第67章
宴席不欢而散。
宁采蘩与燕闻之向赵秀祥告辞时, 他勉强地挤出笑来，却比哭还要难看。
三人默默地走出赵宅，各自登上马车。
燕闻之向宁采蘩作揖, 率先离去，孟东驾驶着马车, 朝着重曲园的方向驶去。
天落起雪, 纷纷扬扬的, 落在繁华的街道上。
宁采蘩闭目良久，才轻声道：“潮生，今日之事, 你怎么看？”
聂潮生坐在她的身旁，他闻言抬眸，思忖道：“赵大人今日设宴，本意是羞辱使司大人, 却不想施娘子如此刚烈, 竟以死明志。”
“以死明志？”宁采蘩睁开眼，她目光扫向聂潮生，诧异道, “你是说, 施娘子是故意跳下去的？”
“不错，奴是这般认为。”聂潮生颔首道, “她若真想死，大可选个无人之处, 偏偏选在众目睽睽之下。”
“言之有理。”宁采蘩蹙眉。
她忽然想起施其柳跳下池塘时凄惨的模样, 徐晏舟震惊，随即不知所措，心中生出一丝悲凉。
如今这世道, 女子命如浮萍，漂泊无依。
纵是花魁娘子，也不过是权贵手中的棋子，用之可弃。
倘若将希望寄托于不堪托付之人身上，还不如靠自己，就如陈庚娘一般，远离家乡的言语纷扰，来到应天府，亦可闯出一番天地。
“小姐。”
聂潮生唤道。
宁采蘩思绪逐渐回笼，她垂头，便见聂潮生依偎在她的身边，他正仰望着自己，眼眸清亮而专注。
“无论日后如何，无论旁人如何。”
聂潮生握住她的手，他低头，将脸颊轻轻地贴了上去，郑重其事道：“奴都会陪在小姐身边。”
宁采蘩目光微动，她心中一暖，缓缓地俯身，在他的额头印下一吻，轻触即离，轻声道：“我晓得。”
马车碾过积雪，嘎吱作响。
应天府的冬夜漫长阴冷，可在小小的车厢里，却温暖如春。
宁采蘩不晓得明日将如何，不知她与聂潮生的以后，但此时她握着他的手，在他在身旁，便觉心安。
不觉间，马车行至秦淮河畔，醉仙楼的匾额赫然入目。
宁采蘩掀起车帘，往日灯火通明的醉仙楼，竟然大门紧闭，只有两个小厮正忙着锁门。
她心下狐疑。
“停车。”宁采蘩吩咐道。
孟东闻言，他急忙勒住缰绳，马车在醉仙楼前停下。
“小姐，怎地了？”聂潮生不明所以。
宁采蘩掀起车帘，聂潮生见状，连忙伸手扶她，却被她推拒，叮嘱道：“你在车上等我，我下去一躺。”
“小姐，外面下着雪呢，还是让奴去吧。”聂潮生哪里肯，他也跟着下车，将随身带着的狐裘披在宁采蘩肩上。
“不用。”宁采蘩摇头。
醉仙楼的小厮见到有人来，疑惑地转身，随即人出宁采蘩来。
宁采蘩认得其中一人，时常跟在陈庚娘身边，是便上前问道：“小哥，敢问今日怎地这般早就打烊了？”
小厮神色惶惶，他左右张望一番，压低嗓音道：“宁姑娘有所不知，掌柜的病了，一病多日不见好，实在没心力打理酒楼生意，遂这几日都是早早关门，明日还开不开张都不晓得。”
宁采蘩心中一紧，她没想到居然陈庚娘病了，关切道：“陈掌柜好端端的，怎会突然病了，可请了郎中？”
“请了，请了好几个。”小厮搓着手，他冷得发抖，脸上浮现出几分恐惧，讷讷道，“都说不出个所以然来，只说是心神耗损，忧思过度，可是……”
“可是什么？”聂潮生询问。
“我们底下人都觉得邪门……”小厮欲言又止。
“住口！”另一个年长些的小厮厉声喝止，斥责道，“你胡诌什么！”
小厮立刻噤声，他低下头去，再不肯多说一句。
待锁好门后，两名小厮冒着大雪，行色匆匆地离开醉仙楼。
宁采蘩与聂潮生面面相觑，转身回到马车上。
陈庚娘当年丧夫，在夫家受人白眼，虽遭受欺凌，但她依旧顽强地撑过来了，后来回到扬州寡居，不愿再嫁，义无反顾地来到南都，独自经营醉仙楼，绝非是心志脆弱之人。
“案子已经了结许久，陈掌柜为何会突然病了？”她蹙眉，思索道。
聂潮生掀起眼帘，他将暖手炉塞进她掌心，温声道：“许是伤心过度，毕竟人心都是肉做的，看来她对文郎君是真心的。”
“不。”
宁采蘩连忙打断他，她脑海中忽然闪过公堂上陈庚娘苍白的脸，宁可被定罪，却坚决不肯说出实情。