清凉的泉水冲过周观复指间，顶着他探寻而带着质疑的目光，千思百转，明心轻声道：“至少，别让他死在你手上。”
“你拦我？”
灼烧的烈日照红她裸露在外的肌肤，眸中仍含着惊疑不定的慌乱。
“你知道的，我拦不住你。”
四目相对，周观复垂下的眼睫微动，不咸不淡：“也是，可惜他已经死了。”
惊天动地的“儿啊”扑进庭院内，明心骇然看向那具已难辨究竟是人是鬼的躯体，见老翁伏在他身上痛哭流涕。
如孟浚之一般青健的人都没拉住孟尚书，只能打袍先跪，将孟尚书先前耳提命面的尔尔全都丢去九霄云外。
“微臣参见陛下。”
哭声劈叉，孟尚书浑身发凉地转过头，只见不久前还在御书房内见过的皇帝目光发冷，伸出一只手任身侧微微颦眉的女人慢慢拭去流淌的血痕。
周观复幽幽叹息：“孟尔，你真是老糊涂了。”
在这样的风口，留着族中祸害至今，不是老糊涂是什么？
孟尚书像是一颗已经被锤死在木板上的钉子，只不死心地问：“陛下，敢问这位姑娘……”
他从未听过今圣上在男女情事上荒唐，又怎可能在宫外辟府做这等奇事，若不是后妃，还能借此事活络。
明心掌心的清水在日头下顿住刹那，下一瞬又淅淅沥沥地淋过周观复的手掌。
绣鞋尖上浸了淡淡的血迹，她比任何人都清楚周观复今日为何会来，于是更知晓自己说的大多都不算，事情如何收场，全仰仗周观复。
“她是孤的人，身任甘露殿掌事。孟尔，你这胳膊倒是有长有短，长长短短，什么该管，什么不该管都计量得清楚啊。要不要孤向你好好讲明，孤派她来宫外究竟所为何事？”
是骂他管不好自己的儿子，反倒伸长了手对人主身边的人说三道四。
“不敢，不敢。老臣治家不严，谢陛下替孟家清理门户之大恩，若放纵下去恐怕酿成大祸。”孟尚书听着第一句悚然一惊，心中恨出血也只能咽下这口气。
可恨孟介经不起查，但凡品性稍端，都还可以搏一搏。
明心垂头作打水的动作要走，迈出半步便被拽回来推到仍长拜不起的孟尚书跟前。
她宛若被烫到似的惶然摇头，心上如有千万只千足虫攀过，甩开周观复的胳膊小跑到井边，冷青的井水照出她惨白的脸。
她跪在井口边捂住自己的脸，阳光照不透井底蕴的幽冷通通翻到她的手背，膝盖被几个桩子抵得生疼。
明心发怔时想起这桩子是母亲姚箐当年为竖篱笆专门打的，怕她姊妹几个淘气摔到井里去。
湿冷如跗骨之蛆，她有些茫然地想。她想让孟介死吗，她张口说话是有意激怒孟介与周观复吗，是她杀了他吗，是她有意引导他杀了他吗？
周观复为什么要封她做甘露殿掌事……她不是没在甘露殿做过事，知晓殿内浑无掌事一职。
“大祸？多大的祸事算作大祸？”周观复坐在圈椅上，斜睨孟尚书一眼，“什么人死了算大祸？”
来往机锋不止，旁人肃立，唯秋梨蹑手蹑脚地走到明心身畔，见她脸色苍白不由心酸，小声道：“娘子，是秋梨没用。”
还要主子护着她不叫她看那半死不活的东西。
明心身畔放着只余一层微晕开的血迹的粉水，惨白的面颊距攀长绿岑岑湿腻腻青苔的井口仅两指宽。
不知何时庭内三个孟姓人已离开，一股强横的力掰过她的肩膀。
见她失魂落魄，周观复面露讥嘲：“你是不是还要为他立碑哭坟烧纸？”
他言辞刻薄，明心单薄的肩膀发颤，慢慢抬起头。
“多谢。”
“……什么？”
“多谢陛下今日来救我。”
明心歪头看他，好似终于把某样难以下咽的东西吞进肚子，她自己也不知道这究竟是一锭沉甸甸金子还是青苔水草，总归是咽下去了。
她有些紧张地看向对面微微挑起眉的男人。
澄碧的天，周观复哑声半晌，别扭地把她从地上拽起来。
“地上脏死了。”-
孟介病亡，因表症古怪不允按常规下葬，专请天师收还三魂六魄，曝尸阳下三日，每日由亲父施鞭叫魂。院内收用男女幼少被放逐出府。盛京哗然，一是为这离奇的招魂法子，二为歹人终死拍手称快。
回宫的不是莺婕妤，是甘露殿掌事。久无人居的侍值阁特意收拾出来供她居住，紧窄的一间偏室，像紧攀着御寝凿出来的一吊小篮，只开两个巴掌大的窗，夜里幽闭昏暗。
兜兜转转第三回 入宫竟又做上宫婢，在甘露殿与她共事过的宫