澹台恭根本无须深想，便知与齐氏联手是他最好的选择。
一来，颍川郡王继位，他就成了准国丈，他的两个儿子便是国舅爷。如今皇帝在位，他的儿子不过在禁军与金陵卫尉中任中层武官。颍川郡王继位之后，禁军首领和金陵卫尉首领，齐家最少要让一个位置出来。
二来，齐鸿素来与魏氏不和。天师道之乱后，魏氏实力大损，齐鸿势必趁着宫变将魏氏势力彻底清除。魏氏覆灭之后，朝堂空缺甚多，齐氏无法完全吞下，多少会匀出来一些给澹台氏。澹台氏便可取代魏氏，坐上世家第二把交椅。
不久前，澹台恭还觉得次子澹台炜能和魏氏结亲是自己高攀。现在，他已经懊恼自己当初答应得太快了。一个即将覆灭的会稽魏氏，怎配和正在冉冉升起的澹台氏结姻呢？
当然，澹台恭也知道，要得到这一切必须付出代价，他沉吟道：“齐二公子需要我如何行事？”
齐椽见澹台恭已经对他开出的条件动心，露出满意的笑容，“如今大楚一朝，除去皇帝手中的禁军和卫尉，你、我、荆州何长龄、庐江宋海晏各掌一军。京中生变，何长龄远在天边，远水难解近渴，能勤王的军队便只有宋海晏了，但宋家大军如今正在南方平叛……”他脸上露出厉色：“我需要澹台将军出手，将宋海晏留在会稽——”
澹台恭吓了一跳，他不介意和齐氏尽释前嫌，可要他直面宋海晏麾下的虎狼之师，他可没这个胆量。他担心自己成为齐氏手中驱虎吞狼的棋子，正要出言推拒，齐椽又道：“澹台将军放心，如今南方天师道汇聚十万之众，已经足够他宋海晏喝上一壶。你只需从旁策应，尽量拖住宋海晏，不要让他轻易北上即可——”
书房之内，澹台恭与齐椽击掌为盟，一时宾主尽欢。书房之外，赵松声咬牙切齿，气血翻涌。他想，七年之前，齐椽多半也是像今日一样，仅凭三寸不烂之舌，便说服父亲反背宋家。最终，父兄身死，赵氏一族被驱逐出寿春，他和宋碧棠的婚事也告吹；而齐椽丝毫无损，依然隐于幕后，构织种种阴谋。
盟约既定，澹台恭于府中设宴款待齐椽一行。为表赤诚，宴席备得极为奢华，丝竹管弦之声不绝于耳，歌姬舞女翩跹献艺。不仅齐椽喝得醉醺醺的，连随行侍卫们的脸上都带了几分醉意。
宴罢，齐椽脚步踉跄，由美貌舞姬搀扶着往客房而去。行至廊下，见侍立一旁的赵松声，忽地停步，“差点忘了，还有一件大事！”
他从怀中取出一封信函，低声吩咐道：“阿赵，你即刻往会稽走一遭，尽快将此信送给天师道张教首座下的大弟子张元庆。”
赵松声接过信函，心中一震。
齐椽手眼通天，竟连天师道也和他有所勾连。他转念又想，齐椽差遣自己往会稽送信，正是天赐良机——他正可借此机会，设法将齐氏阴谋告知正在会稽平叛的宋海晏。
事已至此，即使他此刻拼死对齐椽动手，对金陵即将到来的风暴也于事无补。但宋海晏或许可以力挽狂澜，挫败齐氏阴谋。
***
冬夜的诸暨，万籁无声，宋海晏踏着满地白霜，步履沉凝，向辕门行去。
他听完赵松声的讲述，一颗心如坠冰窟。他知道齐氏有不轨之心，但没想到变故来得如此之快。他思绪电转，思考该如何应对目前的局面。
澹台恭倒向齐家，就连天师道也和齐氏有所勾连，齐椽的目的是将他拖在会稽，等皇帝晏驾、新君一立，一切再也无力回天。
他已来不及回京勤王，就算他能荡平天师道、扫清澹台恭，毗陵、丹阳、义兴一带必有齐栋率领齐家精锐固守，阻挡他率军北上。等他击败齐栋，金陵城中大局已定。若陛下……若阿幸身殒，则他平生所愿，尽付东流，一切挣扎，皆成虚妄。
不，他绝不能坐视这一切发生。
行营守夜的士兵见主帅从外归来，行礼道：“将军——”
宋海晏脚步一停，道：“请女公子到中军大帐见我。”
“是。”士兵得令去了。
宋碧棠匆匆来到中军大帐前，见宋海晏已换了身玄色劲装，鞍马齐备，立于帐外，似是即刻便要出行。她奇道：“阿兄，这么晚了，你要往何处去？”
宋海晏目光幽邃，似凝着化不开的寒冰：“碧棠，齐鸿父子意欲谋逆，金陵生变，陛下有危险……”他将赵松声所报之事扼要道出，语速急促，“如今率军勤王已来不及，我只能尽快回金陵，看看能否救出陛下。我宋家大军和南方局面，只能一并交托给阿棠你了……”
宋碧棠面上惊诧之色一闪而过，旋即强抑心神，急声劝道：“阿兄，小妹以为阿兄现在回金陵过于冒险了。如赵松声所言，京畿一带已完全在齐家掌控之下，如果齐氏果真谋逆，兄长一