风城没有起身相送，只是微微颔首，目光重新落回手中的书卷上。
黄时羽走后，周绪从院外疾步上前，躬身递上一份密信：“少卿，韩相公来信。”
风城拆开速览，少顷，面上波澜不惊：“没事，汴京那边还能再拖半个月。”
再过半个月，就要立冬了。
周绪欲言又止，最终没有说出口。
秋风正紧，卷起满地枯叶，在回廊里打着旋儿。
黄时羽抱着书，走出宅院时，脚步虚浮。深秋的日头苍白无力，照在身上没有半分暖意。
照例现在应该去杜家茶肆，但此刻心绪难平，踌躇半霎，转身往家的方向走去。
黄时羽推开门，院子里静悄悄的，温凌玉正在打扫落叶，笤帚划过地面，发出莎莎声响。
她浅浅舒了一口气，小玉没事，那李叔多半也没事。
温凌玉听到动静抬起头，见她进来微微一愣：“师傅，今天不去杜家茶肆吗？”
黄时羽木然点头，径直走进主屋。
她将书放在桌上，走到窗前推开窗扇，又拿起叉干支好。
一股凛冽的秋风钻进来，裹住了她。黄时羽深深吸了一口，冷空气灌入肺腑，激得她打了个寒颤。
她慢慢回到桌前，靠在椅背上闭上眼，入定参禅般忖度着。
思绪虽然繁杂，但一一过脑，细细想来，需要做的无非两件事。
其一，保全自身。
这位少卿的口头承诺有多少可信度实在不好说。如果自己办砸了，多半没有退路；如果办成了，也要防止他鸟尽弓藏。
其二，照他说的，找出间谍，同时还不能暴露自己。
真的能做到吗？真的可以全身而退吗？
现在立刻逃走呢？
黄时羽睁开眼，望着窗外的流云。
不行，自己被监视了，如果听话就还有利用价值，一时半会儿不会动自己；如果不听话，下场……
忧心忡忡之下，紧张焦虑的情绪一股脑涌了上来。她右手握拳，指节重重敲了几下右脑袋，强迫自己冷静。
“咚咚咚。”
闷响在寂静的房间里格外清晰。
“师傅？我可以进来吗？”温凌玉的声音从门外传来。
黄时羽揉了揉双眼，尽力敛去脸上的疲惫：“进来吧。”
温凌玉推门而入，提了壶水，热气袅袅。他把茶盏里放上茶叶、提壶斟水，声音轻柔，带着几分小心翼翼的关切：“师傅遇到难事了？我可以帮上忙吗？”
黄时羽摇了摇头，端盏吹了两口气，小啜了一口热茶，却驱不散心头的寒意，温声道：“没事，我能解决，你去忙吧。”
温凌玉迟疑了一下，转身要走。
“等等。”黄时羽突然开口，“你还真能帮上忙。”
温凌玉回身，眼睛清亮，凑近了些。
黄时羽低声吩咐了几句，温凌玉认真听着，目光坚定：“师傅放心，我这就去。”
温凌玉走后，黄时羽将书桌上昨晚写好的回帖拿出来，从中挑出两封，揣进怀里，起身出了门。
街市上热闹依旧，吆喝的摊贩、追逐嬉戏的孩童……她穿过人群在高墙朱门前停下。
门役完全无视她。
黄时羽从袖中取出拜帖，递了过去：“烦请通报一声，就说黄时羽应邀前来手谈。”
门役接过回帖，神色微微一变，态度立刻恭敬了几分：“黄娘子稍候，小人这就去禀报。”
黄时羽百无聊赖地站在门口等候，抬头望天，几缕薄云被风吹散，一只寒鸦掠过，发出呕哑的叫声。
正出神间，朱门吱呀一声开了。
“黄娘子？”一道惊喜的声音传来。
黄时羽循声望去，只见卞衙内从门中走出，一身白袍，腰间束着玉带，整个人神采奕奕。
“卞衙内。”黄时羽微微欠身。
卞衙内快步走到她身前，面露喜色：“你怎么在这儿？是来找我的？”
“应令尊之邀前来手谈，帖子已经递进去了。”
卞衙内拍了一下手：“那还等什么？我带你进去吧。”
“可以吗？门房刚去通报了。”
“这是我家，有什么不可以的？”卞衙内爽朗道，侧身做了个请的手势，“今日旬休，父亲没有外出，正在家里呢。走，我领你去。”
他引着黄时羽绕过影壁，穿过前院，沿着回廊往里走。府中布置典雅，假山流水、金菊丹桂，花香阵阵。
“家父常在这间书房弈棋，”卞衙内推开门，“你先在此稍坐，我去请他。”
“麻烦衙内了。”
黄时羽走进书房，目光扫过四周。靠墙而立的数个书架上，整齐摆放着各类书籍。