黄时羽正要开口，身旁那刀笔吏忽然神色一变，急声道：“知州！好像不对！”

    屈昌聿的手顿住了：“什么？”

    “马蹄声。”刀笔吏侧耳细听，面色越来越凝重，“东南方向, 不止一骑！已经很近了！”

    屈昌聿眉头紧锁，眼中浮起一丝惊疑：“不可能！小田返回侦察，有情况会放信号弹的！”

    刀笔吏嗓子有些发哽：“可能，他没来得及。”

    屈昌聿捏着剑柄的手不由一抖。

    刀笔吏是屈昌聿从死人堆里捡回来的，这些年忠心耿耿，他当机立断，抽出腰间长刀，挡在屈昌聿身前，怒喝一声：“知州快走！我来断后！”

    话音未落，嗖得一声锐响破空，划破寂静，一支弩箭从夜色中疾射而出，没入了刀笔吏的胸口。

    他身子猛地一僵，低头看了一眼那截犹在颤动的箭羽，像是才意识到什么，摇晃了一下，长刀脱手坠落，人也跟着轰然栽倒。

    屈昌聿再不迟疑，转身便朝马匹奔去。三五步的距离，只要翻身上马！只要跑出宋境！

    可他甫一跨上马背，又是接连几声短促的弩弦响动，三匹马几乎同时悲嘶长啸，相继倒地，鲜血喷溅而出，染红了枯黄的野草，马蹄抽搐了几下，便再无声息。

    屈昌聿从马背上跌下来，狼狈地滚了两圈，几步踉跄之后，挣扎着站起身，用力将黄时羽扯到身前，长剑横在她颈侧，将她当做人质挡在身前。

    他左手死死扣住她的肩膀，右手剑刃紧贴她咽喉，粗重的喘息喷在她耳畔，已是掩盖不住的慌乱。

    马蹄声由远及近，很快便到了近前。火把映出一行人影，约莫二十余骑，俱是轻甲快马，当先一骑玄衣猎猎，正是风城。

    “别过来！”屈昌聿挟持着黄时羽往后退了两步，后背抵上树干。

    风城勒马停住，他衣袍带风，额上犹有疾驰未散的薄汗，目光落在黄时羽身上，确认她完好无损的那一瞬间，他绷了一路的神经终于略微松了一分。

    他侧头向周绪低声吩咐了两句，一夹马腹，在屈昌聿十步之外停下，抬手掸了掸袍角上沾的尘土，居高临下，从容寒暄：“屈知州，别来无恙。”

    屈昌聿咬着牙，喉咙里发出一声苦笑：“呵，千算万算，还是走到了这一步。”

    “负隅顽抗没有意义，跟我们走吧。”

    “风少卿好大的威风！”屈昌聿笑了一声，声音里满是讥诮，“你越权办案、擅闯州衙、追杀朝廷命官，今日之事到了御前，我看你如何自圆其说！”

    风城面无表情：“越权之事，到了御前自有分晓，但抓住了西夏细作，却是板上钉钉。”

    “你别血口喷人！”屈昌聿的声音陡然拔高。

    “自康定元年起，三川口、好水川、定川砦，三战尽皆惨败，大军折损无数，边关元气大伤。”风城的声音陡然冷了几分，“三次战役，宋军行动均被西夏提前洞悉，若说没有细作，你觉得我信吗？”

    黄时羽这段时间博览群书，对这段边关战事也有所了解。三川口之战，李元昊重兵围困延州，宋军急赴救援，却在中伏全军覆没；好水川之战，西夏军佯装败退，诱宋军深入，于好水川口合围，宋军万余将士血染沙场；定川砦一战，更是被西夏人围点打援，兵败如山倒。

    在大宋西北的此三战，可谓是，一川不如一川。

    西夏人甚至特意写诗嘲讽：夏竦何曾耸，韩琦未是奇。满川龙虎轝，犹自说兵机。

    龙虎轝本为显贵乘舆，今却指宋军溃逃所弃之辎重，以至尊之名冠败絮之物，恰见其败状之不堪，更暗讽统帅用兵之昏聩。

    屈昌聿却不以为意，嗤笑一声：“风少卿好大的威风，不能因为令尊战死沙场，就把通敌卖国的罪名扣到我头上吧？”

    风城眉梢微微一动，冷笑一声：“好水川之战前，时任陕西四路经略使的夏子乔，曾制订五路进讨的作战计划，此事是在屏绝人吏的绝密状态下进行的，计划制订得极尽周密。如何调动军马、排兵布阵、分擘粮草，洋洋洒洒，六韬三略，纵横捭阖。兵机在册，成竹在胸，就只等着开战了。”

    他顿了顿，目光如刀般钉在屈昌聿脸上：“可有一天夜里，一个装满文书的柜子不见了。那一柜凝聚着统帅部将领心血和谋略的绝密作战计划，就这样不翼而飞。”

    屈昌聿的呼吸明显停了一拍。

    风城看着他：“你觉得，是谁偷的？”

    “荒唐！”屈昌聿厉声驳斥，“你都说了是屏绝人吏的绝密状态，我当时又不在场，如何得知？”

    风城讥讽道：“是啊，你不在场。巧合的是，你的管家彼时是经略府的洒扫。”

    屈昌聿的脸色彻底变了，剑刃逼近黄时羽的脖颈。

    黄时羽屏住呼吸，咬紧了嘴唇，连口水都不敢咽，颈侧传来一阵尖锐的刺痛，温热的液体顺着皮肤滑落。