散朝之后，洛阳城里的风都像是换了方向，大臣们出了含元殿，三三两两，面上或惊或怒，等过了天津桥，几辆车马不约而同地绕到了城北一处不起眼的别业。那是卢家的园子，这些年在朝中常作议事之地，园门一关，外头便什么也听不见。
堂中坐了十余人，崔、卢、李、郑几姓都有，张家的一个从弟在末座。众人面前摆着茶水，谁也没动，只等门一闭，便有人先拍了案。
“狄望舒就是个疯子！”
“陛下年事已高，她这时候回来，不想着如何稳住朝局，倒一头扎进来要变税法？陛下还能活几年？又能改几年？她是真不明白，还是装不明白？等陛下千秋万岁之后，她这摊子，谁来接？接的人若不认，她今日所做一切，不过是秋后的蝉，叫得再响，也就那么几日。”
“她哪里是不知道，她分明是仗着陛下如今还宠她，要在最后这几年里，把我们连根拔了。”另一人冷笑，“税法一改，清丈一推，我们这些人家，几辈子攒下的田产，便全成了她的政绩。好个狄相，好个南阳侯，踩着满朝公卿往上走，也不怕崴了脚。”
有人叹气道，“早就说了，别去招她，别去招她！这六年她人在长安，好不容易洛阳清静了些，如今倒好，你们谁去招她了？”
一老者听了，当场就急了，“谁招她了？这六年她名字我们都没提，连狄仁杰都站了我们，可她一回来，头一件事就是把我们往死里逼。这就是怪我们没先动手，让她活过了长安那六年！”
“崔公慎言！”旁边一人忙拉住他，脸色都变了。
那老者也知自己说得过了，哼了一声，抓起茶盏灌了一口，又重重放下，“怕什么，这屋子里若还出内鬼，咱们几家早完了。只是这狄望舒，她到底想干什么？如今庐陵王已经回来了，太子正位东宫，那是陛下自己接回来的。她若真是个聪明人，这时候就该往东宫凑，替自己留条后路。她倒好，转回头去变什么法，连太子妃递过去的礼都退了。这不是自绝于将来，是什么？”
“我看她根本没长那个脑子。”一个年轻些的声音从末座传来，声音讥诮，“她以为天下是田埂，拿脚一踩就平了。可这朝廷是泥潭，踩进去，连靴子都拔不出来。”
“若只是不懂，倒好了。”另一个接道，“就怕她是太懂了，她背后站的是谁？她心里那本账，算的又是谁？”
堂中静了一瞬。
几个老臣互相对视一眼，都从对方眼中看到了同一个念头，却谁都没敢先说出来。
“她有狄仁杰在后头顶着，有太平在旁扶，还有上官待诏在宫里给她递话。”卢家主人缓缓道，“外头还有姚崇、宋璟、郑文昭、孙仲言那一帮子人，全是她六年里安插下来的。”
“那我们就更不能等了。”最先开口那人道，“她如今才刚回来，羽翼虽丰，到底还没在洛阳坐热。若不趁此时把她按住，等她真的把清丈令推到各州，我们几家的底就全漏了。到那时再说什么，都迟了。”
“怎么按？陛下今日在殿上那话，你们都听见了。这不明摆着护她？武三思那么个见风就躲的人，今日都不敢出头。张柬之呢？他倒好，站在那儿跟块碑似的，一个字不说。如今要动手，谁能动？”
“张柬之比我们更怕，狄望舒若真把税法改成了，太子将来就算坐上去，手里也没权。到那时，这天下是谁的，还不一定呢。张柬之比我们急，只是他向来能忍。我们只管等，他会先动的。”
“等？”有人哼道，“等她的人把我们的田册拿走了再动，还有什么用？要动，就趁她章程未成、敕令未下，先让地方上乱起来。她不是要清丈吗？好，让他们去清。清丈官到哪儿，就让他们碰一鼻子血。”
有人迟疑，“闹出人命，可不是小事。”
“又不要我们动手，洛阳城外的那些庄园里，哪家没有几百户佃客？佃客不知新税法为何物，只听说要重新量田、要加租，自然有人闹。等事情出了，再让御史台上本，说新法逼民太甚，酿成民变。到那时，陛下再护她，也不能堵了天下悠悠之口。”
众人低声议论起来，光线从竹帘缝里漏进来，在满堂人脸上一道一道地切着，明暗不定。
太原王氏老宅在晋阳城外三十里，背靠悬瓮山，前绕晋水，门庭深广，几世经营，单是祠田便有百余顷。这日天刚擦黑，后宅的书房里便点起了灯。
王浚坐在案前，面前摊着一封信，他看完眉头越锁越紧，终是坐不住了，起身往后头东跨院去。
王方庆自从告老还乡，每日只种花、喂鱼、看几卷旧书，日子过得极静。王浚进屋时，他正借着灯修剪一盆老桩海棠，听脚步声连头都没抬，“天都黑了，你这一脚泥，是从哪块田里上来的？”
“叔父，出事了。”
王浚把信往他面前一递，王方庆放下剪子，接过信，就着灯慢慢看。
他