七年之前， 赵松声离开庐江，从陆元恺口中得知，他的父亲赵金镝并非在家中自尽而亡， 而是在淮水东关渡遭人毒杀。陆元恺还说，那年北伐之前， 他曾见齐氏二公子出现在寿春一家酒楼，赵金镝背叛宋寒章一事恐与齐椽有关。
赵松声回到寿春，找到了父亲身边服侍多年的老仆， 得知在北伐前后，确实有自称从江左而来的客人两次拜访父亲，每次都密谈一个时辰以上。老仆并不知客人名姓， 只知客人喜爱书法字画。每次造访，都驻足凝视壁上王右军的书法， 品鉴良久。
赵松声心头一动。齐氏二公子风流蕴藉、雅好书画， 世族之中，谁人不知？他下定决心，要为死去的父亲和哥哥复仇。
他毁了自己的脸， 假装成哑巴，卖身到齐府，成了一名护院的家丁。凭借着不错的身手，终于引起了齐椽的注意。齐椽因他不会说话， 不会出卖自己的秘密， 出远门时常带着他。那齐椽为人警觉， 除他之外， 每次外出都另带两名心腹，赵松声始终没有动手的机会。但君子报仇，十年不晚。他忍辱含垢、苟且偷生， 坚信自己终有一天能够报仇雪恨。
数日之前，齐椽带了他在内的几名护卫，悄无声息地离开金陵。这次的目标是宣城。齐椽此行竟是拜访征南将军澹台恭。
澹台恭平叛失利，折损了不少精锐。他蛰伏在宣城老宅，正欲招兵买马、东山再起。赵松声暗自纳罕，齐梁流放岭南后，齐椽对澹台恭恨之入骨，欲除之而后快，如今竟屈尊亲往拜访，其中必有蹊跷。
待齐椽与澹台恭闭门密谈之时，赵松声悄无声息潜至窗外，屏息凝神。
书房之中，澹台恭对于这位齐氏二公子的到访同样十分诧异。但世族首重风度，礼不可废，他仍请齐椽上座，命僮仆奉茶，问道：“不知二公子此番造访，所为何来？”
齐椽执起茶盏，微微一笑，开门见山道：“不瞒澹台将军，齐椽今日前来，是想与将军共同擘画一件大事。”
澹台恭浓眉一挑，沉声道：“哦？愿闻其详。”
齐椽道：“如今天子失德，今你我两家一起，扶持颍川郡王登上皇位。事成之后，澹台将军与司徒公同为辅政大臣，统摄大政，不知澹台将军意下如何？”
此言有如石破天惊，澹台恭手中茶杯坠地，随着一声脆响，裂成了两瓣。
齐椽之意，分明是要拉着澹台氏一起谋反。澹台恭几乎不敢相信自己的耳朵，瞪着一双铜铃般的大眼，道：“你说什么——”
齐椽脸上笑意未变，他喝了一口茶，缓缓道：“澹台将军，其实你我两家并非仇敌。令尊澹台勰在时，便和我齐家交情不错。后来令尊获罪而死，你和族弟澹台昱投靠齐家，我齐氏也对你们兄弟不薄，否则你二人又岂有今日。当然，你们兄弟二人不愿久居人下，想要重振家族声威，我齐氏也可以理解……”
澹台恭听到此处，不禁恼羞成怒道：“齐椽，你重提旧事，若只为登门数落，恕不奉陪！”
齐椽摇头道：“我是说，究其根本，你澹台一族与我齐氏过去同气连枝，如今志望相同，不该再生嫌隙……”
澹台恭冷笑道：“二公子此言差矣，澹台氏与齐家有何相同志望？”
齐椽笑得意味深长，“澹台将军难道不希望颍川郡王承继大统，令嫒得正中宫凤位吗？”
澹台恭呼吸骤然急促——颍川郡王与澹台钰的婚约，正是澹台一族的倚仗，女儿能顺利入主中宫，也是他心中夙愿。
“颍川郡王乃齐皇后所出，是我大哥齐梁的外孙。” 齐椽笑道，“如此算来，你我两家亦是姻亲。”
澹台恭胡须抖颤，呵出的白气在寒室中凝成雾霭：“当今陛下唯有颍川郡王一子，陛下迟早会立太子，何必……”
可他话音未落，便被齐椽打断，后者哼了一声：“澹台将军可以等，我齐家可等不了。”
齐椽身体前倾，与他对视，声音也冷了下来：“不妨告诉澹台将军，我江左齐氏已着手行事。不出数日，你就会听到天子崩逝、颍川郡王继位的消息。如今，我齐氏大军已控扼京畿要地，澹台将军只有两个选择，其一，与我齐氏联手，将来令嫒贵为皇后，澹台一族与我齐氏共掌权柄；其二，继续为当今皇帝尽忠，与我齐氏为敌，待风云异色，便是乱臣贼子的下场。”
他将杯中茶水饮尽，站起身道：“再提醒将军一句，太皇太后与皇后皆出自我齐氏之门。皇帝晏驾，宫中仍是我齐家说了算。”
澹台恭心潮起伏，忐忑不安。话说到这个份上，他也彻底明白了齐椽的意思。
此前皇帝借澹台氏之手打压齐氏，不断从司徒公手中收回权力，已经触及齐阀的底线。齐氏父子不愿意继续忍耐，打算发动宫变，扶持颍川郡王上位。如今，皇室萧家嫡支无人，齐阀又掌握宫中，忠奸就是司徒公一句话的事。
齐氏乱政，会稽魏氏和依附魏家的门阀世家必定反对，因