇了船，出发的时候，天色大好。
赵伯与锦儿送到城外的渡口，锦儿拉着宁采蘩的手，她泪眼汪汪，不舍道：“小姐，一路当心，早些回来。”
宁采蘩替她拭泪，温柔道：“傻丫头，又不是不回来了，只是园里的事就拜托你和赵伯了。”
“是。”锦儿点头道。
聂潮生扶宁采蘩上船，自己紧跟其后。
船夫划动船桨，船开始在水面行驶起来，宁采蘩掀帘回望，她见锦儿仍然立在岸边挥手，心中也生出几分不舍。
“小姐可是舍不得？”聂潮生轻声问。
宁采蘩放下帘子，叹道：“的确不舍，但想到能帮陈掌柜了却心愿，又觉得值得。”
她站起身，见过陈庚娘和燕闻之后，才重新回到舱内歇息。
聂潮生揽住她的肩，让她靠得更舒服些，笑道：“小姐歇会儿吧，路还长呢。”
船在水面行驶起来，宁采蘩起初还望着窗外的景致，不觉间困意袭来，竟真的睡着了。
她梦见自己走在海边，潮