齐氏暗营位于金陵城北郊， 从外面看去，这不过是寻常富户的一座庄园。但进入之后，便见鹿砦壕沟森然罗列， 箭楼高耸，营房连绵， 五步一岗，十步一哨，戒备森严。
这里是江左齐氏核心机要之地。齐氏蓄养的八百暗营私兵平日便在这里驻扎， 由暗卫首领林风和副手章拱辖制。此二人都是齐氏门客，武艺高强，得齐氏千金供养， 对齐氏父子忠心耿耿。
此刻，行营外的雪地上陈列着两具尸体。因天冷的缘故， 虽已死去一天， 面目不坏。
林风蹲下身去，仔细检查了两人的伤口，片刻之后， 起身道：“启禀二公子，孙头领和张老三都是被人一箭射中要害身亡，和屠越一样。依属下推测，他们是被同一人所杀……”
齐椽面色铁青：“可知道那人是谁？”
林风道：“属下不知。以屠越的箭术身法， 世上能杀之者少之又少， 而且此人有意隐匿身份， 这两人身上的箭矢都被拔下。属下找到当初屠越的尸体时， 他身上的弓箭同样被人拔走，实在无法判断出杀人者是谁……”
齐椽心中一动，问道：“有没有可能是宋海宴？屠越曾经说过， 宋海晏的箭术和他不相上下。”
一旁，齐氏管家齐顺道：“二公子，您忘了吗，宋海晏如今正率军在南方平叛。根据今天传来的信报，宋海晏昨日率军大败天师道残部，张元庆阵前被斩，如今宋海晏部正驻扎在余杭一带。”
齐椽揉了揉眉心，看向场中众人，问道：“今日是谁在那座古墓之中发现孙头领和张老三两人的尸体？”
众人一起向最早传回消息的“阿赵”看去，赵松声挺身站了出来。
齐椽看向赵松声，问道：“你在那座古墓中，还有什么别的发现吗？”
赵松声摇头，又用手比划了两下。齐椽知他是个哑巴，谅也问不出什么来，便挥手让他退到一旁。
林风上前道：“二公子，阿赵发现孙头领和张老三之后，属下已经第一时间带人去那座墓坑看过，里面什么也没有。凶手谨慎，并没有留下什么有用的线索。”
齐椽眉头深拧，又问道：“皇帝有消息了吗？”
林风垂下头：“这几天属下将附近的地方都翻了个遍，都没有消息。不光我们找不到，根据澹台焕的消息，韩毅那边也没有头绪，皇帝好像凭空消失了一般。”
齐椽静默片刻，看向管家齐顺，那双深潭似的眼眸愈发幽暗，声音听不出喜怒，“宫中可有消息？”
齐顺上前，道：“二公子，我们在宫中的眼线已经全部失去联系，没有任何消息传出。现在只知道司徒公仍然被太皇太后扣押在永寿宫，是死是活尚不清楚。”他抬起头，声音凝重：“老奴斗胆！司徒公生死不明，阖府上下人心惶惶，京中之事仰赖二公子，万望二公子早作决断！”
齐椽右手指节在袖中无声地捏紧，心头涩堵，几乎无法呼吸。
如果三日之前，皇帝死在鸡笼山，太皇太后再愤怒再不甘心，也只能认下苦果。可事情竟然出了意外，屠越死了，皇帝凭空消失，太皇太后封锁消息，扣押司徒公，斩除齐氏眼线，监视司徒府，分明是不打算妥协。
如今，齐家的未来完全掌控在他的手上。齐氏已临万丈深渊，若是能一步跨过，便是寰极御宇、海阔天空；若是跨不过去，便是坠入绝壑，粉身碎骨。
一步踏出，便再无回头路可走。父亲已经和太皇太后撕破脸面，若是皇帝侥幸未死，回到朝中，齐氏与皇帝之间，必成水火之势，再无转圜余地。
他深深吸了一口气，道：“章拱。”
章拱上前，躬身道：“二公子有何吩咐？”
齐椽从怀中拿出一封信来，道：“这封信是我父亲亲笔，请你往毗陵一趟，将这封信亲自交到扬州都督齐栋的手上——”
在场众人闻言色变，齐椽这个时候选择送信给齐栋，必定是命齐栋率领驻在毗陵、丹阳、义兴一带的八万大军，北上金陵。
齐顺脸色煞白，扑通一声跪倒在地，急切道：“如今司徒公还在宫中，如若大军北上，司徒公恐有性命之忧啊……太皇太后一怒之下，府中家眷也难以保全，请二公子三思啊……”
齐椽眸中寒光一闪，声音斩钉截铁，透着不容置疑的决绝：“父亲早已将个人生死置之度外。成大事者，岂能瞻前顾后、畏首畏尾，心怀妇人之仁。”他目光在章拱面上扫过：“还不快去——”
章拱躬身道：“是。”他接过信件，快步离开。
赵松声心急如焚。齐椽寻不得皇帝，狗急跳墙，调动大军北上，金陵局面势必变天，他需设法通知宋海晏。但齐椽下午要亲自去寿康郡主的陵墓查探，点了他一起前去。赵松声无可奈何，只好亲自领着齐椽走一趟。
那座陵墓所有的痕迹都被他清除得一干二净，齐椽自然不会有什么发现。傍晚时分，齐椽悻悻回暗营驻地坐镇，命