燕兄定有事瞒着她。
她思忖片刻，恍惚闻见外头似有一阵幽幽的笛声。
此笛声悠扬缥缈, 像是香炉中飘来袅袅婷婷的烟, 在心头不断缠绕着，有种说不尽的忧愁。
是何人在吹笛？
宁采蘩坐起身来，她侧耳细听, 逐渐笛声所吸引，不由自主地起身，披上外衣后，走出卧房，步履盈盈地朝着庭院里走去。
廊下的灯笼晃动，现下尚未过子时，天却意外地月朗星稀，虽过了立春，但入夜后依旧寒凉，夜风拂过，生出一股凉意。
她拢住衣襟，穿过长廊，愈走笛声愈清晰，最终站在凉亭前。
凉亭内点着灯，烛光明灭之间，隐约之间瞧见一道清瘦的身影。
笛声凄清，在夜色中缓缓地流淌，忽高忽低，甚至有些压抑，仿佛有诉不完的愁绪。
宁采蘩看清吹笛之人，竟是聂潮生。
月光洒在他身上，像是为他镀上一层银白，他只着单薄的素色长衫，在寒风中衣袂飘飘，浑身透着难以言喻的孤寂。
她有些意外，想不到聂潮生会吹笛，吹得这般动听，便也没出声，静静地站在原地听着。
一曲毕，她有些意犹未尽，可聂潮生却放下笛子，抬头望向空中的明月。
他早已察觉宁采蘩的到来，估摸着差不多的时候，状似无意地转头，登时唬了一跳，犹如受惊的小鹿。
聂潮生双眼微微睁大，担忧道：“小姐，你怎地来了？夜寒风重，小心着凉。”
宁采蘩抽回目光，她迈上石阶，走进凉亭内。
“我睡不着，闻见笛声，便出来走走。”她在石凳上坐下，开口道，“你吹的什么曲子？我从未听过。”
聂潮生在她的身旁坐下，他窘迫道：“让小姐见笑了，并不是什么名曲，奴恐污小姐的尊耳。”
“你何必妄自菲薄，我听着不错。”宁采蘩轻声道。
“小姐深夜不眠，可是有什么烦心事？”聂潮生抬眸，他深深地注视着宁采蘩，嗓音温和道。
宁采蘩轻叹一声，她心中不安，将这段时日在清凉山发生的告知于聂潮生。
“锦衣卫频频在清凉山出没，不知在搜寻何人，燕兄几番欲言又止，我了解他，他定是有什么事瞒着我。”她颦眉道。
聂潮生神色平静地听着，当宁采蘩提到燕闻之的时候，他眸色微微一深。
“小姐是在担心燕郎君与锦衣卫搜查之事有关？”他温声道。
“不错。”宁采蘩面上浮出担忧之色，点头道，“此事尚无定论，我只是有所怀疑，可若真如此，那便是天大的麻烦，使司大人是什么人，你我都是知晓的。”
聂潮生沉默一会儿，他忽然弯起唇角，噙着淡淡的笑意。
“燕郎君已是弱冠之年，自有主张。”他微笑道，“小姐实在不必如此担心。”
“话虽如此，可是我心中总觉得不对劲。”宁采蘩轻声道。
聂潮生抬起修长的手，握住宁采蘩的手，轻轻地摩挲着，善解人意道：“小姐，你若是真的放心不下，奴明日随你一起去书院，偷偷跟着燕郎君就是了。”
宁采蘩一怔，她察觉到他的情绪变化，见他耷拉着脸，不大高兴的模样，失笑道：“潮生，燕兄只是我的同窗，你别多想。”
“小姐回书院这段时日，与燕郎君朝夕相对，奴时常见不到你，倒让奴觉得自己是个外人了。”聂潮生垂下眼帘，遮掩住眼底的暗光，委屈道。
他此言说得颇为可怜，话说完他睫毛轻颤，当真是一副楚楚可怜的模样。
“你别多想。”宁采蘩心中一软，忙道，“潮生，你怎会是外人？”
“燕郎君乃君子，不仅文采斐然，还与小姐志趣相投，比奴这个身份卑微的下人更值得小姐担心。”聂潮生松开她的手，涩声道。
宁采蘩愣住，她没想到聂潮生会如此说，一时之间不知该如何回答。
她欲言又止道：“你明知我对你……”
“奴不知。”聂潮生眼中闪着泪花，他别过头去，苦笑道，“奴只晓得小姐在意燕郎君，十句有八句都不离他，奴算什么呢，想来是个供小姐取乐的玩物罢了，高兴时便逗弄一番，有事时就抛之脑后了。”
他颤抖着嗓音，像是在压抑哭意。
宁采蘩神色怜惜，她心生愧疚，忍不住想要触碰他，却硬生生地止住，忙道：“是我疏忽了，潮生，你在我心中亦然很重要。”
“有多重要？”聂潮生闻言转头，他眸光湿漉漉的，哽咽道，“比燕郎君还重要吗？”
宁采蘩被问住了。
燕闻之于她而言，是同窗，是知己，是兄长般的存在，但也仅此而已，聂潮生则不同。