御案上的烛火跳了几下, 将她半张脸映得明灭不定。她靠在凭几上，压不住心里的火气与沸腾的杀意。
“朕这皇位，坐得当真如此不稳？什么人都敢来踩一脚？”
她说着缓缓直起身来, 目光落在案上那摞供词上，“婉儿, 传朕口谕。大理寺、刑部、御史台三司会审韦思谦，但不止韦思谦——礼部、兵部、户部、驿站，凡与他有过书信往来、私相授受者，一并彻查。朕要看看, 这朝里到底还有多少吃里扒外、阳奉阴违的逆臣。”
婉儿刚要走, 望舒上前一步，跪了下来。“陛下，臣请一言。”
武曌看着她，殿中气压极低，婉儿站在原地，屏住了呼吸。
“陛下, 大周的粮仓是满的, 府库是实的，银行聚天下之财, 工坊开百业之兴, 天下人心, 正在回暖。”
望舒抬起头，目光坚定，“如今这些人, 藏不住了才狗急跳墙。他们为何急？不就是因为社稷安定，国势日盛，他们那套拨乱反正的鬼话, 再骗不了几个人了。陛下苦心经营到今日的局面，不能毁在几只跳梁小丑手里。”
她顿了顿，“若是大开杀戒，满朝人心惶惶，那些本已老实的人会重新缩回去。前几年酷吏横行，满朝文武不敢言事，陛下比谁都清楚那代价。如今边境未平，朔方还在用兵，朝中再兴大狱，便是自毁长城。臣不是为韦思谦求情，臣只想说，该杀的人，一个都不放过。不该牵连的人，不宜扩大。一码归一码。”
武曌眼底杀意未消，但那要将整个朝堂掀翻的暴戾已慢慢压了下去。她沉默了很久，终于摆了摆手。
“起来吧。”
望舒这才起身，她不是来俊臣，再掀大案，真来十几年的酷吏政治，谁也吃不消，她的权力不想踩在无辜人尸骨上。
“你说得对，一码归一码，韦思谦，里通外国，伪造印信，构陷大臣，刺探军机，罪证确凿。传旨，韦思谦斩首弃市，夷三族。其家产抄没入官，抄出来的文书，一卷都不许留。马勇、张三、赵诚，以同谋论罪，皆斩。牵扯入这案子的官员，削职流放。”
她说完，又看向望舒：“至于周福，既已畏罪自尽，念他多年服侍，尸身不必枭首，拖到城外乱葬岗埋了，便是朕给他最后的体面。”
望舒与婉儿同时应下。
次日早朝，圣旨明发，朝野震动。
韦思谦被押回洛阳时，长安、洛阳的士子闻讯赶来，将天津桥两侧挤得水泄不通。有人扼腕叹息，说韦公名满天下，怎会行此大逆之事？有人高声叫骂，说通敌卖国，该杀。也有人默然垂泪，只觉一代名士，落得如此下场，委实可悲。
行刑那日，秋雨又落了下来。
韦思谦被押到刑场上时，已不复当日在狱中那般清隽从容。
囚服破旧，头发散乱，几缕灰白的发丝贴在颊边，被雨水一浇，更显得狼狈。他抬头看了一眼灰蒙蒙的天，念了一句“天实为之，谓之何哉”，便闭上眼，不再说话。
监斩官验明正身，朱笔一勾，高声断喝：“斩！”
刀光落下的一刻，人群中有人掩面，有人长叹，也有人挤出人群，匆匆往城外去了。
望舒坐在家中书房里，苏无名正与她汇报三司会审的后续。秋雨绵密如针，簌簌地下着，打在院中那棵半枯的槐树上，又湿漉漉地淌下来。
……
案子尘埃落定后的第三日，沈浪带着整理好的府务账册来书房见她。
“大人，府中如今没了管家，有些事不能总悬着。是从狄府那边调个老人过来，还是从府里提拔一个？周管家的差事繁杂，得有个稳妥人接着。”
望舒正低头看银行的月度报表，闻言抬起头来，看了沈浪一眼。他这些日子也瘦了些，眼底有青影，显然这案子牵扯下来，他也跟着熬了不少夜。
他是她的长史，管着文书往来和户部杂务，府里这些琐事原本不归他理，只是周福出了事，府中群龙无首，他便先替着管了起来。
“你以后不必管这些了。”望舒将报表合上，“你只管好户部的文书和值房的事，其余的不用分心，对了，如今科举公正，你若想有正式功名官职，可以博一博春闱。”
沈浪怔了一下，“府中事下官这阵子已经理顺手了，大人若要另寻人，也得有个交接的时间，下官可以再顶一顶。只不知大人属意谁。”
“春闱还是算了，大人，以我的学识，秋闱都过不了。”
他还是当他的幕僚，处理杂事干活什么的都好说，但读书实在太为难他了。
尤其是背书什么的，世上无难事，只要肯放弃。
望舒想了想，沈浪是她的秘书，这些年她一手带出来的，公文案牍、文书草拟，他实在是一把好手。
若将他困在府里管奴仆月钱、采买用度，也很浪费她这些年的栽培。